劉備自投奔袁紹後，袁紹對他十分好的招待。這天袁紹又宴請劉備，劉備趁機對袁紹說：“袁公現在已經擁有四州之地，擁有百萬之眾，天下已經是無人能敵了。曹操雖有挾天子之優勢，但依舊遠非袁公之敵。況且曹操乃宦官之後，品行低劣，袁公四世三公名門之後，德才兼備。隻要袁公震臂一呼，揮師許昌，天下思漢之士莫不相迎。那時袁公其豐功偉績無人能及。”
袁紹聽了劉備之話十分高興，於是就馬上連連回答道：“玄德所言極是。待孤再想想，春暖過後孤決定是否出兵攻取許昌。”
旁邊有一人聽了馬上讚同。此人姓荀名諶，字友若正是穎川荀氏一族。隻見荀諶對袁紹說道：“主公，今天下九州，主公已有四州之地。曹操挾天子以令諸侯，每次皆以天子之名討伐諸侯，以使大漢子民深處戰火之熬。天下之人無不盼主公能早日迎回天子，戰勝曹操解黎民之困。那時主公大業可成。”
袁紹一聽荀諶如此說，心中更加堅定了出兵許昌的決心。
過了數日，袁紹又邀劉備在袁紹府中飲酒賞雪。隻見蔚藍的天空灑下輕如飄渺的雪花，庭院中梅花也隱隱不舍那潔白無暇的雪花就這樣落下，紛紛以嬌小的花姿托了一些雪花，高興的散發出淡淡花香。遠處人家屋子上也鋪滿了白毯，已經分不清分界彼此了，隻知道是人家。天地相接處已經無半分界限，道是天地於一體。
身穿寬袍毛裘的袁紹看著滿天飄雪和梅花，眼光中帶著一分沉思，說道：“聽說曹操與玄德於青梅處煮酒論英雄，不知可有此事？”袁紹說話時一直都是看著梅花，好象是梅花說，又像是對身旁的劉備說。
劉備一聽馬上一愣，但腦子同時一個急轉彎，馬上說道：“袁公果然信息靈通，確有此事。”
袁紹將目光從梅花的身上轉移到劉備身上，說道：“孤還聽說曹操說天下英雄唯曹操、玄德與劉穎三人。孤卻被曹操看不上。不知是何故？”
劉備一聽心中一驚，因為劉備與袁紹相處了一段時間已經慢慢的摸清了袁紹的性子。袁紹這人好大喜功，沽名釣譽，所有的事情都要於心中作一翻比較。曹操沒有把袁紹列為英雄，袁紹心中定然不喜。而劉備卻被曹操列為英雄，袁紹心中一定對劉備有猜疑。劉備裝著嗬嗬一笑道：“不知袁公怎知曹操之言？”
袁紹隻道：“與一故友來信曾說此言。”
劉備自忖道：“當日我與曹操煮酒論英雄時在旁的都隻是下人。以袁紹的為人不可能與下人相往來，那麼袁紹隻是知道結果而非知其內容。這樣的話，隻要我盡量拖延一下時間就可以想出合理的說法了。”於是劉備腦海裏靈光一閃，馬上說道：“袁公就有所不知了，當日我曾第一個便想起袁公，可曹操隻說暫不說袁公。於是我又舉了袁術、劉表、孫策、劉璋、張魯，曹操又說都是自守之徒。於是我又舉了劉穎，曹操就說劉穎此人年紀雖輕但於徐州一戰中可知其人聰明有膽略，又懂用人算半個英雄吧……”
袁紹聽至這裏，說道：“孤也曾聽說劉穎此人有文才，隻是未曾見一麵。”
劉備聽了袁紹如此說也不回答，接著說：“我見曹操隻是說了劉穎算半個英雄後，就說我也沒有想起誰了。曹操於是就說惟曹操與我。我當時心中吃了一驚，馬上又想起了袁公，就又提起了袁公。曹操就說袁公四世三公名門之後，曹操一直以來都自認比不上袁公。自袁公滅公孫瓚後擁並、幽、青、冀四州之地，統百萬之眾，四方有名之士紛紛來投，威名更傳至天下，各地英雄無不折服。袁公乃是天下英雄之霸主，曹操又怎能與袁公相提並論呢。”
袁紹聽了劉備之話，不禁哈哈放聲大笑，說道：“曹阿瞞啊曹阿瞞，你果然是孤的少年好友，能看見孤的雄風。”在一旁的劉備不禁為自己的處境鬆了一口氣。這也難怪劉備能投靠了如此多人也能安然無恙了。
正在此時，一人正踏著雪興衝衝的向袁紹疾步走去。但見此人在雪地上行走竟不留一絲腳印。