沈驚鴻眉頭一皺。
劉衍淡淡笑道：“埋沒於庸俗的千裏馬才會感念伯樂的賞識，你初入定京便名滿京華，天縱之才，無人不知，如何會稀罕陛下的知遇之恩。陛下身處其中而不自知，他以為是自己發現了你的才華，我卻知道，是你故意想引起他的注意，不是你看中了他，而是他看中了你。”
劉琛聞言一驚，他愕然看向劉衍：“原來皇叔你早就知道他的用心，難怪你多次提醒我慎用沈驚鴻……”
劉衍輕輕搖頭：“不，當時我隻知道他有意依附於你，但有心攀附皇子的又何止他一人，我原以為他心機深沉，所求的隻不過是榮華富貴，位極人臣，隻要不傷到你，不危及江山社稷，我不會與他為難。變革恩蔭製，有利於社稷，我也願意為他助力。”
沈驚鴻問道：“那你是何時發現我的真實身份？”
劉衍看向沈驚鴻：“你本掩飾得極好，我暗中留意你許久，你也未曾露出過破綻。”
沈驚鴻恍然皺眉，自嘲一笑：“是耶律真。”
劉衍點頭道：“我讓人跟蹤的，是耶律真，是她暴露了你的存在。”
沈驚鴻譏誚一笑：“原來如此……你發現了她與我見麵，自然就會懷疑我做過的所有事情，是否另有動機。”
“不錯。”劉衍道，“耶律璟報複心極強，對陳國虎視眈眈，卻又忌憚我，我若不死，他便不敢南下。你對孫家和周家下手，我便猜測，下一個就是我了。而我最大的把柄，大概就是皇宮失火，先帝駕崩之事。當初陛下把這件事交由你追查，但那場火燒光了對我不利的證據，但如果還有證據留存呢，那必然在你手中。”
沈驚鴻道：“所以你主動向陛下說出了那一夜的真相。”
劉衍淡淡一笑：“由我來解釋，自然好過由你矯飾。”
沈驚鴻看向劉琛：“定王是怎麼說的，你信他所言嗎？你真的相信，昭明帝的死與他無關？”
劉琛麵色冷沉，沒有回視沈驚鴻的目光：“他是朕的親人，朕自然願意信他。”
沈驚鴻冷笑三聲：“你輕信我，又何嚐不是輕信了他？”
劉衍臉色微沉，冷然道：“到了這一刻，你還不放棄離間我與陛下。”
“他也曾真心待我，我不過最後送他一句忠告。”沈驚鴻唇角微翹，眼底的笑意卻顯得薄涼，“九五之尊，注定孤家寡人，誰也不能信，誰也不能愛。”
劉琛聞言，下意識地握緊了拳頭，心髒仿佛被人緊緊攥了一下，又痛又麻。
“陛下打算如何處置沈驚鴻？”劉衍問道。
劉琛眼中閃過一絲茫然與痛苦，咬牙道：“沈驚鴻，你……若是交出北涼在安插在定京的諜報組織，朕可免你一死。”
沈驚鴻垂下眸子，低笑出聲：“走上這條路，原沒有想過活著離開，你要殺便殺吧。”
劉衍冷冷掃了他一眼：“沈驚鴻之罪，按大陳律例，當淩遲處死。”說著看向劉琛，“陛下以為如何？”
劉琛心頭一跳，看向劉衍幽深的雙眸，他認知的皇叔雖對敵人心狠，卻並非殘忍之人，為何會提出這種酷刑？
劉琛遲疑不答，劉衍便將目光投向了沉默許久的柔嘉公主，微笑問道：“公主以為如何？”
柔嘉公主雙手攏於袖中，儀態端莊雍容，似乎方才聽聞的一切都不曾在她心中投下半點波瀾。聽了劉衍的問話，她微微頷首，道：“國有國法，按律處置，方能服眾。”
劉琛一驚，柔嘉公主所言更是出乎他的意料。世人皆知，柔嘉公主慈悲善良，怎麼連她也同意了淩遲酷刑？
沈驚鴻平靜地聽著三人對自己的審判，似乎淩遲處死這四個字對他毫無震懾之力，隻在柔嘉公主開口之時，那雙深不見底的鳳眸才有了一絲難以察覺的波動。
劉衍笑了笑：“既然公主也開口了，陛下還有何可猶豫的？”
劉琛閉了閉眼，終於下定了決心，啞聲道：“那便將沈驚鴻打入死牢，三日後淩遲處死。”
劉衍看著劉琛糾結不忍的眉眼，又看向柔嘉公主平靜柔和的臉龐，忍不住輕歎了一聲。
“陛下對背叛自己的人尚且心軟，公主對忠心不二的人卻如此心狠。”
劉琛聞言微怔，不解地看向劉衍：“皇叔此言何意？”
劉衍沒有回答，他一步步走向柔嘉公主，在她麵前三步處停下了腳步，用審視的目光重新認識了這位譽滿天下的長公主。
“事到如今，沈驚鴻寧可認下北涼細作的罪名，受千刀萬剮而死，也不願出賣你，而你真的忍心見他慘死刀下嗎？”劉衍凝視著柔嘉公主，緩緩說道，“公主的城府，出人意料，公主的狠毒，更是讓人匪夷所思。”