��,o��回家？
杜窈窈沒這麼輕而易舉答應，她還沒享受夠被追的過程呢，沈階一生能有幾次給人做孫子。
老婆不同意，沈階隔兩日，趁著天氣晴好，帶杜窈窈遊湖泛舟。
最美江南，水綠如藍，楊柳依依。
杜窈窈瞅著那艘烏篷船，怎麼看，怎麼覺得沈階不懷好意。
沈階本人衣冠楚楚，船上置著小幾，擺放點心和茶水，船篷前後綴著簾子，裏麵鋪有厚厚的毛毯和綢緞。
杜窈窈逡巡一圈，拿腔作調地，“夫君真是有心。”
她一襲粉紗輕衣，如煙似霧，在藍天之下、碧水之上，似一支搖曳生姿的荷，嬌柔妍麗，清靈純澈。
沈階看得心頭火熱，想叫那荷花受風雨鞭撻，從悠悠綻放到萎靡一團。
他移開目光，臉不紅心不跳，“夫人喜歡就好。”
杜窈窈勾唇巧笑，她瞧見了，他喉嚨吞咽的動作。
沈階將船劃至湖心，坐下與杜窈窈一起賞風景。
杜窈窈曬著太陽，吃幾塊點心，喝兩杯茶，懶懶地倚他懷中，像隻乖巧的貓。
沈階拂過杜窈窈臉側的一縷發絲，手指描摹她小巧的五官，忽地問，“窈窈還會回家嗎？”
“回家？”杜窈窈一時迷怔，她答應和他在一起，將來自然要回京城。
“你的家鄉。”沈階提醒。
“噢——”杜窈窈拖長語調，眼珠烏溜一轉，“這個啊，看你表現呀，你哪天惹我生氣，我就回家再不回來了！”
“不許！”沈階在杜窈窈腦門輕敲一記，手掌覆在她腰身，“我要早日播下種。”
“哎呀，想用孩子留我呀。”杜窈窈膩著嬌音調笑。
“兩個總比我一個留你好。”沈階手指上移，滑入她的衣衫，輕道，“我想父憑子貴，勞請夫人給個機會。”
……
岸上行人如織，裙綴紅梅的女子持一把竹傘沿湖行走。
婢女問，“小姐既不開心，為什麼要來看沈……”
葉瑩瞥了一眼婢女，婢女住口。
葉瑩神色略帶悵然，“我印象中他一直是冷淡疏離、不近人情，好像誰也走不進他心裏。今日才知，原來他的冷淡分人的。”
她今日躲在傘後窺看，沈階親自扶杜窈窈上船，給她提裙擺，替她做船夫，眼神時不時地黏在她身上，拉都拉不開。
像極一頭紮進情海的少年人。
“小姐美貌才學兼得，以後會遇著良人的。”婢女寬慰。
葉瑩苦笑，“我之前不知道我為什麼會輸給杜窈窈。昨天沈階找我，我懂了。”
“他說杜窈窈提倡開辦女學，支持女子入仕，他回京會上諫朝廷。若是大楚將來頒布女學召令，希望我吳興書院能帶個頭，招收當地第一批女學生。”
婢女雲裏霧裏，“沈夫人不是一直靠沈大人，小姐輸在哪裏了？”
一個商戶出身、以色侍人的婦人，一個書香門第、堅強獨立的千金，明顯後者勝過前者，婢女不懂。
葉瑩撫摸胸口，歎息道：“曾經我看不起她，認為以色侍人者，能得幾時好。昨日才知，她胸懷勝我多矣，我隻知巾幗不讓須眉，女兒當自強，卻不知教天下女兒當自強。”
“自古‘女子無才便是德’，這是男人哄女人的鬼話，他們怕女子變得優秀，不好掌控。我們女人正是要讀書上進，才能和男人比肩，上至朝堂，下至民間。”
婢女讀過幾本書，識得一些字，感慨道：“照小姐這樣說，沈夫人挺有遠見……”