當時曹操與劉穎在約定：劉穎在汝南牽製汝南楊大將，而曹操則由譙縣，彭城直接攻打壽春。
田豐就建議說：“主公，汝南楊大將是個有才幹的將軍，我軍兵少不可與敵軍交戰，隻要等曹操攻下壽春，汝南楊大將軍中一定混亂。那我軍再趁機攻打汝南必定事半功倍。”劉穎一聽正合心意，於是離汝南十裏紮營。
且說曹操領軍由彭城攻至壽春與呂布軍合兵一處。袁術自從起七軍攻打徐州失敗後，就向孫策借兵。孫策看見袁術那所謂的詔書，拍案而起指著袁術使者大罵：“我等身為漢臣，豈能助袁術這反賊。”於是馬上下命出兵廬江。袁術知道後大恕，說道：“孫策忘恩負義之徒，想當年若不是朕借兵給他，現在他能有江東之地嗎？”
紀靈立刻勸袁術說：“陛下，壽春連年饑荒，百姓流離，不如先過淮暫避。”袁術也隻好把陳紀，李豐，樂就，梁剛等人帶十萬大軍守壽春，自己這就過淮而去。
曹操到壽春之後圍城狂攻，一連十天也打不下。糧官王逅進來稟告說：“回稟丞相，我軍糧草已不多了，最多隻能支持五天。”
曹操歎了一口氣，然後低下來回走了幾步，說：“這孤已經知道了，你先出去吧！”
王逅就應諾退了出去。
曹操心情煩悶，一會兒叫道：“來人！”
營外一名親衛馬上進去道：“在！”
“馬上請郭祭酒過來。”曹操威嚴的說。
“是！”親衛退了出去。
一會兒郭嘉進來了，曹操馬上笑嗬嗬的迎了上去，道：“奉孝，我們的糧草又快沒啦。”
“是啊！主公，這糧草一直都是我們最頭痛的問題。”郭嘉也確認說。
曹操便說：“現在如之奈何？”
郭嘉想也不想說：“如今隻有向別人借糧了。”
曹操輕靠著竹幾說：“那應該問誰借糧啊？”
郭嘉分析說：“現在可以借糧的隻有孫策而已。
曹操隻是“唔”一聲沒說話。
郭嘉接著說：“呂布此人性情貪婪，身為人主卻屢屢索要下屬的財物，如此之人是不可能借糧於我軍。劉穎隻不過是棲身於劉表，其下隻不過百裏小城，糧草還有劉表供給。這更加不可能了。唯有孫策擁江東之地，糧草無數。且孫策一直都以漢室之臣自居，現在袁術妄自稱帝。孫策正攻廬江，本來當年陸康已將廬江太守之位於他。隻是後來袁術強把太守之位給了張勳而已。主公可以向孫策借糧，然後把廬江太守之位給孫策。雖然這隻是個名，但對於孫策來說是個名份。”
曹操一聽郭嘉這番話，雙眼精光一閃，哈哈大笑道：“奉孝果然知我心。就這樣辦吧！”於是曹操馬上派滿寵為使者去借糧。
當滿寵看見孫策就說明來意後，周瑜在一旁說：“大家同為大漢之臣，且今共心同德共伐叛賊袁術。我軍願出十萬糧草支助曹公。”
孫策聽了周瑜之話便點頭道：“不錯，這也是我軍能出的最大數目了。”
滿寵完成任務了便告辭了孫策，回去告訴情況。曹操見借到十萬糧草十分高興。
可是曹操二十萬大軍的糧草的消耗實在太大了。過了不久，糧官王逅又來告急說：“稟丞相，糧草又剩不多了。隻能維持五天了。”