時間進入酷熱的七月，河北各地的夏收幾乎絕產，越來越多的難民趕到京城，希冀能夠在這天子腳下找到一個活下去的法子。看著這麼多的難民，楊淩的心好像有千鈞重，原以為自己做了這麼多，百姓的日子應該好過了一點，原來一個人的力量終究是太小了一點，還有很多路需要走下去。
本來等寶貝女兒過了滿月，楊淩就該帶著家眷們一同去溧陽上任了。不過就在這時候，楊淩忽然上了一個折子，說自己想去賑災的第一線。楊淩的理由很簡單，做過最基層的官員之後，楊淩對於那些滿口聖人之言的讀書人更不放心了，尤其是這樣的大災之年，更是這些人上下其手的好時機，楊淩可不想自己賣身換來的一百萬兩銀子，就這麼白白地進了那些貪官的口袋裏。
菊花關和小菠蘿也勸楊淩，這些事交給別人去做就好了，沒必要親自上陣。
楊淩帶著兩個人來到難民之間，又將自己在杭州的所見所聞講給他們聽，說道：“下了基層之後，才發現有些頑疾已經侵入這個國家的骨子裏了，我沒有辦法祛除這個頑疾，但是我必須保證最起碼我這一百萬兩的賑災銀子要花在合適的地方！”
皇帝原本也不想讓楊淩去的，實在是因為放心不下楊淩的安全，奪人財路，如殺人父母，皇帝不知道楊淩會做出什麼樣的事情來，又會引起什麼樣的後果。可是楊淩這個時候就像一頭強驢一樣，怎麼拉也拉不回頭，還揚言，如果不讓自己去一趟災區，這一百萬兩銀子就是殺了自己，也不會借的。麵對楊淩的頑固，皇帝也隻能選擇了妥協，封楊淩為欽差大臣，去巡視河北災區。
離京的前一晚，孔映雪一邊為楊淩收拾行裝，一邊暗自流淚。楊淩撫上她柔弱的雙肩，輕聲安慰道：“好了，你家夫君又升了官，你應該高興啊！”
“悔教夫婿覓封侯，”孔映雪幽幽地說道：“直到現在我才明白這句話的含義，這兩年來，夫君在外奔波，都沒有在家好好待過，原以為現在好不容易可以一家團聚，好好過上幾天好日子，誰知道夫君居然又選擇了這樣的道路。”
楊淩歎口氣道：“你不要怪我，我們一家可以安穩地過著自己的日子，可是你可知道，就在災區，有多少人家要鬻兒賣女，隻為能夠換回一口活命的糧食？你們不要怪我，我原以為自己也不過是一個自私的人，可是有些事情見得多了，才知道原來我還有另外一份責任在肩頭。”
“我並沒有怪夫君，隻是請夫君在外，無論如何也要保重自己的身體，就算不為了我，也要為咱們的孩子考慮考慮，還有蘇家妹妹，也在等著夫君回來迎娶她呢！”
麵對著孔映雪的通情達理，楊淩真的是愁腸百結，可是這份責任始終壓在楊淩的心頭，不得解脫，這是屬於自己的責任，自己義不容辭。
第二天一早，楊淩輕輕地吻了一下還在搖籃裏熟睡的孩子，然後在自己兩個夫人不舍的眼光中出了門。欽差的全副儀仗已經在外麵等著了，楊淩走得靜悄悄的，除了早起的人們，幾乎沒什麼人發現，有一隊人馬向西而去。
楊淩坐在晃晃悠悠的馬車上，開口問二師兄道：“二師兄，你說我這次的選擇是對的嗎？”
二師兄微笑道：“這個我不知道，可是我知道，這件事是老板你必然要做的一件事，既然如此，又何必管它對不對呢？隻要做到心中無憾就是了。”
楊淩掀開車窗， 看著不時在從外麵經過的難民，他們臉上滿是麻木，這樣的表情讓楊淩感到心痛，楊淩歎一口氣道：“你說得對，如果不能讓那些救命的糧食落到這些災民的手裏，我這一輩子都會不安的。”
在河北某地，一個院子裏，此處雕鑿得如蘇州園林一般，雕梁畫棟，曲水蜿蜒，一個巨大的人工湖上，還有一座涼亭。涼亭裏已經坐了好些人，石桌上的紅泥小爐裏正燒著清香撲鼻的茶水，在周圍則擺放著無數的冰盆，將所有的暑氣都趕走。
壺裏的水已經滾了，隻是這些人臉色都低沉著，誰也沒有想去將燒開的茶水撤下來。過了良久，終於有一個人開口道：“此次皇帝派楊淩前來，雖說是楊淩他自己要求的，但是也不得不防皇帝還交待他有別的什麼任務。”
“楊淩此人做事如羚羊掛角，毫無規律可言，我們必須時刻小心，栽在他手裏的人可不少了。”有一個老者，嘶啞著聲音說道。
“諸位，聽我一言，”有人站起身來，環顧了一圈，忽然笑道：“諸位，夫人他謀劃日久，天師說此刻也正是起事的好時機，所以夫人要求，務必要激起各地的民怨，待到秋風吹起，夫人他振臂一呼，天下必定景從！”
“可是這個楊淩怎麼辦？”有人不放心地問道。
“不過是一個跳梁小醜。”男人冷笑一聲：“夫人原本還憐惜他有一身斂財的本事，想著能夠招攬他做桑公羊，既然他急著要找死，那就成全他！現在誰擋在夫人他麵前，就是一個死！”