晁承興道：“報告爹，我是第二十九軍一三二師趙登禹師長麾下一個副連長。”原來，晁承興參加的軍隊正是負責防禦北平城的第二十九軍，因為他讀過大學，又會一些拳腳，懂得槍械的操作，一腔報國熱血，很快得到上級的賞識，提拔為副連長。這次是特意請假回家看看的。
晁信義哈哈一笑，說：“副連長，不錯，大小也是個官嘛！”
晁承興道：“爹，我參軍不是為了當官，我是想為國家盡點力，保衛北平！”
常家聚怕兩個人說起往事尷尬，忙對晁承興說：“承興，當兵好呀！說點部隊的見聞我聽聽。我聽說趙師長可是一個擅長用大刀的高手，喜峰口一戰，殺得日本鬼子聞風喪膽。”
晁承興一聽，眉飛色舞道：“不錯！隻可惜那個時候我還小，否則，我就追隨趙師長在前線殺敵了。”
晁信義笑了笑，他喜歡晁承興。晁承興偷偷參軍之後，家裏發生了許多事情，他早把對晁承興的不滿拋到了腦後。如今晁承興回來了，豈有不高興的道理。
這個晚上，一家人高高興興吃了晚飯。夜裏，晁承興跟常家聚守夜，從常家聚的口中得知家裏發生的一切。嫂子投井自殺後，大哥戒掉毒癮，現在和萬雲珠開了家刀削麵館。
晁承興感歎不已：“看不出姐夫那麼老實的人，居然做出許多大事情，他現在怎麼樣了？”
常家聚搖了搖頭，認真地道：“自從被趕出京西胭脂鋪之後，再也沒有人看見他！也許他沒有臉留在京城，已經遠走高飛了！”
晁承興沉默。常家聚說難得回來一趟，就不要說這些不開心的事情。常家聚給晁承興說些江湖見聞。晁承興給他說些軍隊裏的事情，兩個人相談甚歡，一直到深夜。晁承興回房睡了一陣，天一亮就起來，告別家人，回到部隊。
一九三七年六月，晁信義接到晁承興從部隊寄回來的一封信，信很簡短地問候了家人，最後一段是：“日寇盤踞華北，窺視中原，狼子野心，昭然若揭，數月之內，中日必有一戰。而國民政府卻在此緊要關頭，卻將主戰部隊緊急內調，單留二十九軍在一線與日寇對峙，令人感覺大有陰謀，同時也令人對此政府大為失望。但請爹媽放心，兒既有誌於軍旅，定不會給晁家丟臉。青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還。”
當天晚飯，晁信義讓張淑梅多做了幾個菜，吃過晚飯之後，晁信義把晁承興的信給大家看。
大家看過之後，都有點奇怪，因為這隻不過是一封平凡的家書而已！但是大家心中有數，晁信義既然弄得這麼嚴肅，肯定有他的意思。
晁信義正端著一杯茶，品了一口，放下茶杯，目光炯炯地掃視過大家，才緩緩地說：“這是今天收到的承興的家書，大家有什麼看法？”
晁迎春道：“爹，我看就是弟弟寫的家書，沒什麼特別呀！”晁冬雪也說：“是啊！爹，二哥這封信有玄機嗎？”晁信義神色凝重地說：“有玄機，大有玄機！”晁迎春和晁冬雪驚奇地問道：“什麼玄機？”
晁信義平靜地道：“這就是我叫大家一起吃飯的意思！”花紅藍心中有些眉目，但她並沒有說出來，隻是靜靜地坐著，偶爾淡淡地看晁信義一眼。這麼多年，她已經和晁信義達成默契，彼此用心靈交流，一個眼神就能領悟到對方想要說什麼，無須語言。
晁迎春哦了一聲。
晁信義繼續說：“承興在信的後麵說，日寇盤踞華北，窺視中原，狼子野心，昭然若揭，數月之內，中日必有一戰。大家覺得他這句話有沒有道理？”
晁冬雪立刻道：“爹，二哥說得有道理，小鬼子狼子野心，必將對中國發動戰爭。”
晁迎春驚愕地道：“難道日本人要進攻北平？”
晁冬雪道：“日本人不僅想進攻北平，還要進攻整個中國！”晁信義看了身邊的張淑梅一眼，說：“淑梅，你認為呢？”張淑梅歉意地笑了笑：“信義，我不知道，你拿主意吧！”晁信義的目光落在花紅藍身上，問：“紅藍，你怎麼想的呢？”花紅藍微微一笑說：“承興是見過大世麵的人，我相信他說的話有道理。”常家聚一直沉默不語，這個時候也說了一句：“我也相信承興說的話！”晁信義平靜地說：“我正在考慮一件事情，如果日本人進攻北平，京西胭脂鋪該何去何從。”
兩天之後，晁信義考慮已經成熟，便拿著這封信給王家棟看。王家棟看過之後，半天沉默不語。
晁信義問：“家棟哥，你怎麼看？”
王家棟說：“我在日本留過學，對於日本人我還是比較了解的。日本人很樸實，但也很自負，用中國的成語比喻，就是坐井觀天，夜郎自大。日本隻是一個很小的國家，又四麵環海，地域的狹窄影響了他們文化的發展，從而導致其整個文化觀的偏狹和思維的逼仄，加上甲午戰爭，他們痛敗中國，就更加讓他們得意忘形，以為老子天下第一。所以，這一戰他們是蓄謀已久。”