董正抵達崇明島外的時候，南直隸的戰局已經發生根本性的轉變。
首先是莫天悚比羅天更早一步抵達蘇州以後，除照顧他自己的錢莊，多多益善買別人不要的鋪子和貨物，遊說那些被東家拋棄的掌櫃和夥計加入泰峰以外，並沒忘記倭寇。
實際上，莫天悚離京的時候就安排好漕幫的人，幫他運送五千支義盛豐剛剛生產出來的霹靂銃去蘇州。由於不是官兵運送的，成功瞞過浙江到處都有的倭寇耳目。危難時刻，蘇州的守軍還是滿聽話的。莫天悚一到蘇州，就將霹靂銃發了下去。
汪誌開始能痛快地撤出浙江，一是久攻鬆江不下，費時費力，二也是聽到謠言說莫天悚是在等他主動撤兵，不願意和莫天悚硬碰。離開浙江後不久就察覺羅天增援南直隸的意圖。又氣憤又不服氣，莫天悚果然是會用計，幾句輕飄飄的話語就讓他離開了浙江。南直隸從來不曾“搜捕奸民”，自己人比較多，消息比較靈通，項重率領的僅僅是步兵，走不快，可得給莫天悚一點顏色瞧瞧！於是派出六千人去強攻蘇州城。
莫天悚笑嘻嘻地站在高高的城牆上，一聲令下，萬銃齊發，下麵便倒下一大片。倭寇也裝備有火銃，但這是價格昂貴的希罕物件，發射又很費勁，慌忙之間根本就派不上太大用場，倭寇隻有的親兵能裝備，同樣的，官軍中原本也隻有少部分人持有這種厲害武器。打了這麼久，隻有蘇州城所有當兵的都裝備有霹靂銃。
海盜的信念就是打得贏搶，打不贏跑。一仗下來，倭寇就跑了！倒也沒跑太遠，朝他們已經占領的崇德縣撤退。項重和羅天終究乃是疲憊之師，不敢和倭寇硬抗，稍微擋了一擋，便讓倭寇回到崇德縣。
倭寇洋洋得意，哈哈，這回是你項重和莫天悚攻城，而我們守城，看誰怕誰！於是他們就在城裏等著。
莫天悚果然是離開蘇州和羅天、項重會合，一起來攻打崇德縣城。倭寇也把所有的火銃手、弓箭手都集中在城牆上，就等著莫天悚也倒在城下的血泊中。可是莫天悚到城外就好整以暇地駐紮下來，並不攻擊。
倭寇哈哈大笑，揚眉吐氣，神氣活現地在城牆上走來走去。但是他們忘了，此刻崇德縣聚集八千人，乃是倭寇最大的一支主力部隊。戰報上說，倭寇“連艦數百，蔽海而至。浙江、直隸濱海數千裏同時告警。”看著來勢洶洶，然戰線如此之長，必然導致兵力分散。實際此刻除崇德縣以外，就隻有崇明島有倭寇四千人還是大部隊，其餘全部是小股部隊。莫天悚還未離開京城，就已經製定下各個擊破的戰略。項重來崇德縣，最主要的任務就是拖住這八千人。
還是因為步兵的速度慢，在汪誌看來，是崇德縣拖住了羅天的主力部隊，羅天絕對沒有能力再支援董正。在董正距離崇明島還有二十裏水路的時候，放心大膽隻留下五百人守城，親自率領其餘三千五百人，以絕對的優勢兵力出海迎擊。鬆江上當撤兵，蘇州大敗的怨氣都要從董正身上找回來！
就像莫桃曾經說的，“海戰不過是大船勝小船，大銃勝小銃，多船勝寡船，多銃勝寡銃而已。”董正人少，但船比較大，武器也先進，戰鬥甫一接觸就打得難分難解。雙方都傷亡慘重。換尋常的時候，汪誌肯定就跑了，這次由汪誌牽頭，聯合其他倭寇的大舉進犯，很大程度是對羅天“搜捕奸民”的報複行動，加上汪誌的人畢竟比董正多很多，他不肯退，依然狂攻猛打，戰鬥從中午一直打到天黑。
水兵把總又一次來到董正麵前，痛苦地道：“大人，又一條船沉了！撤吧！再不撤，鬆江僅剩下的這一點點人和船都將葬送在長江入海口。既沒有後援，也沒有側援，隻憑我們這兩千人是打不下崇明島的。大人還沒看出來嗎，莫天悚是要犧牲你！”
董正考慮再三，終於還是道：“撤！”發出信號，掉轉船頭，朝海上退去。
汪誌大喜發令：“追！”戰鬥依然在繼續。
董正算是比較會帶兵的人，鬆江水師也算是一支勁旅，可撤兵的命令下達後可卻無法真正撤退，使得水師的士氣在陡然間完全崩潰，人人隻想盡快逃命。戰鬥一下子出現一邊倒的局麵，無數兵士在水裏掙紮。勉強又堅持半個多時辰，董正的身邊就隻剩下三艘船。董正絕望地仰天長歎：“想不到我董正守住鬆江，卻把命丟在長江！”