三天之後，南京參議院開會，通過臨時立法，並且選舉袁世凱為中華民國臨時大總統。
從報上得知這一消息，恰好是二月十六日，晁信義立即趕去袁府拜賀。他趕過去，其實是有兩重意思：一是祝賀袁世凱榮登大位；其二是想去對袁金標表示一番心意。這一天，恰好是袁金標遇難一個月，當時因為局勢混亂，他沒法去袁府表達任何情感。
袁金標雖然死了，袁府的衛兵和晁信義的關係是熟悉的，即使如此，他們也要對晁信義進行搜身。據他們說，暗殺事件之後，袁世凱加強了安全保衛，任何人要見袁世凱，都需要經過嚴格的安檢。
進入袁府，晁信義沒有立即進去，而是在照壁後麵默默地站了一會兒。領著他的衛兵不知其意，又不好問，隻能站在身邊。
往裏麵走的時候，晁信義心生疑惑，這難道是剛剛當選總統的袁府？怎麼冷冷清清的，一點喜慶的感覺都沒有？會不會是報紙搞錯了消息？晁信義原以為，整個袁府肯定人來客往，張燈結彩。而事實並非如此，似乎連一個多餘的人都沒有。
晁信義問領他進來的衛兵：“袁公當選大總統的事你知道嗎？”衛兵說：“昨天選舉結束，一個小時後就知道了。”
晁信義看了看四周，道：“這哪裏有當選大總統的感覺？我還以為那新聞是假的。”
衛兵小聲地說：“南京參議院知道，總統不能不是袁公，又不想袁公權力太大，臨時把總統製改成了內閣製。袁公對這件事非常惱火，”晁信義對這種政治概念不是太清楚，問道：“總統製和內閣製有區別嗎？”衛兵說：“當然有區別，區別大了。簡單地說，總統製，就是總統負責製，國家的所有一切都由總統說了算。總統和以前的皇上，也就差不多。內閣製，就是內閣總理負責，也就相當於袁公所擔任的這個總統，一切都是總理說了算。而實際上，總理說了也不算，總理還要聽內閣的。”
晁信義明白了，政治和商業其實是一樣的。政治是一盤大生意，而商業是一盤小生意。商業是一個人或者一小群人玩的，政治是一大堆人玩的。玩的什麼？說到底還是一個利益分配。那麼一大堆人鬧了一場，說到底還是為了一個利益分配。誰分得最多，當然是最有實力的人，這是自然法則。可是，其他實力稍弱的人不想這樣，於是，聯合起來要製定新的分配原則。
這個新的分配原則能不能製定？能，關鍵還在於，你們聯合起來，是否比能力最強的人這個人強。你們強，你們勝了；你們弱，你們最終必然失敗。
如果是一個人，誰強誰弱很好分辨，比一場，結果就出來了。但是一群人對一群人，就沒法比了，誰都不會認為自己比別人弱。南京參議院的那些人，自認為聯合起來一定比袁世凱強，所以，他們要想盡一切辦法削弱袁世凱。袁世凱呢？自認為自己比他們加起來都強，所以，對於他們的決定不感興趣。
這就是袁府冷冷清清的原因。晁信義以為，這種情況下，袁世凱一定不會見他，他已經做好了準備，將禮單留下，喝杯茶立即走人。讓他沒想到的是，盛總管竟然對他說：“總統說了，讓你留一下，晚上一起吃飯。”
晁信義真有點受寵若驚，怎麼會留自己吃飯？如今的袁世凱，可是中華民國大總統啊，這等於是過去的皇帝賜禦宴啊。
晚上的宴會，在袁府的偏廳舉行，人數不是太多，無非是北洋係的幾個重要人物，如徐世昌、段祺瑞、馮國章、張勳、曹錕等人，加上一個晁信義，就有點奇怪。袁世凱開宗明義，道：“今天是家宴，兩個原則，吃好喝好，飯管飽，酒管好。”