沈驚鴻摸了摸鼻子，苦笑了一下：“慕大人非但不好糊弄，還相當不給沈某麵子，看你手中捧著花燈，莫非是心有所屬了？”
慕灼華看著手上的燈，心頭極快地掠過了一個名字，心跳也猛地重了幾分。
“隻是求個國泰民安，風調雨順罷了。”慕灼華清了清嗓子說道。
沈驚鴻笑容意味深長，卻也不就著這個話題多說。
“其實我今日找你，是有另一件事要告訴你。淮州官商勾結一案，已經查明事實，送呈大理寺了，這件事你可知曉？”
慕灼華心中一動，她自然是知道這件事，但卻不好多言。
沈驚鴻看她神色，便明白了十分，接著說道：“江南首富慕家，論罪首當其衝，雖然不至於滅族，但抄家是難免的。慕大人，那可是你的本家，我便想問問你的想法。”
慕灼華沒有回答，明亮的雙眸盯著沈驚鴻，反問道：“沈大人來問我，想必是你心中有了想法。”
沈驚鴻笑了笑：“慕家罪不至此。官場上的鬥爭和輸贏，無關正義，無關罪惡，隻在於利益。慕家之罪，依照大陳律例，罰沒百萬兩便已到了極致，但有人要滅了慕家，你可知道是誰？”
慕灼華勾了勾唇角，眼中沒有一絲笑意，道：“自然，是江左世家。”
沈驚鴻含笑點頭：“你亦是出身淮州，對淮州的形勢，自然也是知道的。世家為何要對淮州富商下手？”
“江南天下富，淮州江南倉，淮州乃江南最重要的樞紐之地，兩條運河交彙於此，坐擁遼闊平原，數十萬畝良田，又有最大的入海港，天下財源彙聚於此，其富庶奢靡，尤甚定京。”慕灼華緩緩說道，“如今淮州三大勢力，其一，便是鎮國大長公主所在的桃源山莊，堪稱武林聖地，其二，便是江左世家，都是些千年不倒的頂級豪門，其三，才是以慕家為首的淮商。三方勢力掌控住了淮州的經濟命脈，也掌控了國庫幾近一半的稅賦。”
“不錯，淮州，是天下無人不垂涎的珍饈，人人都想咬一口，即便是世家，淮商受創，世家便可趁機吞噬淮商的勢力。”沈驚鴻看著水麵上曳動的河燈，徐徐說道，“如今朝中，世家占據了何止半壁江山，以官身經商，與民爭利，他們猶不滿足，借著這次機會，名正言順地除掉淮商，他們便可將淮州吞入囊中。你以為孫家為何要一力促成孫紜紜與議政王的婚事？淮州乃定王封地，而如今定王身為議政王，便不會輕易回封地，孫家若與議政王結親，淮州便成了他們的掌上之物，再無人能遏製孫家在淮州的擴張了，他們要借這個機會，吞掉淮商的份額。”
沈驚鴻所言，慕灼華心中也是清楚。這事對孫家是百利，對劉衍亦是雙贏，對以慕家為首的淮商來說，卻是滅頂之災。早在兩三個月前，慕灼華便察覺到了世家的動作，慕家此次遭難，並非純粹是勾結行賄，最大的原因，還是利益糾紛，世家在推波助瀾。因此那日慕榮求助，慕灼華也非是鐵石心腸，而是力有不逮。她區區一個五品官，如何能與世家這等龐然大物相抗爭？
沈驚鴻冷冷一笑，道：“世家貴女，最重名聲，但如今滿定京都在傳孫紜紜與議政王的婚事，恐怕背後也有孫家人在推波助瀾，想以此逼迫議政王點頭。不過我看議政王，似乎並無此意。”
慕灼華捏著自己的指尖唔了一聲，低聲道：“王爺向來有主見，不受人逼迫……”
“如今能製住世家的，也隻有議政王了。”沈驚鴻若有所思地看著慕灼華，“淮商若被世家吞並，世家便更難對付了。慕大人，你要救慕家，何不圍魏救趙？”
慕灼華一雙清亮的眸子盯著沈驚鴻看，一個念頭掠過腦海。
“沈大人這麼說，必然是胸有良策。”
沈驚鴻湊近慕灼華，壓低了聲音道：“大理寺收到一封密信，有人匿名舉報，工部尚書孫汝，以權謀私，中飽私囊。”
慕灼華呼吸一窒，轉頭盯著沈驚鴻的眼睛，後者眼中流轉著琉璃般的光澤，讓人心驚。
“你想扳倒孫家？”慕灼華眉心微蹙，“此事幹係重大，憑你我之力，不可能撼動孫家，更何況，孫家與周家同氣連枝……”
“若再加上議政王呢？”沈驚鴻微笑道，“陛下不願讓世家勢大，你我為陛下心腹，難道不該為陛下分憂嗎？而議政王，更是陛下最倚仗的人。隻要你將修殿明細交給我，助我查證孫汝貪腐之事，便既可為陛下分憂，又能為慕家解圍。”
慕灼華斷然搖頭：“此事還須從長計議。沈大人，廢止恩蔭製之事，你已經滿朝皆敵了，王爺也因此與風華殿眾大臣割裂。周孫二家乃是世家領袖，樹大根深，不是你找到一項罪證就能將他們置於死地的，非但你我承受不起世家的反撲，就是陛下和王爺，也會深受其害。”
沈驚鴻似笑非笑盯著慕灼華，良久才道：“你說得有道理，是我冒進了。”