既然如此，現在說什麼都沒有意義，除了掏錢，沒有第二條路可走。王家棟唯一能想到的，就是盡可能少一點，無論如何，不能讓他們一次把自己榨幹。
王家棟試探地問：“童公公，你看這事我應該怎麼幫你？”小童子的目標十分明確，所謂求王家棟幫他是假，向他訛銀子是真。事情到了這一步，再繞下去也沒有意義，他幹脆將話挑明了：“王掌櫃，這件事說大可大，說小可小。說一千道一萬，還是要看誰的關係硬。而關係硬，不如銀子硬，所以，根本還是落在一點上麵，看誰使的銀子多。”
“童公公是個直人。”王家棟說，“這方麵的事我不懂，如果要救出童爺，你看需要多少銀子？我要看一看我拿得出拿不出。”
小童子道：“剛才已經說過了，這事如果是在別的地方，好辦一些，可在順天府，辦起來就難了，關節太多，就算每個關節使一點點，算下來也是一大筆。特別是直隸和順天兩府。要將這兩府的關係理順，那恐怕就不是一點點銀子，少了人家根本不放在眼裏。我算了一下，光是這兩府，總督和府尹，每人至少得十萬。還有順天府丞、布政司什麼的，總督府的幾個關鍵要員，每人至少得五萬兩。涿州知府和西路廳同知不能少，怕也要五萬兩。宛平知縣也不能太少了，少了看不得，三萬兩恐怕不能少。這麼多大人，我一個小小的太監，連話都說不上，又哪裏走得通他們的門子？自然要求李總管。李總管是什麼人？老佛爺信得過的人，也可以說是當今第一紅人，讓他說一句兩句話，不說三五十萬兩，二十萬總是要的。這麼算下來，一百萬兩，隻會少，不會多。”
王家棟算是徹底明白了，別看小童公公列出這麼多，真正的關鍵人物隻有三幾個。李總管自然是關鍵的一個，西路廳同知也是一個。至於順天府尹和直隸總督，恐怕根本不會找。再拿點散銀子打點具體辦事的人，一萬兩二萬兩，已經是天文數字了。可這幫人吃人不吐骨頭，一開口竟然要一百萬兩，這是把人往死裏逼嘛。
一百萬兩啊，以整個王記胭脂坊目前的經營水平，那可是三年多的利潤。此前已經花了一百多萬兩，加上貸款的利息，等於十年白幹了。
王家棟知道沒有退路，隻好叫窮，道：“童公公，你也知道，我是債務纏身。”小童子突然變了一副嘴臉，道：“你債務纏身，那是你的事。我可是把話說在明裏，如果不是你，我哥哥也不會有這次劫難，我不找你還能找誰？如果我哥哥有個三長兩短，我肯定要找人替他抵命。王老板，你說，是錢重要還是命重要？”
王家棟也知道，人家不一定要他的命，要的是他的錢。不過，要走了他的錢，又和要他的命有什麼兩樣？他隻好哭窮，道：“童公公請息怒，我不是不肯救你哥哥，實在是我拿不出這麼多錢。你看這樣行不行？少一點，我想辦法借一借。”
“多少？”小童子問。“一萬兩。”王家棟說，“多了，我是真的沒辦法了。”
小童子立即嘲諷地說：“王掌櫃王老板，一萬兩哪是救人啊，那是告訴別人，讓這個人早點死啊。”
在王家棟看來，一萬兩已經不算是小數，雙方討價還價，他再增加一萬，已經相當可以了。要知道，像小童子這種小太監，一年的俸祿大概隻有二三十兩，加上恩俸以及俸米等，一年下來也不會超過二百兩。一萬兩足夠他幹上一輩子。且不說小太監，就算是大官，按照清初的薪俸定製，攝政王一年的俸祿也才三萬兩，提督是六百兩，總兵才五百多兩，到了千總把總就少得可憐了，一年的俸銀隻不過三四十兩。文官差不多，正七品規定是四十五兩，和正六品的千總差不多。大清朝的俸祿很低，所以，後來弄出了很多名目，比如雍正的時候，在俸銀的基礎上，按俸銀數支給俸米，和珅又弄出一個養廉銀，後來也陸續增加，雖然加了數倍，可因為基數低，總數也十分可憐，一個七品縣令，一年下來也不過幾百兩銀子的賬麵收入。李蓮英是太監總管，位高權重，可俸祿也是相當有限的，各種收入加在一起，每年也不過千餘兩。
正因為薪俸低，這些官員才會大肆地貪，撈取一次機會就將一輩子的錢貪足。哪怕是十輩子都花不完，他們也不會滿足，這才是這個社會真正可怕之處。王家棟道：“就是一萬，我也是要借。從外麵看，大家都認為我們王記胭脂坊很風光，可誰知道，我們是負債經營？裏裏外外已經欠了二百萬了，再欠下去，我們就隻有破產了。”
小童子道：“你欠不欠錢，與我沒關係。”王家棟見小童子擺出的是一副無賴嘴臉，暗想，不能一味地軟下去，得硬一點了。王家棟道：“童公公要數那麼大，我拿不出來，最終結果可能是一個死。既然結果都已經明白，我也不作多想了，童公公想怎麼辦，悉聽尊便，我是無能為力。”