幾天之後的中午，第一批攜家帶口的上千災民在一些官兵的護送下來到了溧陽，他們的家園已經被洪水毀掉，而且身無分文，很多人甚至衣不遮體，在寒風冷雨中瑟瑟發抖。更冷的是他們的心情，大大堤修複、潮水退去之前，他們已經無家可歸，隻能任由官府驅趕，在官兵的監視下被運到四麵八方安置。一路上官兵們的粗暴對待，到現在不給飯吃，讓他們饑腸轆轆、滿心淒涼，對即將開始的流民生活，充滿了恐懼和怨氣……
“憑什麼城裏人都不走，就讓咱們鄉下人背井離鄉！”一路上都是這樣的牢騷之聲。
“糧食不夠吃的唄，又不想讓咱們這些鄉巴佬塞滿城裏。”有老人冷笑道：“自然把咱們往各縣裏送，現在倒好居然還是跨州的送了，說出去指不定讓別人笑話咱們浙江呢。”
“人家縣裏就願意接收？受災的又不是他們。”災民們憂心忡忡地說道：“要是浙江別的地方還能說是鄉裏鄉親的，可是現在，唉……”
“咱們就是些討人嫌的累贅。”老人憤懣道：“哪有喜歡災民的官府？”
“這麼說，咱們肯定不受待見了。”災民們的情緒愈發低落。
“有口粥吃的就不錯了。”老人幽幽道：“就怕稀得沒幾粒米，那非得餓死人不可……””
“嚎喪什麼！”官兵持著鞭子，大聲嗬斥道：“溧陽到了，都趕緊打起精神來！”
災民們不由向遠處望去，就見溧陽矮小的城牆上郝然掛著一幅布條，寫著十六個紅色的大字。浙江識字的人多，不少人眼前一亮，大聲念出來道：“人饑己饑、人寒己寒，患難與共，賑災恤鄰！”
所謂“良言一句三冬暖”，就是這個意思，就算是做做樣子，也讓災民們感到舒服多了。等所有人都抵達溧陽城下的時候，卻見城門口已經聚集了很多人，為首的是個穿著七品官服的年輕人，年輕得有些不像話，想來自然是溧陽的知縣無疑。
不待衙役們引薦，這些來的百姓便呼啦啦跪倒，給知縣老爺磕頭。
“諸位快快請起。”楊淩趕忙扶住一位老者道：“折殺本縣了！”
“求大老爺可憐！”白發蒼蒼的老人，卻堅持給他磕頭道：“給我們一條活路！”
“求大老爺可憐，給條活路吧……”災民們七嘴八舌附和著，不分男女老幼，都使勁地磕頭。
楊淩的眼眶濕潤了，這些都是掙紮求生的生命啊，當他看到災民們如此卑微的乞求，隻是為了一條活路時，深深震撼了，當年看馮導的《溫故1942》的時候，楊淩也掉了幾滴淚，可是那畢竟是電影，拍得再好，也不如這現實來得震撼。感到沉甸甸的責任壓在肩頭，楊淩親手扶起幾位鄉老，“諸位鄉親快快起來，且聽我一言。”楊淩忽然爬上了一張桌子，指著背後牆上的十六個字大聲疾呼道：“諸位看到那些字了嗎？”
災民們點頭。
“知道是什麼意思嗎？”
災民們又點頭。
“人饑己饑、人寒己寒，患難與共，賑災恤鄰！”楊淩高聲道：“這就是溧陽縣給你們的承諾！”
聽著這位知縣老爺的承諾，災民們那冰冷淒涼的心，一下子熱乎起來，又紛紛“青天”、“菩薩”得叫個不停。
楊淩擺擺手，災民們便安靜下來，聽他接著說道：“請你們記住，你們來溧陽不是來逃難的，而是來生活的，你們雙腳踏上溧陽縣的一刻，你們的身份就不再是災民，而是和溧陽百姓一樣，有房住有飯吃、有官府保護的百姓！”
頓了一頓，楊淩繼續朗聲說道：“為此，本縣十萬百姓，為你們空出了七千間餘住房，待會兒登記後，便可各自領取三天口糧，跟著你們的房東回去歇息了！”
災民們本以為來了有個窩棚、有口稀粥就不錯了，想不到竟然有房住有飯吃，都感動的眼淚嘩嘩的，不過卻也有老成的問道：“那三天口糧吃完了怎麼辦？”
“一般來說應該是賑貸，”楊淩說道：“但你們短則三兩月，長則半載要回鄉的，所以普通的賑貸是行不通的。所以采取以工代賑。”
“以工代賑？”災民們麵麵相覷，有人問道：“我們還要幹活？”
“難道諸位在鄉裏時，不是流自己的汗，吃自己的飯？”楊淩淡淡道。
災民裏沒有富人，稍有點財力的都在家裏守著自己小金庫和小糧倉呢，哪會出來逃難啊，這是逃難，又不是旅遊，所以這些災民自然無言以對。
“本縣不將你們當災民，你們自然也要像溧陽百姓一樣，衣食住行皆需用勞動換取。”楊淩沉聲道：“之前有稅賦在身，你們不一樣可以養家糊口？如今朝廷減免了你們的錢糧和差役，自然更不在話下！”
人在屋簷下，哪有不低頭，更何況楊淩的話也是正理，憑什麼你在老家時靠勞動吃飯，來溧陽卻想袖手高坐？你是逃難還是度假來了？