聽到這個消息，李氏和周氏認定這是一件大喜事，都說要好好慶祝，請示王家棟慶祝的規格。王家棟的表情卻是極其平淡。為了這個後宮專供，王家和晁家鬥了一百多年，什麼方法都用盡了，無論如何也沒想到，卻是這麼輕易就把晁家趕出了皇宮。這種手段，和王家棟的價值觀是完全背離的，也讓他更進一步看到，這個大清國真的是沒救了。
他什麼話都沒說，轉身就走。走進自己的房間，看見黑妞正在裏麵掃地。
這個黑妞，王家棟還真拿她沒辦法。當初，他答應過父親，要讓黑妞填三房。而事過之後，他一直在猶豫，總覺得要正式娶黑妞進門，自己麵子上過不去，就把這事拖了下來。
黑妞呢，因為智力方麵的原因，也從來都不會計較這個，隻要有吃有喝就行。平常也閑不住，心態還是和當傭人時一樣，看到什麼就幹什麼。
黑妞對於王家棟，隻有一個作用，那就是下種。她所生的女兒胭脂已經上學讀書了，後來又懷過兩次，卻不知何故，全都流了。關於這事，王家棟還真是著急。在李氏、周氏身上，他也播種，卻沒有效果。他也曾想過再續一房，又擔心續了之後，還是沒有結果，一直處於猶豫之中。他想，再等兩年，若是黑妞還沒有替他生個兒子，無論如何，他都得再續一房了。
看到黑妞，王家棟突然想到了香火大業，便向她招了招手，道：“黑妞，你過來。”
黑妞手裏拿著掃帚，看了看王家棟，道：“我不，你又要欺負我。”說著，又彎下腰掃地。
王家棟看了看黑妞翹著的屁股，有了些感覺，轉身將門閂了，走過去，也不多說，動手去脫她的褲子……晁信義的想法和王家棟類似，這幾年過得特別不順，似乎總是磕磕絆絆的。眼看要過年了，他就想熱熱鬧鬧一場，既讓全家上下開開心心，又衝一衝舊年的黴氣。
臘月二十八日，是新曆一月十九。晁信義決定在這一天吃年飯。廠裏的工人和店裏的夥計忙了一整年，也該回家團聚，臨走之前，無論如何也得吃一餐年飯。宛平工廠那邊，臘月二十六就已經吃了年飯，工人們也都放假了。店裏就晚了兩天，今天的年飯之後，夥計們也要回家團聚。
夥計們的年飯擺在廂房裏，一共五桌。晁家的年飯擺進了正堂，隻有一桌。晁家人丁不旺，晁信義為此特別請王玉堂一家也在自己家裏吃年飯，即使如此，仍然隻有九個人，六個大人三個孩子。
這一年其實過得不順，總是磕磕絆絆，臨到年底還遇到袁世凱被貶官，對晁家又是一大衝擊。雖說吃年飯是一家團聚，可大家心裏都有些糾結。
正式吃飯之前，大家還沒有上席，便坐在堂屋裏說話。
晁承誌是難得和王玉堂的兒子王連旺在一起，此次見到，便在堂屋裏彈珠子。晁信義的女兒晁迎春見兩個哥哥玩得起興，也要過去玩。晁承誌不肯和女孩子玩，道：“去去去，這是我們玩的，你一個小丫頭湊什麼熱鬧？”
晁迎春不依，叫道：“我就要玩，我就要玩。”說著，站到了哥哥麵前。晁承誌正要打呢，見妹妹擋了過來，便推了她一把。晁迎春作勢坐到了地上，哭了起來。
玉堂嫂子說：“連旺，你是哥，你讓著妹子。”王連旺走過去，拉住晁迎春的手，不說話，將珠子塞進她的手裏。她高興了，立即站起來，開始玩珠子。
晁靈珊說：“真是孩子，一會兒哭一會兒笑的。”又對王玉堂說：“玉堂，連旺也有八九歲了吧。你看，一個孩子多孤單，話都不多說。你沒想過再生一兩個？”
“想，怎麼不想？做夢都想。可生不出來，我都急死了。”王玉堂說。“可能是回家少了。”晁靈珊道，“要不，信義，你把嫂子安排到宛平去吧，不能耽誤了玉堂的大事啊。”
玉堂嫂說：“我們王家幾代都是單傳，恐怕想也沒用。倒是東家，你應該考慮一下吧，迎春都六七歲了吧，怎麼不給她生個弟弟或者妹妹？”
王玉堂連忙接過去說：“是啊，東家，想當年晁家那個人丁興旺喲，過個年幾桌都坐不下。”
這個話題絆動了好多人的心結，晁信義不想大過年的談這個話題，站起來道：“時辰到了，開始吧。”
說過，他走到香案前，點上三炷香，然後退回來跪下。所有晁家的人全跟在他的後麵跪下。晁家人丁興旺的時候，這樣的場合肯定輪不上女性，所有女性全站在堂屋之外。即使如此，堂屋裏也會跪滿了人。而現在，晁家男丁隻有兩個人，晁信義就立了一個新規定，女人也跪。
花紅藍不是晁家人，自然不用跪。所以，其他人跪下時，她隻是站在一旁。