蜿蜒的小路漸漸向山上延伸，一棵棵野生朱丹沐著紅日，顯得極為嬌豔。兩側的蕙刺青稞，手指蓋大小的淡藍小花，金蕊吐著點點芬芳，引得蜂蝶飛舞，給蕭蕭秋意中平添幾許生機！
“四哥，你說我一個秀才，去見山中英雄好漢，他們會相信我嗎？我吃喝不愁，僅僅為了學習太平道術，就……我怕他們不信，萬一砍了我，真不值啊！我…我不去了吧！”
“羅秀才，你已經在黃天像前磕了頭，敬了香，名字列入了名冊，誰敢說你不是太平道眾？你以為我們願意帶著你這個累贅，還不是山上的劉大能，說缺少一個出謀劃策之輩，所以咱們才帶上你！”
“四哥，你的意思是，小弟會成為軍師？太好了，男兒縱橫四海，大丈夫當封王拜相！要不是該死的郡守抹了我的名字，我也成為縣令了！哎！既然唐明帝國不公，我就還天下一個公道！”
滿臉橫肉的大漢走在前方，回過頭來：“老四，快點！還有上百裏山路呢，天黑前還要趕回來，可別耽誤時間！羅秀才，到時候你可別忘記咱們兄弟是你的領路人！”
又走了一個時辰，大漢幹脆扛起羅秀才，一路狂奔過去，終於在日頭快近午時，到了一個山嶷處，幾十個大漢攔住道路，詢問好幾個問題，才放四人進山！
陡峭山峰間，石寨正中，七個剽悍大漢臉上繡著字，一個個怒瞪雙睛，盯著羅秀才：“你姐夫是知縣？你會當盜匪？來人，將這個朝廷派來的奸細砍了！”
未等其他三個青衣漢子說話，羅秀才撲騰跪地：“不要啊！我姐夫雖然是知縣，但我是在應天府參加郡試落榜後才投靠他的！要不是因為太平道可以修煉仙法，我才不會與你們為伍呢！”
坐在中間的大漢也不說話，一揮手，四五個盜匪衝上來，提起羅秀才就走，不管他殺豬般的叫聲！
“坐吧，三位，我們已經得到了江塘府兩個舵主和左右護法通知，今天晚上夜半趕到長竹縣，以此縣為基礎，順勢而起，轉戰應天府，那裏已經民怨極大，隻差一點火候！”
被稱為四哥的瘦小青衣男子指了指外麵：“那個羅秀才真有問題？他可是我們看著加入的，已經近兩個月時間，一般不愛說話，但修煉道法極快，而且能引動黃天像前的香火，應該是極虔誠的表現！”
中間大漢擺手：“不論真假，一頓殺威棒是免不了的！要不然，他怎麼知道這山頭上誰是大哥！尤其是要用他當軍師，如果這點膽量都沒有，一打就尿，還用他做什麼！”
外麵跑進來一個壯漢：“這小子是個慫貨，還沒等打他，就把小時候偷丫頭的事情都說了！他還供述，他姐曾經幫他行賄淩知府準備明年在本郡考舉人，結果淩知府成為郡裏祭酒，來了一個殺星般的黎宏，讓他的打算完全落空，所以才信奉太平道的！”
壯漢奇道：“我雖然不讀書，可也知道祭酒就管中舉之事，他怎麼放棄科考了？”
幾人都搖頭，顯然並不明白這其中的關節！
很快，羅秀才被提了回來，他滿臉淚水，跪地求饒，聽聞大漢問這個問題，馬上哭道：“你們不了解過程，我不是江塘府人氏，要想參考，除非祖籍在此，或者在府學上學，可這兩樣，現在都行不通了！你說，我姐夫一個小縣令，怎麼可能還有其他辦法？這個該死的黎宏，我恨透他了！”