所以，有機會奉承嚴嵩，張居正會樂意去做。一次在嚴嵩家裏看到幾種花草，張居正便寫了一首詩，名曰《三瑞詩為嚴相公賦》，其中有這樣的句子：
扶植元因造化功，
愛護似有神明持。
君不見，秋風江畔眾芳萎，
唯有此種方葳蕤。
這些，大家也可以理解為是禮節上的，說張居正處心積慮要和嚴嵩套近乎，不足為憑。
這話有道理。
不過不止這些！張居正自告奮勇也好，首相的吩咐也罷，反正張居正暗地裏為嚴嵩捉刀代筆，寫些賀表祝章這類的應酬性的文字，諸如賀冬至、賀靈雨、賀瑞雪、賀祥瑞等，什麼“臣等秩首班行，恩深眷遇，涵濡德澤，同萬物以生輝，拜舞衣冠，仰九天而稱賀”，什麼“臣等叨塵密勿，夙荷生成，念歲月之既多，感寵恩之愈厚”，反正是借機向嘉靖皇帝歌功頌德再加感恩戴德的意思。
這些工作，是那個時候作為中央高級領導幹部尤其是首相必須做的，牽扯精力比較多。嚴嵩年事已高，又日理萬機，有人替他把這些工作做了，他自然會心裏有數。領導心裏有數，那就好辦了。
在人際交往上，張居正也比較注意，他和同學王世貞、楊繼盛的關係，都不親密，不願意和他們攪到一起，甚至故意疏遠，這多多少少有避嫌的考慮，免得惹是生非，令嚴嵩父子生疑。
應該說，張居正的目的達到了：嚴嵩開始器重張居正了。
不能簡單理解為領導提拔誰就是器重誰。實際上，領導有一些非常私密的活動吩咐你參與，也是器重的一種表現。隻要幹得讓領導滿意，到時候領導自然會考慮提拔問題的。
或許有人會說，張居正是徐階的學生，徐階是嚴嵩的政敵，兩個人在暗中較勁兒，張居正這樣做，是不是不夠地道？
我看，至少在前期，不能簡單得出這樣的結論。徐階的確是嚴嵩的政敵，但是兩個人的矛盾長期以來並沒有公開化。更為重要的是，嘉靖皇帝對嚴嵩的信任經久不衰，首相地位很穩固，就連徐階表麵上對嚴嵩還要恭恭敬敬呢，他哪裏有資格責備自己的學生奉承嚴嵩呢？恰恰相反，張居正還責備徐階呢，說他已經是副相了，還那樣低眉順眼，沒有擔當，實在不應該。
一定有人會問：既然張居正受到中央主要領導人嚴嵩和徐階的器重，算得上左右逢源，為什麼不提拔他，以至於張居正忍耐不了“熬”的滋味，竟歸隱而去呢？
前麵已經說過，張居正所走的路，是有固定的路線圖的，注定有漫長的等待時間，領導再賞識，也不好太過分地破壞製度提拔他。說得再明白些，是還沒有到該提拔的時候呢！張居正“熬”不下去，是他太著急了。
當然，也應該說，年輕的張居正內心也是比較糾結的。他一定也認為嚴嵩長期待在首相位置上是不應該的，最好早些讓開。但是表麵上又要奉承他、討好他，似乎嚴嵩就這樣一直幹下去正是他張居正所希望的。尤其是他的同學楊繼盛、王宗茂都是剛得到提拔，就挺身而出彈劾嚴嵩，而他卻在為嚴嵩捉刀代筆，私下效勞，心裏難免會有所觸動。
總之，各種因素聚合在一起，導致張居正在首都待著很煩悶，與其幹“熬”，不如躲開是非之地才是上策，這才告別首都回老家的。說不定，這本身也是學嚴嵩的，至少受到當年嚴嵩歸隱10年這段經曆的啟發。
張居正是在楊繼盛死後三年、王世貞正跪街救父的時候，回京複職的。
他選擇這個時候回來，固然有不堪其父催促之擾的因素，但是也有他的算計。
首先，按照翰林官升遷路線圖，提拔的時間快到了，也可以說，張居正回首都，是準備升職的。
其次，這個時候，徐階和嚴嵩的暗鬥已經近乎白熱化了，最重要的標誌是，三個人幾乎在同一個月裏，分別彈劾嚴嵩，而這三個人，一個是徐階的同鄉，兩個是徐階的門生，彈劾的內容也如出一轍，顯然是事先策劃好的。這個信號表明，徐階在和嚴嵩的暗鬥中已經漸漸占據主動。張居正想有所表現，這樣等徐階執政後進行人事布局時，好有自己理想的位置。
但是，事情並不像想象的那麼簡單。大老板對他的高級雇員們依然采取平衡術，隻是用徐階牽製嚴嵩，並沒有要拋棄嚴嵩的意思，所以，嚴嵩不時有些小的危機，很快就又會過去。
張居正回到北京後，看到的局麵和幾年前差不多，或許，更加嚴峻起來了。
現在，就有一個棘手的麻煩擺在張居正的麵前：器重自己的老師和對自己相當不錯的首相之間的暗鬥白熱化了。曆史經驗一再告訴後人，高層的爭鬥往往會牽涉很多人，不少人因此結束了自己的政治生命，有的人甚至因此丟了性命。
那麼，張居正該怎麼辦呢？他不得不慎重考慮對策了。
超脫出來？韜光養晦嗎！
也行，但是似乎不是上策。不管誰贏了，你參與重新分肥的機會就很小了。