空竹淡淡道：“蕊須夫人本來就很喜歡天悚，對他下不去手，看見天悚現在的樣子，更是下不去手，非常恨給天悚易容的翩然，說了幾句不太好聽的話。也不知道天悚怎麼的，竟都聽進去。其實曹橫曾被蕊須夫人重傷，想也對蕊須夫人沒好印象。天悚易容成貘君的樣子，等於是給蕊須夫人紮根刺，正是曹橫所樂見的，他有什麼必要幹涉？不說這個了，你來找我，是不是告訴我計劃取消了？要不就是告訴我不用我參與了？”
莫桃想了想，輕聲道：“讓宇源做你的助手行不行？今天已經是臘月二十，天悚說可以開始行動了！”
空竹原本就是怕他暴露目標會被阻止才會如此煩惱氣憤，結果盡管沒被阻止可被監視，還更是氣惱，端杯子一飲而盡：“我有資格說不行嗎？”
莫桃很難過，長歎一聲，起身離去。
空竹當和尚以後，聲譽即便算不上是完全掃地，也沒剩下多少。僧道不少看正一道的麵子才來的海州府。莫天悚始終有些抵觸，埋頭忙生意，難得出麵，張宇源這些日子最重要的工作就是接待、協調。不像他在莫天悚麵前總忠厚得有些犯傻氣，這些日子襟懷盡顯，以大度寬宏見長，初具天師風範，深得民心，其實是不大走得開的。
離開空竹莫桃還非常擔心，隻是找不出比張宇源更合適的人去監視空竹，也隻好來找張宇源。不想進門後看見張宏桑和映梅都在，大喜過望：“七叔，你什麼時候到的？”
映梅站起來笑嗬嗬道：“他剛剛才到，我陪他過來看光範真人。你們一定有事要談，老衲就先告辭了！”
莫桃急道：“爹，我剛來，你就走？”
映梅道：“你們年輕人的事情，我也幫不上忙。太虛讓羲髓傷了，我得回去陪陪他。”
莫桃不好再留映梅，和張宇源、張宏桑一起送走映梅，又回到廳內坐下。
莫桃剛把來意說完，張宏桑就歎道：“怪不得剛才禪師會和我說那些呢！桃子，你別怪我逾越，你們究竟有沒有設身處地替空竹想一想？作為一個後生晚輩，又是僧人，統領三玄極真天原本就非常尷尬，有時候他顯得拘謹也是可以理解的，倒不見得是無涯子不肯放權給他。天悚何苦非要逼著無涯子來了個大撒手。這會兒你又去逼空竹，還要他活不要他活？你讓宇源丟下海州府這一大攤子去找他是什麼意思？此事萬萬不可！”
莫桃不服氣地道：“這怎麼是天悚逼的呢？無涯子鶴駕西遊，天悚不知道有多難過呢！空竹非要對峚山斬盡殺絕，現在又已經是箭在弦上，不得不發，我也隻是想讓他稍微收斂一些而已。”
張宏桑嗤笑道：“不殺蕊須夫人和貘君，空竹能在西玄山坐穩屁股嗎？難道讓他永遠靠天悚？那他如何對三玄極真天上上下下幾百口人交代？留下慧蓮倒是可能的，因為空竹能應付慧蓮。天悚是不得不那樣說的！可他哪次做事不是什麼事情都管，為何這次就隻管生意不管其他，不過自欺欺人，睜隻眼閉隻眼耳！當然，空竹的脾氣也是大了一點，又實在太急切，不該在下砂島就伏擊蕊須夫人，把天悚也逼去死角。有些窗戶紙是不能捅破的，一但捅破，誰也不好辦。”
莫桃和張宇源都聽傻了。莫桃喃喃問：“七叔的意思是天悚本來想任由空竹肆意胡為？”
張宏桑冷冷道：“這怎麼可以說是肆意胡為呢？這是無涯子用命換來的！若留下蕊須夫人和貘君，你讓空竹情何以堪？空竹自幼失怙，旁無兄弟，藐然一身，飄萍無依，妻子兒子又遭遇不測，師門就是他的一切。若始終留一個虎視眈眈的敵人在一旁窺視，讓他何以安枕？”
張宇源遲疑道：“可是蕊須夫人對天悚的確是愛護備至。無涯子祖師也說要陰陽平衡。”
張宏桑道：“對啊，老祖師說的是平衡！什麼是平衡？也就是說要讓西玄山和峚山力量均衡，現在他們均衡嗎？你們兩個啊，真是‘好仁不好學，其弊也愚’！”
莫桃萬分難過，垂頭不語。張宇源小聲道：“那我們現在該做些什麼？”
張宏桑道：“你反正是不能去找空竹的，說不得，隻有七叔出馬去幫你們轉這個圈子。”
莫桃幽幽長歎：“那我現在可以做些什麼？”