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中國人學詩向來注重背誦。俗話說得好：“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。”我現在並不勸高中的學生作舊詩，但這句話卻有道理。“熟讀”不獨能領略聲調的好處，並且能熟悉詩的用字、句法、章法。詩是精粹的語言，有它獨具的表現法式。初學覺得詩難懂，大半便因為這些法式太生疏之故。學習這些法式最有效的方法是綜合，多少應該像小兒學語一般；背誦便是這種綜合的方法。也許有人想，聲調的好處不須背誦就可領略，仔細說也不盡然。因為聲調不但是平仄的分配，還有四聲的講究；不但是韻母的關係，還有聲母的關係。這些條目有人說是枷鎖，可是要說明舊詩的技巧，便不能不承認他們的存在。這些我們現在其實也還未能完全清楚，一個中學生當然無須詳細知道；但他會從背誦裏覺出一些細微的分別，雖然不能指明。他會覺出這首詩調子比另一首好，即使是平仄一樣的律詩或絕句。這在隨便吟誦的人是不成的。
記誦隻是詩學的第一步。單記誦到底不夠的；須能明白詩的表現方式，記誦的效才易見。詩是特種的語言，它因音數（四五七言是基本音數）的限製，便有了特種的表現法。它須將一個意思或一層意思或幾層意思用一定的字數表現出來；它與自然的散文的語言有時相近，有時相遠，但絕不是相同的。它需要藝術的工夫。近體詩除長律外，句數有定，篇幅較短，有時還要對偶，所以更是如此。固然，這種表現法，記誦的詩多了，也可比較同異，漸漸悟出；但為時既久，且未必能鞭辟入裏。因此便需要說詩的人。說詩有三種：注明典實、申述文義、評論作法。這三件就是說，用什麼材料，表什麼意思，使什麼技巧。上兩件似乎與表現方式無涉；但不知道這些，又怎能看出表現方式？也有詩是沒什麼典實的，可是文義與技巧總有待說明處；初學者單靠自己捉摸，究竟不成。我常想，最好有“詩例”這種書，略仿俞曲園《古書疑義舉例》的體裁，將詩中各種句法或辭例，一一舉證說明。坊間詩學入門一類書，也偶然注意及此，但太略、太陋，無甚用處。比較可看而又易得的，隻有李鍈《詩法易簡錄》（有鉛印本）、朱寶瑩《詩式》（中華書局鉛印）。《詩法易簡錄》於古體詩，應用王士禎、趙執信諸家之說，側重聲調一麵，所論頗多精到處。於近體詩專重章法，簡明易曉，不作惝怳迷離語，也不作牽強附會語。《詩式》專取五七言近體，皆唐人清新淺顯之作，逐首加以評語注釋。注釋太簡陋，且不免錯誤；評語詳論句法章法，很明切，便於初學。書中每一體（指絕句、律句）前有一段說明，論近體聲調宜忌，能得要領。初學讀此書及前書後半部，可增進對於近體詩的理解力和鑒賞力。至於前書古體一部分，卻宜等明白四聲後再讀；早讀定莫名其妙。
此外宜多讀注本、評本。注本易蕪雜，評本易膚泛籠統，選擇甚難。我是主張中學生應多讀選本的，姑就選本說罷。唐以前的五言詩與樂府，自然用《文選》李善注（仿宋、胡刻《文選》有影印本）；劉履的《選詩補注》（有石印本）和於光華的《文選集評》（石印本名《評注昭明文選》）也可參看。《玉石新詠》（吳兆宜箋注；有石印本）的重要僅次於《文選》；有些著名的樂府隻見於此書；又編者徐陵在昭明太子之後，所以收的作家多些。沈德潛《古詩源》也可用，有王蓴父箋注本（崇古書社鉛印），但箋注頗有誤處。唐詩可用沈氏《唐詩別裁集》（有石印本），此書有俞汝昌引典備注（刻本），是正統派選本。另有五代韋縠《才調集》，以晚唐為宗，有馮舒、馮班評語，簡當可看（有石印本）；殷元勳、宋邦綏作箋注，石印本無之。以上二書，兼備眾體。