但是，在儒家的意識形態裏，是反對對上司一味柔順的，尤其是領導如果有毛病，就應該直言不諱地提出來，不能逢迎，即所謂“逢君之惡其罪大”。
因此，大家對嚴嵩就比較反感：怎麼能這樣呢？氣節、骨氣安在？毫無原則，一味做領導的哈巴狗，還配做堂堂宰輔嗎？再加上“官二代”——嚴嵩的獨生子嚴世蕃這家夥比較狂，也比較貪，大家就對嚴嵩更有看法了。站出來公開攻擊、彈劾嚴嵩的幹部很多，有一位可以稱為官場刺兒頭的人、錦衣衛的秘書人員——沈鏈，資曆深、性情直，甚至可以說有些故意找領導碴兒的習慣。他的仕途比較坎坷，越發對領導意見大，他就站出來一口氣彈劾首相嚴嵩“十大罪”，極盡攻擊痛罵之能事。
我在前麵說過，明代有些憲政國家的元素。就像現代憲政國家的政府首腦必然要麵對民意代表沒完沒了的質詢、彈劾一樣，在明代尤其是張居正前後百年裏，你要做首相，你就得有這樣的心理準備。
要說，嚴嵩這個人，總體上說是比較有度量的，攻擊、彈劾他的人很多，本身就是一個明證。
當然，彈劾首相的，一般也沒有好果子吃。未必是嚴嵩小心眼兒實施報複，是大老板不幹！在他心目中，CEO嚴嵩是忠誠、勤勉的好幹部，好不容易選到這樣一位CEO，你們這些員工卻前赴後繼、不依不饒攻擊他，是何居心？我說他好，你們偏說他壞！我信任他，你們就說他不可信！矛頭不是對著我來的嗎？所以老板公開說了：你們這些人，唯恐天下不亂，不攻君即攻相，真是不忠不義！
奧秘就在於，柔順、和藹的CEO嚴嵩和比較剛強的大老板嘉靖皇帝，在性格上具有互補性，可謂珠聯璧合，嘉靖皇帝覺得這個CEO用起來很順手，所以才屢屢袒護他，如此一來，嚴嵩執政的時間相當長。
當然，隱身幕後的大老板也不忘施展分而治之的權術，有時候故意給嚴嵩點顏色，給和他地位接近的徐階一點兒暗示。
那些看不慣嚴嵩的人很著急，也常常覺得有點兒曙光。
明爭不易，隻能暗鬥。暗鬥是要有資格的，或者說，雙方得有帶頭的，反對嚴嵩的勢力就把希望寄托在經曆坎坷、正統有為、聲名顯赫的徐階身上。
暗鬥的一個基本軌跡，就是爭相討好能夠決定彼此仕途官運的人，徐階采取的是慢功撼大樹、扮豬吃虎之法。
領導喜歡你嚴嵩，不是因為你柔順聽話嗎？那好，我徐階比你更柔順更聽話。
嘉靖皇帝選拔或者信任主要領導幹部有一個特殊標準，就是會不會寫“青詞”。青詞，簡單說就是寫在青藤紙上頌揚太上老君的華麗辭藻，通過焚燒達於天聽。沉溺於修道的皇帝需要有人給他提供這樣的文字，誰寫得好，他就喜歡誰、信任誰。因為，在他看來，這是對高級領導幹部的考驗，是不是擁護他修道，對他的忠誠度如何，都可以通過青詞來檢驗。
徐階就很用心地寫青詞，力爭在這方麵超過嚴嵩。
對大老板很柔順，對自己的頂頭上司嚴嵩，徐階也如此。他是官場老手了，自知撼動嚴嵩的地位絕非易事，對嚴嵩采取的是低眉順眼的順從姿態。攀同鄉——徐階說他祖籍是江西，所以和首相老人家是江西同鄉；攀親戚——他把自己的一個孫女，許配給嚴嵩的一個孫子。平時和嚴嵩相處就更不用說了，有一次，徐階的兒子仰齋到首都探親，徐階安排他去謁見嚴嵩，因擔心他說出什麼不恰當的話，居然在家裏商議、演練兩日夜，能夠想到的都想到了，才壯著膽去參謁。誰知道，嚴嵩並沒有問這問那，隻是問：“你從江南來，江南的倭患現在怎麼樣了？”仰齋事先沒有準備，隻好如實回答說：“勢甚猖獗。”此言一出，嚴嵩頓時臉色陰沉。回到家裏，徐階忙問參謁詳情，仰齋一五一十報告其父，徐階垂手頓足，連說疏忽！疏忽！因嚴嵩不久前才向皇帝報告說，江南倭患已平，請領導不必憂慮；自己的兒子卻說出“勢甚猖獗”，徐階大為不安，親自領著兒子到嚴嵩麵前請罪，足見徐階在表麵上對嚴嵩是何等恭順。
所以，那些表麵恭順的幹部不是想利用你，就是想整倒你，恰恰是最需要防備的。
因為徐階和嚴嵩暗鬥的水平非常高，一開始就連張居正也沒有看出來，他在臨請假回家前寫信指責徐階沒有擔當，表示了對徐階的失望。
當然，張居正並不是僅僅因為徐階對嚴嵩恭順才這樣說的。他認為徐階和嚴嵩爭相對大老板討好、逢迎，搞得官場到處彌漫著逢迎的氣氛，沒有人麵對現實、解決矛盾，太令人失望了。
實際上，張居正對人對己，一向是雙重標準。這個時候，尚無權勢的他對官場的討好、逢迎之風很反感。他希望別人能夠站出來直麵矛盾，該不該出手最好都出手；而他自己嘛……