“咳咳——”沈階一口酒水噎住。南詔出現內亂，聽聞有公主嫁去烏桓尋求聯盟，沒想竟是紅萼。
“驚不驚喜，意不意外？”楚得幸災樂禍，取笑道，“若沈兄做使臣去到烏桓，你隻管對王後拋幾個媚眼，紅萼一開心，哄哄老國王，你商談貿易的事哪用得著商，王後直接給你拍板定下來！”
沈階冷汗扶額，“鄙人對出賣色相不感興趣。”他義正詞嚴，“我是有家室的人。”
“人王後不嫌你有家室呀。”楚得支起下頜，打量沈階冷雋外表。
“哎，老國王兩鬢蒼蒼，鶴發雞皮，能做紅萼她祖父，哪及得上沈大人年輕貌俊，玉樹風流啊！”
“我打賭，紅萼對你絕對還感興趣！”
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沈階喝得半醉回府，杜窈窈沐浴完在寢房由銀葉給她絞頭發。
主子和好，婢女自然無礙。
聽見響動，杜窈窈扭頭看去，沈階麵頰緋紅，眼神迷離，衣裳倒穿得整齊。她走近，迎麵一股濃鬱的酒味，夾雜幾絲甜媚的脂粉香氣。
“去廚房熬碗醒酒湯來。”杜窈窈吩咐銀葉，攙扶沈階的胳膊，“你這是上哪兒風流去了？”
“怎麼，吃醋啊？”沈階斜睨她一眼。
“哪敢啊？”杜窈窈嬌聲嬌氣地說，“我這不關心一下夫君，看哪個花魁把你迷得樂不思蜀、家都不回，我好幫你納進府裏來。”
沈階愛杜窈窈拈酸吃醋，捏她粉白的臉頰，“分你的寵，你舍得啊？”
“怎麼舍不得，你又不是香餑餑，能天天讓我咬上兩口。”杜窈窈嘟起粉潤的唇。
沈階啄上一口，“沒給你咬嗎？”語意耐人尋味。
杜窈窈不想接他話茬，用手抹嘴，“酒味難聞死了，別親我！”
“那抱抱。”沈階把臉埋進她頸項裏，摩挲清香滑膩的肌膚，交代道，“沒有花魁，沒叫姑娘，和楚得他們去百花樓喝酒了。”
萬花叢中過，難免沾些紅粉氣息。
男人應酬常有，尤其古代官員，從不避諱這些。杜窈窈輕哼，“我又沒問你。”
“我要為夫人守身，你說我髒了，就不要我了。”沈階對她的話記憶猶新，口中不吝嗇地盛讚，“再美的花魁、姑娘，比不上窈窈十分之一。”
當今花魁不僅要容貌美，還琴棋書畫、吹拉彈唱樣樣精絕，杜窈窈可做不到。
她嘟囔，“少給我戴高帽子。”
他呼吸炙熱，臉上觸著滾燙，杜窈窈問，“怎麼喝那麼多呀？”
往日飲酒有個分寸，今天顯然喝高了。
沈階聲音有些低落，“楚得新喪一子，陪他多喝了幾杯。”
“啊？”杜窈窈驚訝，“生病還是？”時代醫療問題，這裏的孩子容易夭折。
“後院女人那些事，你鬥我，我害你。”沈階不耐煩地道。
楚得風流。常言，三個女人一台戲，一群女人，活脫脫一部宮心計。
原著沈階和楚得的作為差不離，此刻擺出一副煩躁模樣，杜窈窈好笑地問，“這麼厭煩女人啊？
沈階偏愛地道：“喜歡窈窈。”
求生欲很強嘛。杜窈窈好奇他書中開了後宮，卻一生無子，試探道：“如果沒有我，你跟楚得一樣，後院養了很多女人，你怎麼辦？”
“怎麼會沒有你呢？”沈階疑惑，“我怎麼會養很多女人？”
“假如嘛，”杜窈窈哄道，“假如你是楚得。”
沈階沉吟片刻，“那就不要孩子。女人多為孩子爭鬥，沒有傍身子嗣，便不爭名利爵位。”
他見多官員後宅及皇帝妃嬪內鬥，女人多把兒子當工具，想著一飛衝天，出人頭地。
作為男人，不愛的女人死了，可能沒多傷心，親生的孩子死了，一定悲痛歎息。
沈階道：“孩子是男人的軟肋，女人個個生不出，鬥來鬥去沒什麼意義，府上反落個清淨。”
此話有幾分道理。男人不要後代，妾室前程無望，反而專注自身，今朝有酒今朝醉，快活一天是一天。
杜窈窈問，“那照這樣說，你對子嗣不看重了？”
“沒有，”沈階親她的頸子，“我想要和窈窈的孩子。”
“那我若生不出呢？”
“那就不要了。”沈階複述，“想要和窈窈的，不是我的。”
他壞的時候真壞，哄人的時候又能哄到點上。杜窈窈不禁心裏一暖。
“夫人，醒酒湯來了。”銀葉在外稟道。
“端進來吧。”
杜窈窈接過醒酒湯，舀一湯匙試了試溫度，遞給沈階，“不燙，快喝吧。”
沈階不動，烏黑的眼眸看著她，薄唇啟動，“要夫人喂。”
杜窈窈：“……”
“你多大人了還要我喂，羞不羞？”杜窈窈粉麵飛上兩抹薄紅。
沈階眨眨長睫不說話，眼巴巴地瞅著她。
像隻等待投食的漂亮狗狗，就差沒搖耳朵和尾巴，汪汪兩聲，“疼疼我，喂喂我。”
“好了，隻此一次，下不為例。”杜窈窈被沈階醉酒後的撒嬌弄得心軟，但言辭嚴正，以後不慣著他。
一碗醒酒湯下肚，沈階意猶未盡地舔唇，“謝謝夫人。”
醒酒湯的口味分酸甜和酸辣，沈階不吃辣，做的自是酸甜。各種材料摻雜一起，煮出來的沒那麼好喝。
他跟吃了山珍海味似的饜足。
杜窈窈悄聲，“你以前是不是沒被人喂過啊？”
“是啊。”沈階如實道，“窈窈是第一個呢。”
他親昵抱她，臉貼在她柔軟的胸口，像個尋求安慰的小孩子。
“小時候生病經常沒藥喝，每回自己硬扛，很難受的……”
“啊，那你比我可憐哎。”杜窈窈感歎地摸摸他的頭。她好歹從小有個奶奶。
“所以，窈窈多疼疼我吧，”沈階開口，“我喜歡你寵我，很喜歡。”
如果沈階表現良好，杜窈窈往後決定對他好一點。
沈階顧自絮絮，“我脾氣差，有時控製不住對你發火。我隻是讓你哄一哄我，真的，無論我多生氣，你真心地哄一哄我，就好了。”