春日風光正好，院中栽種了不少桃花樹，朵朵綻放於枝葉間，滿園飄香。
顧晚晚手中挽了個竹編的籃子，其上鋪了一層絹布，正穿行於桃樹間，尋找其間才開始綻放的花朵。
所采之花，大多才開至五分。
沒一會便采了不少。這是她每年都會做的一味香料：桃花蜜。桃花開至五分，將開未開，最是嬌羞。若是於此時將其采下，以蜂蜜拌潤，再放入陶罐中封存，深埋入地下兩月後取出，再曬幹即可。
桃花蜜於熏爐中受炭火烘烤，其芳香甜蜜馥鬱，滿屋飄香。這是取材極簡的香料，顧晚晚每年都要應著花期製做幾個品種。
便如此刻，屋內用於放置香料的櫃子中，還放著幾盒桂花蜜。
王府中院落眾多，說起來，這個院子應當是最破落的。但顧晚晚的母親生前卻在這裏栽種了不少花卉，院子破落卻不小，容了許多品種的花草樹木，幾乎每個時節都有綠意。
大致已將五分熟的桃花才盡了，顧晚晚又轉了一圈，記下了幾個花骨朵的位置，提醒自己這幾日定要時刻注意著些。
才返回屋內，便見宋真兒提著裙擺跑進了院。
宋真兒是顧晚晚的奶娘劉珍英與府中官家顧五金的女兒，顧晚晚院中沒有奴婢，宋真兒負責她房中的起居。
顧晚晚一邊熟練地拌著蜂蜜，一邊問道：“什麼事這麼開心，瞧瞧你，笑得嘴都合不攏了。”
宋真兒卻沒有理會她的打趣，因方才跑得急，很是喘了幾口氣才平靜下來，拉著顧晚晚的袖子道：“小姐，我聽聞，苗疆又一個小鎮被咱們大漢攻陷啦。”
顧晚晚手中動作頓了一頓，麵無表情地道：“戰火綿延，受苦的是黎民百姓，有什麼值得高興的？”
苗疆叛亂以來，幾乎每隔一段時日便有戰報傳來。顧晚晚的父親是大漢的得力將領，此時也正是在前線作戰。
但無論如何，她就是高興不起來。
自古戰爭，不過都是順著領袖們的意，破壞著黎民百姓的美好生活。
宋真兒知道顧晚晚是誤會她了，慌忙擺手道：“小姐誤會了，真兒絕非因此而高興，小姐可知那被攻陷的小鎮叫什麼？”
顧晚晚手中動作未停，興致缺缺地道：“叫什麼？”
宋真兒臉上的笑意藏也藏不住，“叫塔達！”
不出她所料，顧晚晚手中的動作停了下來，像是反應了片刻，這才道：“就是苗疆盛產香料的那個小鎮，塔達？”
宋真兒重重地點了點頭。
顧晚晚麵上露出了驚喜的神情。
雖是苗疆的一個小鎮，但塔達的名聲，即便是在大漢也是幾乎人人皆知的。那裏因與異域多有往來，外來香料品種豐富，兼之製香工藝成熟，曾經一度成為大漢香料供給的主要來源。大漢貴族喜香，但大漢本土許多原料欠缺，是以極為依賴苗疆的香料。
無論是用於熏燃，還是裝於香囊中懸佩於身，名貴的香料，因其價格高昂且品種稀少，幾乎是身份地位的象征。