左轉右轉的走了大半個時辰，薑智勇和李發春才接近了自家住宅所在的小巷。如今薑家釀酒作坊已經在山西遠近聞名了。每隔一星期，薑家釀酒作坊會開門售酒一次，很多外地酒商都找上門來，一大早就趕著騾車在薑家宅院外排隊等候。
因為薑家的酒好，薑大秀才又是巡撫大人跟前的紅人，許多客商都想巴結，持拜帖上門的也不在少數。薑智勇開始的時候還能接見一下，後來因為應酬不過來，隻是選擇一些大宗客商見上一見，簽訂些合約，幫著他們辦些個小事。
因為薑智勇待人隨和，辦事講究，所以，薑家的信譽一向良好，口碑傳遍了山西。見釀酒生意紅火，薑智勇老爹竟有了不願意離開故土的想法，薑智勇為此苦勸了數日才算無事。如今釀酒作坊的事情都是由薑智勇的遠方表哥薑智傑出麵打理。他這位表哥跟著老爹薑福全做事也有些年月了，為人精細，辦事幹練，深得薑家父子的信任。早在五月份，薑福全就將作坊的生意泰半交給薑智傑去做，看他做的有模有樣，也就放下了心事，籌備著出國謀生了。
臨近薑家大院，撲鼻的酒香讓薑智勇提起了精神。對親手趕製出來的第一樣物事，薑智勇還是有些感情的，畢竟這是前世記憶當中第一個給自己帶來利益的產物，讓他對前世記憶當中的那些先進知識和技術有了信心。這是他賴以生存和發展的基礎，一有時間，薑智勇就會扶案疾書，將腦海中的那些先進技術和知識記錄下來。幾個月時間，文稿積攢了不少。所有文稿他都藏在了臥房牆壁上的暗格裏。
如今的薑家大院跟最開始比已經有了巨大變化，原來租用的房產已經通過武家努力買斷了下來，憑著薑智勇現在的人氣和武家、孔家的勢力，周邊大片民居也被買了下來，翻修和重建工作從五月份就已經開始了。現在薑智勇已經有了新的想法，這塊地方他要搞成自己在山西的秘密基地之一。他考慮在地下搞出一個巨大的訓練基地出來，秘密培養一些諜報人員。日本人乃至列強打著各種旗號在中華大陸上進行著地圖測繪工作，薑智勇也準備把人撒出去，來而不往非禮也。
如今的薑智勇和意識發生衝突時已經有了巨大的不同,尤其在性格上變化巨大。現在的薑智勇就是一頭披著羊皮的狼。平時他待人和氣，溫文爾雅，禮數周全。私下裏，他卻是個以牙還牙，以眼還眼的狠辣人物。自刺殺葆庚起，曾經有些抗拒力的稚嫩意識體已經徹底消亡，衝突不再。這才有了現在薑智勇布局山西，湖北，暗中發展軍工，培訓人才、積蓄武裝力量，籌謀武力推翻清政府的一係列手段。
今天下午他派出去辦事的五個手下，吳秋衣等人都會趕回來，他要從今天開始正式踏上崛起之路。自然要把班底打牢靠了，給第一批手下布置任務，讓他們在自己的控製下高效率地運轉，幫助自己撈錢，聚才，招兵買馬……
近兩米五高的磚石圍牆赫然入目，紅色朱漆木門氣勢非凡。薑智勇早讓李提摩太幫自己找來了英國的建築設計師進行了總體設計。今天看來還要重新計劃一番了，最起碼地下建築方麵要做大的調整。當然在原來的設計當中，宅院四周將會被綠化，小巷也會被拓寬。薑智勇可是砸下了二萬兩銀子，這個秘密基地若是建不好，李提摩太隻有卷鋪蓋滾出山西。
作為巡撫大人的愛徒，山西巡撫衙門頂級幕僚，薑智勇如今的話是很有分量的，李提摩太雖是英國傳教士，有治外法權和其他條約所規定的豁免和居留權等一係列特權，但是他在薑智勇麵前屁都不是。巡撫張之洞一句話就能讓李提摩太消失，他敢不給薑智勇賣命嗎？自然的，薑智勇也會幫他辦一些事，比如山西的大宗易貨貿易，李提摩太從中是有分成的。從萬裏之外來中國的李提摩太可不是什麼善男信女，沒有利益誰會撇家舍業，冒著生命危險到中國這個“蠻荒”之地來呢。每年發生的教案裏，死傷的傳教士可不少……
進了大門，薑智勇和李發春在少年仆人薑繼先的引領下走進了剛建好的上房大廳。休息了差不多一刻鍾，仆人來報該到的人都到了，薑智勇率先起身朝自己的臥房走去。
薑智勇的臥房很大，並且與乃父的臥房毗鄰。在爺倆的房間中部的地下秘密開辟出一個暗間，作為秘室。
薑智勇和李發春進入密室，就見吳秋衣、馬雄等五人圍坐在一張長條形方桌四周，此時已經起立相迎。看著五人熱切的眼神，薑智勇轉臉衝李發春笑了笑，然後擺手讓五人坐下。自己和李發春也各自找位置坐下來。