童爺往那幅字上看了一眼。雖然那字寫得很正，可他不認識。他從小就是舞槍弄棒的，沒有正經讀過幾天書，哪裏看得懂這幅字？他說：“少給老子來這套，上麵寫的是什麼？”
“童爺看好了。”晁信義指著落款說，“這個是個‘袁’字，這兩個嘛，‘世凱’二字。”
“什麼袁世凱，跟老子有什麼關係？”童爺一時沒有明白過來。
晁信義說：“不會吧，童爺，這裏雖然不屬於直隸，也在直隸邊緣啊。難道說，童爺連直隸總督袁大人袁督爺的名號都沒有聽說過？你看好了，這個紅紅的，可是袁督爺的印鑒。”
晁信義是將袁世凱三個字分開說的，童爺一時沒有明白過來。經晁信義一提，童爺也是暗吃了一驚。這個晁信義，竟然有直隸總督袁世凱的字？這麼說，他和袁世凱的關係非同一般？
晁信義見童爺發愣，決定將火再燒一把。他指著袁世凱題款上部分道：“童爺，你看好了，這幾個字我給你念念：信義大雅之屬。這是督爺親自題給我的，可不是從琉璃廠買來充數的。”
此話有特別含義，當今這個社會，官府權力太大，平常百姓隻有和官府有些關係，才能有活路。畢竟官員少而百姓多，絕大多數人是不可能與官府拉上關係的，尤其無法和大官拉上關係。正因為社會上有這種需求，有些人就將這種事做成了一門生意，專門找一些達官貴人寫上一幅字，標出高價，掛在琉璃廠出售。需要關係的人，便拿出一大筆錢，到琉璃廠買來一幅。誰如果能搞到一幅老佛爺的字，恐怕就值千萬兩銀子了。
讓晁信義萬萬沒想到的是，童爺竟然說：“袁督爺又怎麼樣？晁老板大概是沒有聽說吧，袁督爺已經辭去了所兼的各個職務。北洋軍的一三五六鎮，他已經交給了陸軍部。”
聽到這個話，晁信義大驚失色。這消息是真的嗎？如果是真的，不外乎兩種可能。其一，這段時間，他隻顧撲滅後院大火，無心顧及其他，袁大人辭職以及交軍權的事，他沒顧上了解。其二，童爺因為和宮裏有關係，事先得到了消息。
再想袁世凱匆匆進宮，難道說，並不真是因為探視老佛爺，而是因為輿論壓力太大，趕去向老佛爺辭職的？
晁信義還在發愣，童爺又說：“晁老板，我告訴你，找誰都沒用，尤其是找袁大人，更沒用。我勸你啊，趁早離袁大人遠一點。現在還隻是辭職，下一步是什麼，還真是難說。大清朝的事，晁老板年輕，可能不一定看得懂。和中堂晁老板總該聽說過吧，和袁大人相比，權力是不是大得多？結果如何？哈哈哈。”
“我還有事，少陪。”童爺說過這番話，向晁信義拱了拱拳，轉身而去。晁信義當即就傻了。從童爺的話中可知，袁世凱似乎確實是辭職了，而童爺甚至更進一步暗示，袁世凱有可能像和珅一樣的結局，那可是滿門抄斬。這一驚可真是嚇壞了晁信義。袁世凱若是出了事，自己的幾十萬兩銀子可就打了水漂。這且不說，宛平的工廠恐怕也很難開下去了。
最大的問題在於，宛平的工廠不能有效運轉，自己欠的那些錢怎麼辦？那可真是死路一條了。
這件事無論如何得打聽清楚，否則，自己很可能死無葬身之地。晁信義匆忙返回北京，甚至顧不得回家，直接趕去袁府。袁世凱在北京置有宅院，很低調、很普通的一座宅子。連晚飯都沒顧上吃，晁信義立即約見盛總管。
盛總管匆匆出來，見到晁信義，也不多話，問：“聽說督爺辭職的事了？”晁信義也不諱言，道：“是啊，這到底是怎麼回事？”
“是督爺主動向老佛爺請辭的。”盛總管說，“官場的事，就是這樣，要懂得進退。許多時候，進，不一定就是真進，進了也有可能退回來。退呢？也不一定真退，是為了再進。”
晁信義有些絕望地問：“都辭了？老佛爺也會答應？”
“也沒有都辭。”盛總管說，“閑職辭了，主職還在。算了，不說督爺的事了，說你的事吧，怎麼樣？府裏還有好多事，你長話短說。”
晁信義說：“還是那事。”
盛總管問：“你沒把那幅字給他看？”
晁信義說：“看了，怎麼沒看？不看還好，看了，他就說出很多難聽的話來了。”
“哦？”盛總管先是發出一個聲音，接著問，“都說些什麼？”晁信義便半真實半發揮了。此刻，他隻剩下這一根救命稻草，抓得住抓不住都在這一招了。“他說，他隻知道老佛爺，不知道什麼袁督爺。又說，什麼袁督爺，不就是那個袁光頭嗎？老佛爺已經把他的頂戴花翎摘了，下一步，他那顆光頭，保得住保不住還難說。”