晚飯的時候，王連旺沒有聽見晁信義說什麼關於鴉片的事情。晁迎春和晁冬雪說了幾句，立刻被晁信義製止，不讓她們說一些沒用的事情。
吃飯之後，王連旺守夜。白天出了那麼多事情，王連旺不敢大意，他想，林水兒嫁禍的事情失敗了，肯定會來問個清楚，還會有更毒辣的行動計劃。王連旺小心翼翼，不是提防林水兒或者王胭脂，而是晁家的人。
晁信義是什麼人？老謀深算，不可能不留個心眼兒吧。可是這個晚上，晁家人沒有任何動靜，林水兒也沒有來找他。
四更時分，水伯出去運水，王連旺白天忙碌了一天，夜裏精神高度集中，人就疲倦了，坐在後院門口，迷迷糊糊睡著了。
劈劈啪啪！燃燒的聲音把王連旺驚醒：什麼聲音？火燃燒的聲音！王連旺條件反射地跳了起來，頓時張口結舌，震驚了。
後院的倉庫已經燃燒起來，火苗在窗戶上亂竄。“走火了！走火了……”王連旺大叫起來。晁家上下再一次慌亂起來，所有人湧到倉庫撲火，一些街坊鄰居也趕來幫忙。廠裏有自來水，還有幾口大缸和一口井，取水方便。更主要的是，當年修建京西胭脂鋪的時候，安石匠設計得好，一間一間用牆隔開，預防了發生火災蔓延的可能。
京西胭脂鋪店門口，一個黑紗蒙麵人如鬼魅一般從牆壁上跳下來，腋下夾著一個錦盒。如飛一般掠過馬路，躥入了一條小巷，一隻蒼老的手在錦盒上激動地撫摸著。
“閣下，請留步！”一個冷冷的聲音傳來。黑紗蒙麵人一驚，慢慢回過頭來，身後十幾步遠的地方，冷冷地佇立著一個人，挺直得如一杆標槍，長眉似劍，雙眼若星，神色凜然，渾身上下一股浩然正氣。
他的肩膀上，斜插著一把大刀。黑紗蒙麵人瞳孔收縮，失聲道：“常家聚，你怎麼回來了？”
常家聚冷冷地道：“我早就回來了，如果我沒有看錯，你應該就是水伯！”黑紗蒙麵人左胳膊下夾著錦盒，右手拉下黑紗，露出一張溝壑縱橫的臉，一雙猙獰的眼睛，他正是在京西胭脂鋪運了三十多年水的水伯。
常家聚走近了幾步，冷冷地道：“你在京西胭脂鋪藏了這麼多年，究竟是什麼人？”
水伯明白，常家聚一身武功，自己不是他對手，想逃也不容易，又不能不逃。水伯一聲冷笑：“我是日本人鬆下次郎！”他說這話的目的就是分散常家聚的注意力。與其同時，水伯將夾在左胳膊下的錦盒向常家聚的頭上砸下去，人卻往後疾跑。
鬆下次郎料定常家聚會用手接錦盒，自己才有唯一的機會逃走。常家聚果然後退了幾步，雙手穩穩地抓住了錦盒。鬆下長生縱身翻上一道牆。常家聚追趕已經來不及了，嗖的一下拔出大刀，脫手飛了出去。
鬆下次郎在牆上飛躍，聽到身後利刃破空之聲，一回頭，發現一個東西向自己飛來，本能地用右手一擋，喀嚓！手腕上一陣麻木，手掌和一把大刀跌落下去。
鬆下次郎腳下沒有停，翻過了屋脊，不見了。常家聚幾步掠過去，揀起大刀，抬頭看了看，冷冷一笑，沒有追趕。
京西胭脂鋪後院。正在撲火的晁信義忽然往前院跑，他有一個不好的預感。跑到正廳，抬頭一看，供桌上的錦盒不見了。晁信義眼前一黑，撲通跪倒在地上，大叫一聲：“天呢，京西胭脂鋪毀在我手中了。”
晁家的這個錦盒，裏麵放的是乾隆皇帝題寫的京西胭脂鋪禦書，晁家世代相傳，是一家的精神象征，無價之寶。
張淑梅、花紅藍、晁冬雪也跑了出來，發現錦盒不見了。張淑梅眼淚湧了出來，放聲大哭。花紅藍心如刀割，搖搖欲墜。晁冬雪跺著腳說：“哪一個傷天害理的偷了我們家盒子。啊！家聚哥回來了，家聚哥把盒子拿回來了。”
晁信義猛地回頭，隻見常家聚右手抱著錦盒，一步一步從街道對麵走了過來。
“啊……”張淑梅和花紅藍發出了歡呼聲，“家聚！”
晁信義跳起來，跑到街中央，激動地伸出手，道：“家聚！”常家聚冷靜地把錦盒遞給晁信義，不緊不慢地說：“信義叔，我回來了！”晁信義的心仿佛被一拳搗在心上，偉岸的身軀微微搖晃了一下。他接過錦盒，緊緊地抱在懷中，眼淚湧了出來，哽咽著說：“家聚，你拯救了京西胭脂鋪呀！”
張淑梅跑過來，和晁信義抱在一起，抱住錦盒。花紅藍站在二人身邊，望著常家聚，眼神之中滿是驚喜。常家聚神色不變，對她說：“姑姑，我回來了！”
花紅藍眼睫一動，眼淚就湧了出來：“回來……就好！”張淑梅已經從晁信義手裏接過了錦盒，準備放回廳堂，聽到常家聚這樣叫花紅藍，便停下來，道：“家聚，怎麼還叫姑姑？她是你媽。”晁冬雪過來，準備挽起常家聚的胳膊，表達兄妹之情，聽了母親的話，愣了一下，停下來，看著母親問道：“媽，這是怎麼回事？”