三座墳塋出現在林中的空地中。
空竹知道中間大的那座就是薛牧野一遍又一遍提醒他的沙萱之墓，旁邊的一座在闇沒和韻兒的合葬墓，一座是程榮武的墓。跌跌撞撞過去在沙萱的墓前跪下，那樣想痛痛快快大哭一場。可是他知道聽命穀裏肯定有眼睛在盯著他，硬將眼淚憋回去，喃喃自語：“師祖，你為何一定要我來跟著莫天悚受這份窩囊氣，告訴我好不好？”他果然沒有猜錯，輕輕的腳步聲在身後響起來。空竹懶得回頭，可也不想人看著他拜祭沙萱，順勢朝旁邊一歪，坐在地上，改成對著程榮武的墓，又忍不住一陣咳嗽。
腳步聲越來越近，袁叔永來到空竹身邊坐下，遞上一個藥瓶，很不理解地問：“那麼多苦大人都忍了，為何眼看快成功了，卻又鬧起別扭來？”
空竹變色道：“你都看見什麼？”打開藥瓶看看，認得是甘露丸，便倒出來吃一顆，又將藥瓶還給袁叔永。
袁叔永不接：“大人留著吧，這地方大人無法運功自療，一顆治傷是遠遠不夠的。昨晚我們吃完晚飯，歐祥禺和沙拉買提都走了，孟恒卻一直纏著我說話。
“老實說，孟恒是我一把屎一把尿帶了好幾年的，我還真的很想他。自他離京，我們還是第一次見麵，看他如此粘人，我很高興。但是三爺顯然不高興，於是我好幾次示意孟恒可以離開了。但孟恒就是有說不完的話。
“穀總管大約是聽得很不耐煩，自己跑出去。好容易孟恒終於告辭，三爺明顯是心裏很亂，早早地就上床了。阿熏不敢打擾三爺，告訴二爺，穀總管離開其實是去盯歐祥禺的梢。
“二爺非常不高興，便追出去。沒過一會兒，二爺和穀總管一起回來。他不僅沒說穀總管一個字，還跑去三爺的房間，鑽進三爺的熱被窩。我多了一個心眼，看見穀總管根本就沒睡覺，天黑以後又匆匆出去，一直到快天亮才回來，回來又和二爺說了許久。
“往常三爺總是醒得最早的人，可今天天都亮了，三爺還沒有睡醒。孟恒又找了來，二爺居然叫八風和我都跟著孟恒去無痕泉釣魚。我沒興趣釣魚，又從孟恒嘴巴裏得知，今天一大清早，光明使就帶著人匆匆出去了。我更沒心思釣魚，總東張西望的，於是又看見大人大清早便一個人跑到庫樂山來，被懸靈洞天的守衛拒絕。”
空竹多少有些詫異地問：“為何給我說得如此詳細？你知不知道穀正中和桃子說了什麼？”
袁叔永搖頭：“我隻看出穀總管內力未失。二爺顯然不希望有人知道，我怕他察覺，不敢靠近去偷聽。大人，你是知道懸靈洞天有守衛的吧？你也知道薛穀主和我姐夫都不喜歡大人在這裏到處亂逛，對嗎？那為何大人還要和二爺再來一次懸靈洞天？大人是不是故意要引薛穀主來找大人？薛穀主爾雅重情，素來不尚武力，為何會突然出手要打大人？”
空竹扭頭看著墓碑，冷哼道：“小子，雖然我這次的確是敗給你們三爺，然這不代表我就需要看他身邊走狗的臉色！你願意，就把你看見的都告訴你主子討賞吧！”
袁叔永淡淡道：“大人知道我不會告訴三爺，才故意這樣說。二爺和三爺永遠都是最好的兄弟！既然二爺不願讓三爺知道，那麼此事三爺知道就肯定不太好。剛才大人問我，為何對大人說得那麼詳細，答案很簡單，一方麵是我佩服大人，二一方麵是我敬重二爺，三一方麵是我愛戴三爺。我不想我所佩服、敬重和愛戴的人互相猜疑，將原本很簡單的事情變得很複雜，最後誰也得不到什麼！大人，二爺待任何人都是一片赤誠！待大人從來也是一片赤誠。大人能不能也以赤誠之心待他呢？大人有什麼想法和要求，直接告訴二爺，難道二爺還不幫大人嗎？何苦搞這些小動作呢？”
空竹愣愣地看著袁叔永，輕聲問：“你說你佩服我？我現在這樣，有什麼值得你佩服的地方？”
袁叔永認認真真道：“早已經過去的事情，大人為何一定要耿耿於懷？凡是英雄，我都佩服。不管是從前還是現在，大人都是英雄。”
空竹現在最需要的無疑就是別人的尊重，聞言又是一愣。
孟恒飛快地跑過來，叫道：“袁師叔，一眨眼你就不見了，原來是來了這裏。你和他有什麼好說的？你不喜歡釣魚，我們去踢火毽吧！”