莫天悚自己也憋不住好笑，偏還振振有詞：“有什麼好笑的？桃子，你忘記當年你第一次去上清鎮，張天師就曾經想要得到坎水珠和離火珠，肯定是幫中乙要的。當時羅天還沒幫他們想出辦法來讓阿蘭和你上當，得不到青鳳蠱，遂瞄準坎水珠和離火珠，目的自然就是為了這個五行月精璧！”
三人笑得越發起勁！莫桃用筷子點著莫天悚：“你啊你！閻羅王都拿你沒辦法！中乙道長和天師想煉製五行月精璧又不是什麼錯誤！從前田慧說，誰要是在你麵前說錯一句話，三年五載你都記著。我看三年五載還是太短，十年八年你也不會忘才對！”
在嬉笑中吃完晚飯，莫天悚答應林冰雁明天去看看中乙和識蘊，研究冥毒，林冰雁很是滿意就要告辭。莫桃的事情卻還沒完，讓林冰雁自己先回去，他要過一會兒再走。
林冰雁不願意兩兄弟又去打木段，也不肯離開，幫莫桃問起覃玉菡和德隆錢莊來。生意上的事情莫天悚還是不願意女人參與，把林冰雁留給荷露，自己和莫桃來到書房。不等莫桃多說就道：“桃子，你看我把覃玉菡和追日都調回揚州，換康懷新去遼東行不行？”
康懷新是康端午的長子，不肯跟老爸學鹽業，立誌要從科舉上圖出身。正所謂萬般皆下品，唯有讀書高。康端午倒也非常支持兒子，拿出路費讓康懷新進京趕考。又想京城裏沒人照應，展轉求到尉雅芝門下，請覃玉菡幫忙求彙泰京城分號掌櫃的照應，給範書培送了重禮。
結果康懷新文章原本就不是很好，運氣也非常不好，到京城的時候正好是羅天和範書培很不對路的時候。科舉由禮部主持。他名落孫山，不怨自己文章不好，卻怨老爹沒給他找對菩薩，燒錯香。賭氣不肯回富榮，滯留京城發誓過三年再考。問題是他帶的銀子不夠他用三年的，肚子逼得康懷新找到彙泰掌櫃給他謀個差事糊口。
若是自己人，彙泰掌櫃的多半不肯理會康懷新，聯市幫卻是彙泰的大客戶。掌櫃的就留康懷新在錢莊當了個賬房。後來莫天悚得到彙泰一半股份，覃玉菡非常會做人，看莫天悚重用康端午，也立刻重用康懷新。
康懷新文章是寫得不怎麼樣，家學淵源，做生意卻是一把好手，沒多久就能獨當一麵。泰峰和彙泰越開越多，京號掌櫃也被調出去拓展生意，京城的一家泰峰錢莊，一家彙泰錢莊就全部丟給康懷新管了。
也正是因為有兒子在京城，莫天悚打算大力發展鹽業零售的時候，調康端午去京城賣鹽，康端午非常痛快地就把富榮丟了。在商場打滾好幾年，康懷新身上少了一些書呆子過於理想主義的迂腐，但依然保留有不少書生的正直，是近幾年莫桃比較看得起的人之一。莫天悚主動提出讓他去遼東，自然有討好莫桃的意思在裏麵。莫桃還能說什麼？事情自然就這樣過去了。
莫天悚送莫桃和林冰雁出門，嘟囔道：“早知道要在這破地方住這麼長時間，該買一座大一點的宅子，就不用分別住不同的地方了！”
莫桃失笑，因為知道莫天悚壓根也沒打算在海州府待多久，且日後也不打算多來這地方，忽然問：“今天晚上一直沒看見孟恒，他去哪裏了？”尤剛家被莫桃夫妻占據，孟道元和孟恒這次回來，隻好和莫天悚一起住莫宅。
莫天悚意興闌珊，歎道：“你絕對想不到，就在你們進門前不久，孟恒帶著孟威和孟武去溪崗村找空竹去吃齋！還說是今晚不回來住。”
林冰雁憋不住好笑，怪不得莫天悚對木段有那麼大火氣呢！
第二天，怕莫天悚變卦，林冰雁一大早又來到莫宅，陪同莫天悚一起來到溪崗村。空竹也是一早起來就忙，他們到的時候已經出門去了。莫天悚對此是無所謂的，問題是孟恒也一早就離開了，還沒人知道去什麼地方。
莫天悚差點就想像白居易一樣抒懷大喊，“白發滿頭歸得也，詩情酒興漸闌珊。”自然沒興趣再去看中乙，但被林冰雁硬拉進中乙的房間。
中乙比昨天還過分，屍體已經完全變成黑色，如被火煆燒過木炭一般。莫天悚大訝，才知道這次的冥毒比上次他中的毒性厲害許多！立時將梅翩然和孟恒全部都拋在腦後，仔細檢查。與徒斛和林冰雁的檢查手法都不同，他是讓人找來幾隻貓狗來，從中乙身上取下少許毒素，有多有少，有的還另用藥物調和，分別下在貓狗身上，觀察貓狗的情況。