薑弦走進這座西域的小城時，天已近黃昏。
深金色的陽光照耀在路邊著裝各異的商人的臉上，映襯得他們因收獲一天的笑容越發明朗。絲綢的外衣彰示著這些商人的富裕，兩個賣瓷器的商人在談著新選的花魁，決定就等城樓上三聲鼓響散市去珠翠樓見識一番。
這裏雖然不是西域最大的城鎮，卻是最重要的。各地往來的商販聚集在這裏販賣著商品，因為這裏有著，被都護府守衛著的，最安全的集市。
薑弦不得不加快腳步，在散市之前趕到城西的草藥鋪。相依為命的妹妹病了。過去在西域這種病得了便沒法治，又快又致命。不過自從中原人來了這裏，很多不治之症都被他們用藥草一一治療痊愈。當薑弦知道，這治療妹妹疾病的藥草隻有中原人開的草藥鋪有，便毫不猶豫地拿出家裏所有積蓄奔了出來。
“咚，咚，咚”就在薑弦快要趕到時，麵前的高大城樓上響起了三聲鼓響，商人們嘻嘻鬧鬧地收拾著貨物。前麵一家掛著“王氏藥鋪”牌匾的大商鋪緩緩關著門。薑弦不顧一切地衝了過去，拉住了即將閉合的門。
“哎呀，你這小子，快鬆手呀，拉著我的門幹什麼？”店鋪胖胖的老板有些惱火地衝著他喊。
“王老板，王老板，你等一會關門好不好，我想買藥。”
“唉呀你個小鬼佬，都護府的大人嚴令三鼓閉市，你還讓我違抗，要我的命啊！”
“王老板求你了！我妹妹病了，沒藥我怕我就沒她了！我進去買完藥就走，求您了！”薑弦跪了下來，抓著老板的衣服下擺苦求道。
看著這西域小夥的樣子，老板也有些於心不忍，隻是都護府在這裏最大，市集的規矩若是違反，雖不會要命，生意肯定是做不成了。這城裏一條街的商人，哪個若是沒了生意做，估計就得去塞外吃沙子去了。老板同情歸同情，可還是不敢拿自己的日子開玩笑，更何況這裏離城門不遠，都護府守軍就在那裏看著呢。
正說著，都護府守軍裏便出來一個人向這裏走來，王老板頓時緊張了，趕緊將門狠狠一合，卻不料那小子力氣不小，拚死一抵，門重重砸在他的肩上，他卻還一聲不吭，抓著王老板的衣服不讓他走。
“這裏發生了什麼？三聲鼓響閉市不知道麼？”一個溫潤而不失威嚴的聲音在薑弦的身後響起，薑弦回頭看去，那是個高大的男人。男人有一張飽經風霜的臉，腮邊蓄著胡須，而一雙清澈的眼睛可以看出年齡並不算大。他穿著的銀白色的鎧甲，卻又有和普通都護府士兵不同的金色雕文，一看就身份高貴。
老板嚇得一哆嗦，立馬解釋道：“長官大人，不是我不閉市，是這小子拉著我的門不讓我關呐，長官大人你可千萬不要誤會我違抗命令啊！”
長官擺了擺手，示意老板先不要說話，然後低頭對薑弦說：“小夥子，你為啥要拉著王老板的門？你不知道不閉市會收到懲罰麼？”
薑弦麵對著這位長官，內心也忍不住有些害怕，隻是想到自己的妹妹，便多了些許勇氣“長官大人，我妹妹病了，若是沒有王老板的藥我怕這病就沒治了，求求大人，讓我買一副就走吧。”
看著沉默的長官，薑弦內心湧起了一陣絕望。卻沒想到長官接下來的話讓他吃了一驚。“王老板，給這孩子拿一副藥吧。人命要緊。”
“長官，這……”“你不用擔心，都護府的規定隻是防止地下的交易，府裏有人問起來我會解釋。”
“那……那好，我這就去給這孩子拿藥，孩子你過來。”王老板猶豫了一下，便對孩子說。薑弦忍不住激動的神色，便要朝著長官跪下，腰剛剛彎下去，便被長官輕輕托住。“孩子，快進去拿藥吧”他笑了笑說。
片刻後，薑弦拿著一副藥走出了王氏藥鋪。長官依舊等在門口，用滿是老繭的手摸了摸薑弦的頭，薑弦抬頭問:“長官大人，能請教您的名字麼，我一定會報答您的恩情！”長官微微笑道：“孩子，若是你非要報答什麼恩情，不如加入我們都護府，保衛這片土地。如果你想好了，可以來軍營找我，我是安西都護府校尉黎寒。報我的名字，會有人帶你來見我。”
“恩人，我……我當然願意！隻是我妹妹……”薑弦激動了片刻後便有些猶豫。
“這個你不用擔心，安頓好了你妹妹之後再來找我。你既然就住在這鎮上，我可以特許你每晚回去照顧妹妹，不用住在軍營裏。為了防止其他士兵們議論，軍餉可能會減一點，但也足夠養活你妹妹了。”黎寒理解地說。