一夜喧囂，酣戰，無夢。
清晨，嚴樹早早就起來，懷裏的周佳兒戀戀不舍地抓住嚴樹：“錦衣衛大人，您帶不帶小女子回京城？”
“那要看你家大人的意思了！”嚴樹在她瓷白的臉蛋兒上輕輕地擰了一把。
周佳兒很失望，怨尤地看著嚴樹，露出撩人的風情。
嚴樹忍不住又上下其手，“花花綠綠”地把她寵愛了一番。。。。。。
張師爺聽了晏知縣的安排過程，沉思默想一會兒，把大拇指挑起來，激動得兩隻嘴皮子直打哆嗦：“大人，您真厲害！真高！所謂壯士斷腕，英雄這個。嗬嗬，大人丟車保帥的一招，絕非旁人所能及也！”
“那是那是！”晏知縣得意地搖晃著腦袋：“老爺我好歹也在宦海中沉浮顛簸了十數載，他一個小小的錦衣衛刺探豈能擺不平？哈哈！”
“大人，我們怎麼把這位神仙打發走呢？”張師爺憂慮地問。
“果然是請神容易送神難呐！不過，我們得先打聽打聽他的意思，所謂知己知彼，百戰不殆。”
又是一頓好酒好菜，倍受小米飯野菜湯煎熬的嚴樹大快朵頤，風卷殘雲，把小心伺候的知縣，張師爺，周佳兒都唬得戰戰兢兢。張師爺偷偷地在下邊比劃著，先一個圓，再一個拳頭，那意思是說，能吃的人都厲害。
周佳兒情意綿綿地伺候著嚴樹，那親昵的眼神，動作，把個晏知縣攪得心裏貓爪子抓一樣難受。也不知狂喝了多少陝西老陳醋。
來到客廳，又一番客氣，晏知縣裝作漫不經心的樣子問：“大人，我的小老哥兒，您下一步要往哪裏去？”
嚴樹沉吟一會兒，說自己還是繼續查訪姬大員外。因為姬家勢力太大，且作惡多端，屢次被人告發到京城，特別是，有人說姬家和北邊長城外的蒙古部落的靼子人有勾結，還有人說姬家經常煽動百姓，收留流民，有作亂的可能，不查清他的底子，是無法回去交差的。
其實嚴樹已經打定主意，馬上就離開了縣城，到姬家去！縣城雖然混得得意，可絕非久留之地，呆久了很難保證不露出馬腳！把這知縣整得可以了，做得太過也不符合錦衣衛秘密情報員的身份，正好轉移戰場，到姬家去攪和，翻雲覆雨去！一來報仇，二來可以借雞生蛋，利用姬家的勢力迅速開展自己的事業。。。。。。反正，前生的傳奇嚴樹決不允許他今輩安分守己地做一個明朝的老百姓。
張師爺問：“那大人早些天不到姬家查去，為什麼在二裏外的李繼遷寨子呆著？”
嚴樹譏笑道：“燕雀安知鴻鵠之誌？本官先遠觀，再近查，須知那李家寨子的黃來僧乃是姬家的牧羊人，姬家有什麼情況他能不知道？所以，我才躲進他家，拜他爹娘為養父母，隻可惜。。。。。。”
“劉二那個蠢材！聽風就是雨！我回頭再找他算帳！”
嚴樹叫知縣講一講姬家的情況，知縣是外調的官員，不是很清楚，就聽張師爺娓娓動聽地講述了一番。
“大人，這姬家呀，是我米脂縣的數一數二大戶！家有良田三百多頃，山數座，牛羊牲畜無數，不僅經營農牧業，還往外販運糧食，布帛，珍玩，首飾，在縣城和外縣有五家當鋪，七家酒樓，家中有百萬財產，又有家丁使女上百，管轄租賃農雇數百家，幾乎zhan有米脂縣的三分有一強！姬大員外今年五十三歲左右，有兩個兒子，老大姬士操，老二姬士節，俱是讀書之人，老大還考中過舉人，無奈家財豐厚，姬大員外命之改習經商理財之道，現在山西省太原城辦理著一大攤事物，常年不回家。老二保節在家管理田產，員外還有三個女兒，大女兒嫁的是現今內閣首輔大學士葉向高大人的三兒子！不過，做的是偏房，因此，這姬家在我等米脂縣中，乃是首屈一指的權勢和財富之家。就是我曆任縣尊大人也不敢輕易招惹他的。”
“很好。”嚴樹回憶著曆史知識，居然能回想起來這一段，因此曆史時空的脈落也就大致清楚了，葉向高可是東林黨的第一號人物啊，這麼說，正在得勢的時候，那就是天啟皇帝剛即位的前三年或者前兩年了。這時，應該很快就遭到大名鼎鼎的宦官魏忠賢閹黨的反擊，不久，葉罷免官職，東林黨人受到了殘酷地鎮壓和屠殺。
天啟兩年？三年？這該是1622年時候吧？明朝的末年了！
嚴樹長長地出了一口氣，“我終於明白了！”
“大人，您明白什麼了？莫不是知道姬家有人撐腰要知難而退？如此甚好啊。”晏知縣小心翼翼地說。
“葉向高？他算什麼東西！”嚴樹哼了一聲，“他不過是一個棺材瓤子！在我們廠帥魏大人麵前，嘿嘿，不說了，反正你記著一條，他們東林黨人的尾巴長不了了！”
晏知縣渾身一激靈。
正在這時，外麵吵得厲害，有人通報說李繼遷寨子的一些百姓來請縣衙放人。知縣一聽就火了：“讓他們統統滾蛋！”
張師爺趕緊拉住他，給他講了幾句，於是知縣就一個勁兒地向嚴樹鞠躬賠禮。
嚴樹在知縣的耳邊叮囑了幾句。