嚴樹和徐光啟話不投機，有一搭沒一搭地鬥著心思和機鋒。
別的人出去了，屋子裏隻剩下嚴樹、徐光啟、和他身邊的兩個年輕人。氣氛有些壓抑和尷尬。
這兩個年輕人中，一個對嚴樹甚為冷淡，甚至連理會不理會，但是，另外一個顯然很感興趣，眼睛一直往嚴樹身上瞟著，對嚴樹的話總是輕輕點頭。
嚴樹有些著急，這老徐太高傲了，明顯是“非暴力不合作運動”嘛，怎麼才能取得這位曠世奇才的幫助呢？想了想，隻好從他的這一秉賦上著手了。
嚴樹微微一笑，突然轉換話題道：“徐老大人，鄙人雖然年輕幼稚，不曉事理，讀書又少，腹內原來草莽，但是，卻是個勤奮好學之人，對徐大人可是仰慕得很啊。”
“哦？”徐光啟抬了抬眼皮，似乎毫不領情：“我老了，又疾病纏身，辭官為民，能有什麼值得年輕有為的廉樹大人仰慕啊？豈不言重了？”
嚴樹站起來，語氣懇切崇拜地說：“大人，老大人啊，你可是我大明的一件寶貝啊，國寶！所謂學界之泰山，天際之北鬥！朝野上下，國境內外，誰能不知道大人的才華？”
徐光啟重重地把椅子一拍：“廉大人，老朽病重，沒有閑工夫聽你來這兒瞎扯！”
嚴樹見他雖然作勢惱怒，其實並不見真章，知道他已經被自己賞識得觸及了靈魂啦！於是，從容不迫地說：“好，小人再幹脆再扯一句閑話。提一個問題，小人雖然孤陋寡聞，但是也知道解縉主編的《永樂大典》，也知道在我大明的現世，有三個人的成就，直可以追比大典之榮譽！不知道大人可知道否？”
徐光啟一愣：“嗯？”
徐光啟身邊的那個年輕人則脫口而出：“《永樂大典》是解縉一個人主編的嗎？”
嚴樹想了想，說：“哪裏，先由他主編，後來成祖不甚滿意，又添了重臣，靖難之役的第一謀士姚廣孝，兩人共同主編。這是家喻戶曉的事情。”
“嗯！”那年輕人笑了，還豎立起大拇指。
徐光啟也悚然一驚：“你讀過大典？”
嚴樹謙虛地說：“偶爾翻看，走馬觀花，哪裏是讀？”
徐光啟的目光開始柔和，問：“哪三人居然這樣受廉大人的心儀？老朽倒十分樂意聽聞。”
嚴樹一字一句說道：“一是一個醫家，名喚李時珍，此人曆經數十年，終於修成我朝第一豐富完善的醫學藥典，號為《本草綱目》，醫者，懸壺濟世，扶生救死，乃天地間最善之事，實在當得此譽。”
“哦，這李醫生倒是真才實學！老朽亦是十分仰慕呢！”徐光啟點點頭。“廉大人耳聰目明，見識頗多啊。”
嚴樹又道，“第二個該是一名布衣士子，他姓宋名應星，因為屢次科考不中，幹脆舍棄了功名利祿之凡念，一心一意於農工之技巧，十五年之後，終於寫成洋洋大觀之《天工開物》，此書一出，我天朝的農工大技盡為牢籠，則天下為之震撼，雖然有人哧之以鼻，但終究不能掩抑其燦爛光芒。”
“你也知道宋應星？”那名關心嚴樹的年輕人驚奇極了。
徐光啟聽了半晌，有些興奮地說道：“《天工開物》果然是有用之實際學問。老夫曾經連讀三遍，深為之感動，陶醉，如今廉大人推重它，令老夫也十分愉快！”
那接話的年輕人道：“老師，您是否與聞宋應星？”
徐光啟說：“不知。”
年輕人道：“他就是前工部的尚書宋應昌的族內兄弟！”
“哦？”徐光啟恍然大悟的樣子：“嗬嗬，宋家一門之內，果然都是英俊之才！”又興趣昂然地問嚴樹：“廉大人，不知道還有哪一部書能入你法眼？”
嚴樹歎息一聲，誠懇地說：“這第三本書才是在下最欽佩的，它就是老大人寫的《農政全書》”。
“哦？”
這下子，不僅是年輕人，連徐光啟，連另一個年輕人也都一起看著嚴樹。
徐光啟的臉色驟然間有些紅潤，眼睛裏充滿了喜氣：“老朽的拙作廉大人也曾翻過？”
“豈止是簡單地翻過？徐老大人，在下是仔仔細細地拜讀過三遍啊。老大人，小子的秉性素來與人不同，不喜歡取功名，參科考，做八股，。最喜歡的是實學。對民生國計關係甚大的農工之學非常關注，以在下的愚鈍和狹隘看來，天底下的學問首屈一指的該是重農重工亦重商的實學！比起它們來，其他的一切文字經典簡直是可有可無，無足輕重！”