時間就像是女人的第一次，錯過就永遠不會再有了，不知不覺，楊淩來到這個世界已經快二十餘年了。這二十幾年裏，楊淩幹了許多事，或許沒有那麼驚天動地，但是總算不白活一場了。首先，楊淩娶了四個貌美如花的夫人，然後又在孔映雪的強烈要求之下，納了胡月娘，總算是湊夠了當初腎虛道長的五個夫人之數，然後又生了一堆兒女，也總算讓楊家的香火給旺了起來，不過楊淩愁得啊，很想計劃生育了，這麼多孩子，兒子要給他置辦家產，女兒要給她攢嫁妝。而且，在遙遠的遼國，還有一個姘頭給自己生了一個皇帝兒子，這個也得偷偷的貼補。
就在楊淩成功取回葉紅娘不久，河北爆發民亂，而楚王也舉起了大旗，想要推翻自己的親哥哥。無奈，中國曆史上，除了朱棣，以一隅對抗全國，還沒有別的什麼勝利的軌跡可以依循，所以楚王在皇帝禦駕親征之後，毫無疑問地敗下陣來。其實楚王也是昏了頭，多聰明的一個人啊，雖然這社會有各種各樣的問題，但是皇帝也沒有糊塗，對於民生的投入那是不遺餘力的，無論大義還是民心都不在他那一麵，又怎麼可能能夠勝利呢？
皇帝禦駕親征，步步為營，最後將楚王逼回了自己的大本營，苦戰三月有餘，南昌終於宣告失手。作為隨行的軍需官，楊淩親眼看到皇帝將自己親弟弟的頭給砍了下來。其實，楊淩事後也想了想，皇帝這也是逼不得已，為了給菊花關上位，皇帝真的做得夠多了，楚王非一般人可以殺的，就算是菊花關，如果當了這個儈子手，史書上難免也會記上一筆，說菊花關殘忍好殺，連自己的親叔叔也不放過。楚王授首，其餘的家人都被皇帝下令全部貶為庶人，圈禁至死。做完這一切，皇帝當晚頭風發作，寫下遺詔，在沈老頭和龐太師的扶持下，菊花關順利等上了那個至高的位置。
皇帝臨死前，將菊花關和一幹大臣，一個個叫到床邊，囑咐自己的後事。最後他揮揮手，隻留下一個楊淩，眼神虛弱卻又無比複雜地看著楊淩：“楊卿，朕就要死了，這一輩子，朕沒有別的什麼心願，隻想讓太子能夠順順利利繼承大統，原本一切都在朕的計算之內，可是卻平白無故多了一個你，朕該信任你嗎？畢竟以你的能力和見識，恐怕太子將來並不一定能鬥得過你！”
“大哥他雖然和我不是親生兄弟，但是我對大哥的感情，卻是絕對超過親兄弟的，陛下請放心！”
“朕該放心嗎？”皇帝歎道：“朕可是剛剛親手殺了自己的親兄弟啊！”
“陛下就算對我沒有信心，也該對大哥有信心的！”楊淩正色道：“大哥他大了，這一天早晚是要來臨的，隻是這一天來得有些早，接下來的路，陛下該讓他自己走了。”
“是啊！該他自己走了！”皇帝喃喃地說道：“那就姑妄信你吧！”皇帝說完這句話便溘然長逝。皇帝這一生，沒有幹下多少轟轟烈烈的事情，也走得很安詳，將偌大的帝國平平安安交到了菊花關的手裏，隻在太廟裏留下了自己的廟號——肅宗。
這二十年裏，菊花關兢兢業業地治理著天下，並且在楊淩的影響下，大力發展工商，雖然不能緩解土地兼並的矛盾，卻也將矛盾轉移了一些，大量失地的百姓可以進入工場打工生活。並且，楊淩和遼國當初的秘密協議，使得成遼兩國邊境再也沒有發生過大規模的戰事，甚至兩國一起吞並了西夏。在平分西夏之後，遼國繼續向西擴張，靠著成朝半透明半私下的支持，一路高歌猛進，而成朝也將目光向南轉移，吞並了南海諸國，並且大量移民，使得南海成為了成朝穩定的糧食生產基地。
這二十年裏，蘇家在經曆過五年的探尋之後，終於成功發現了澳洲，而楊淩也以澳洲為跳板，再經過五年的努力，終於成功從美洲帶回了令成朝為之瘋狂的紅薯、土豆、玉米等高產量的糧食種子。經過辛勤地育種之後，如今這些作物已經在中原大地上到處結果了。相信，就算再經曆一次大災之年，百姓也不會餓肚子了。
菊花關即位之後，龐太師聰明地也選擇了隱退，並且將權力移交給了小菠蘿，靠著楊淩和小菠蘿身處的位置，菊花關順利地完成了權力的交接。
這二十年裏，成朝雖然算不上風調雨順，但是百姓的日子越過越好卻是不爭的事實。菊花關在告慰太廟的時候，忽然宣布要給楊淩和小菠蘿封王。這下子，朝廷整個都沸騰起來了，就連救不問事的沈老頭和龐太師也上書，勸諫這件事。可是菊花關不為所動，依舊堅持自己的主張，並且想封兩個人為一字並肩王。吵來吵去的結果，菊花關最後也總算妥協了，隻封兩個人郡王，也就是王前麵是帶兩個字的。這下子輪到楊淩跳腳了，威脅菊花關，除非封自己為“爬坑王”，否則概不接受，菊花關無奈，隻得答應了楊淩這個無禮的要求。
此時的楊淩，正抱著胡月娘剛給自己生的小兒子，在一處不知名的小茶館裏，憑窗而坐，坐在他對麵的是赫然就是跟自己胡鬧了一輩子的兩個兄弟。
“大哥，你真的決定了？從此以後安安心心地當一個太上皇？”楊淩一邊將兒子的口水擦幹，一邊問道。