堅定了要重新幹裝修的趙子軍，晃蕩了一個多星期，憋出了個大膽的主意，專找那些陳舊的居民區免費粉刷公共設施，條件是讓他們打著裝修隊的廣告。
老範起初對趙子軍的主意，有點兒不以為然，而且“人窮誌短”，他最怕的是手頭的那幾千塊錢經不起折騰。
趙子軍卻是被自己的想法激動得徹夜難眠，他覺得這是一個空前絕後的絕妙創意，如果不出奇招，不試一試，想要在北京幹出點名堂，實在是太難了。趙子軍決定放手一搏，他甚至做好了一敗塗地後還十年償債的打算，大不了去工地拉磚頭！
趙子軍思慮再三後，一咬牙，偷偷地給哥哥打了個電話，說是自己想利用休息的時間讀夜校，借五千塊錢。趙子軍的哥哥也是個神人，覺著弟弟沒這麼簡單，借錢肯定是想幹點兒事，又不想讓他們知道，結果一家夥給趙子軍彙了兩萬塊錢。
趙子軍拿了錢，激動得朝著家鄉的方向長跪不起，老範也跟著狠狠地感動了一把。
兩兄弟又添置了一些工具，跑到當初他們蹲街守活的地方找了幾個跑單幫的民工，如此這般地談好了價格，就扯起了一杆“老兵裝修隊”的大旗，印了卡片，開始滿世界地遊說居委會。
元宵節的頭一天，他們一口氣找了四個居委會，隻有一家勉強同意了他們的做法，這個居民區恰好就是“五一”前全部要動遷的。
上天總是眷顧那些愛動腦筋的勤快人。這一天裏，小區裏幾乎煥然一新，居委會的老大媽前跟前後跟後地，忙著給他們義務宣傳。老範收斂起嘻皮笑臉的本性，大打悲情牌，逢人便說競爭太激烈，退伍兵活著不容易……結果，幾乎驚動了小區裏一半在家過節的居民來圍觀。
收工的時候，老範派發了兩百多張卡片，還當著一群圍觀的老頭老太太們感慨陣詞：“各位大爺大媽，咱們是退伍軍人，不會昧著良心賺錢。這裝修的活兒，建議您不要包工包料，材料你們買，價格你們定，咱們隻賺點兒勞務費。您要是不滿意了，咱們一分錢不要，就算是為人民服務了！”
有個老頭在人群中大聲說道：“那可不行，我還得天天喂鳥兒，哪有時間天天盯著啊？活兒你們包著，價錢公道就成了。”
老範忙不迭地點著頭：“是是是！您就是上帝，您說咋辦就咋辦！”
那天，三個居民當場和老範預約了第二天去看房洽談。
晚上，老範和趙子軍掏錢在大排檔請那八個民工吃飯。酒足飯飽後，趙子軍跟八個民工說：“各位老鄉都是功臣，以後願意跟我們幹的，咱們範總絕對虧待不了你們！”
老範晃晃悠悠地接茬道：“其實，趙總才是咱們的大老板，他說虧待不了你們，就虧待不了你們。隻要跟著我們兄弟倆，這以後有接不完的活，咱以後還要成立公司，你們就是公司的原始股東，隻要盯著人家幹活，數錢就能數到你手抽筋……”
一群憨厚的民工，被老範一鼓燥，再加上酒精的刺激，俱都興奮不以。有幾個當場就拍著胸脯，表了決心。
老範滿意地看著這一切，等到群情冷靜後，清清嗓子又說道：“想入股，咱們就不能隻看眼前利益。我和趙總也是剛剛起家，手頭的資金也不多，所以，有錢的出錢，沒錢的，幹完活等我們結完帳才有工資拿。要是不拿工資的，都算作股份。反正，能賺多少，大夥兒心裏都亮堂，活幹完了，我和趙總拿一半，餘下的一半全算你們的！”
趙子軍在老範說話的時候，一直笑咪咪地在背後盯著他，他不得不承認，這個老範是個天生的老板料。亦正亦邪，正經的時候，話講得滴水不漏，而且極富煽動性。他身上的這個特質，是趙子軍不具備的，他真慶幸能碰到這樣一個兄弟，幾乎無時無刻不被他的激情傳染。
而老範，對趙子軍同樣是讚賞有加。他覺得，自己和趙子軍真是天生的一對好拍擋。這個和自己同甘共苦的兄弟，同樣是個性情中人，他也會像自己一樣偶爾消沉，但他的睿智、冷靜和樂觀的精神無時無刻不在影響著自己。
第二天一早，八個民工有五個人準時到了他們的出租屋。老範頭天晚上就找房東張羅了一間房子，準備給這八個民工居住。雖然最後隻來了五個，兄弟倆多少有點兒失望，但五個人都無一例外地答應了他們開出的，幾乎苛刻的條件，這讓趙子軍和老範無比激動。