“七皇子也在這，想必皇上什麼時候另立儲君，也已經有了打算。現如今在皇上心裏，想必對臣妾還有隔閡。之前臣妾也的的確確犯下了不可饒恕的過錯，為了讓皇上安心，也為了讓七皇子能夠安心繼位，臣妾自請，帶八公主一起，深居後宮佛堂，此生再不踏出一步。”
皇後一字一句，說的無比堅決，從她沉穩語氣當中，看不出半分賭氣的成分。
一旁的祁悠冉頓時愣怔住了，狠狠倒吸一口涼氣，“母後？兒臣不要去佛堂！”
好端端的，為什麼要去佛堂？此生不再踏出佛堂一步，那跟她們母女住進冷宮有什麼區別？
這就是母後所想的辦法？就是用逃避作為理由，躲開祁靳之他們？
慕長歌望一眼祁靳之，祁靳之立即心領神會，做出一副極誠懇的模樣，勸道：“母後，佛堂日子清苦，母後要是想要為了皇兄祈福，暫住進去也就罷了，此生不出佛堂，還要帶八皇妹一起，是不是……偏激了些？”
皇上一言不發，打量皇後的神情，卻明顯是在懷疑著的。
皇後搖搖頭，“為了幫太子奪位，本宮教過他太多不該教的，要不是本宮教會了他那些，他也不會走到今天這一步。”
“本宮要住進佛堂，是為了給他消業障，更是為了贖本宮自己的罪孽。至於悠冉，她更是非去不可！”
說到這，皇後語氣一沉，“別以為本宮不知道，直到現在，你心裏都還存著要為你皇兄報仇的念頭。可你皇兄他是自作自受，怪不到你七皇兄頭上！要是本宮自己去了佛堂，留你在外麵，你必定又會一時糊塗，做出不可挽回的錯事！”
“兒臣不會！”祁悠冉已經錯愕到連話都要說不出了，“兒臣絕不會再做什麼了，求母後不要讓兒臣一輩子留在佛堂！兒臣，兒臣可不想青燈古佛，一輩子孤獨終老！”
“你不去也得去。”皇後冷冷瞥她一眼，又轉身麵向皇上，聲音裏，已經有了一抹道不盡的蒼老。
“皇上不必懷疑什麼，臣妾的這個決定，是真心的。倘若繼續留在外麵，要臣妾眼睜睜看本該屬於皇兒的位置，被他人坐了上去，臣妾必定難以釋懷，之後會不會做出什麼，就連自己也不敢保證。”
“帶著悠冉住進佛堂，這就是臣妾最大的決心和贖罪。隻是日後，臣妾就再不能照顧皇上了。皇上也好好保重自己，臣妾告退了。”
說罷，皇後就再也不帶一絲留戀，一把抓過祁悠冉的手腕，大步退出了殿內。
凝視著皇後離去的背影，皇上眼底一陣百感交集，搖搖頭，似是想感慨什麼，卻眼前一陣發暈，幸好有祁靳之從旁攙扶，才沒一頭栽倒在地。
“父皇，可要請太醫？”祁靳之擔憂道。
“不必找太醫了。”皇上擺擺手，“從前些日子起，朕就莫名落下了這暈眩的毛病。讓太醫來看，也說不出什麼，想必是朕年紀大了，身子骨也難免衰退。”
望一眼祁靳之，皇上輕歎一聲，把要說的話都吞了回去，“你也先回去吧，讓朕一個人清淨清淨。”
“兒臣告退。”
將皇上小心攙扶回座椅，祁靳之二人也悄悄退出了房間。
皇後說要深居佛堂，並不是玩笑，當天她就帶著並不情願的祁悠冉，住進了佛堂，並設下了侍衛，無論祁悠冉說什麼做什麼，都絕不允許將她放出佛堂。
自打她們住進去，接連許多日，始終都一步不出。
“奴婢可都打聽清楚了，皇後和八公主在佛堂裏，過的就是苦行僧的日子。日夜不停禮拜，每日的飯食也隻是一粥一菜，除了跟送飯的嬤嬤有所接觸，就再沒旁人了。”
這日陽光正好，等在禦書房外，素玉悄聲同慕長歌說了這些。
“當真連人都不接觸麼？”慕長歌問道，目光時不時瞟一眼緊閉的房門。她們都已經在外麵等了半個時辰，期間除了送藥的太監進去過，就再也沒有了別人進出。
素玉低聲回應道：“的確沒有接觸過旁人，看上去這回太子的死，對皇後的打擊的確很大，否則向來養尊處優的皇後，怎麼會甘心住進佛堂？”
慕長歌卻隻是低低一笑，“你都說了，隻是‘看上去’。”
聽得出她話裏有話，素玉卻聽不懂她到底想說什麼，“小姐的意思，奴婢怎麼聽不懂？”
“我也隻是隨便說說，究竟是不是，過不了多久，想必自然而然就會水落石出。”