杲卿日與處士權渙、郭仲邕定計。這時杲卿同五世祖兄真卿，在平原暗養死士；守臣李憕，被賊兵殺死。祿山使段子光，割下李憕首級，傳示諸郡。到平原，真卿命死士刺殺子光，遣甥盧逖至常山，約期起兵，斷賊北路。杲卿大喜，便假用安祿山命令，召李欽湊回常山議事。欽湊連夜回城，杲卿推說城門不可夜開，便令宿城外客舍。又使履謙和參軍馮虔、郡豪翟萬德一輩人，在客舍中，陪欽湊夜飲，酒醉，殺死欽湊，又殺賊將潘惟慎。用大兵圍困旅舍，欽湊領兵數百人，俱被履謙兵殺死，投屍在滹沱河中。履謙拿欽湊首級，送與顏杲卿，杲卿又喜又泣。前幾日，祿山遣部將高邀，到範陽去招兵未回；顏杲卿便令槁城尉崔安石，用計殺邈。高邈行至蒲城，與虔萬德同住在客店裏；崔安石推說送酒到客店中去，便預先埋伏武士在客店中，安石喝一聲：“武士何在！”
那高邈便立刻被擒。又有祿山大將何千年，從趙州來，亦被虔萬德捉住。杲卿便把欽湊首級和二賊將，令子泉明送至太原。王承業欲據為己功，便厚給金帛，令泉明白回常山，又暗令刺客翟喬候在半路上，刺死泉明。那翟喬見王承業行為奸險，心中不平，便去見泉明，告以王承業的陰謀。玄宗見王承業立功，便升為大將軍。後因袁履謙上奏，始知全是杲卿功勞，便拜杲卿為衛尉卿，兼禦史中丞，袁履謙為常山太守。杲卿用計，使先鋒百餘騎，馬尾縛著柴草，在樹林中往來馳驟；遠望塵頭蔽天，使人傳稱王師二十萬南下。祿山部將張獻誠，圍攻饒陽正急，見顏軍大至，便棄甲而走。一日之間，奪回趙州、钜鹿、廣平、河間一帶地方。
殺各地賊官首級，送至常山。從此杲卿兄弟，兵威大振。
祿山大懼，使史思明等率平盧兵渡河，攻常山；這時顏杲卿坐守城中，遣兵四出。城中兵力單薄，賊兵圍攻甚急，杲卿無奈何，便派人至河東，向王承業求救。那王承業，因從前有奪功的仇恨，便不肯發兵。杲卿晝夜督戰，親自登緘禦敵，力戰六晝夜，箭盡糧絕；城破。杲卿率子侄，猶自巷戰，血流蔽麵，刀折被擒，送至敵營。袁履謙也同時被捉。敵將勸杲卿降，杲卿昂頭不應；又取杲卿幼子季明，送至杲卿前，以白刃加季明頸上，大聲道：“杲卿若降，我當赦爾子！”
杲卿閉目不答。
敵將怒，便將幼子季明，與杲卿的甥兒盧逖，一並殺死。將杲卿打入囚籠，送至範陽。
安祿山見了，拍案大怒道：“吾拔爾為太守，有何負爾之處，卻如此反吾？”
杲卿怒目大罵道：“汝本營州一牧羊奴耳！天子洪思，使汝大富極貴，有何負汝之處，卻如此反天子耶？顏杲卿世為唐臣，力守忠義，恨不能殺汝叛逆，以謝皇上！豈肯從汝反耶？”
祿山急以兩手掩耳，喝令武士拽杲卿出宮，綁在天津橋柱上，用刀碎割，令杲卿自食其肉。杲卿且食且罵，武士以刀鉤斷其舌，猶狂吼而死。其時年已六十五歲。袁履謙亦被武士砍去手足，何千年弟，適在旁，履謙嚼舌出血，噴何弟麵，何弟大怒，執刀細割履謙之身而死。一時杲卿的宗子近屬，都被祿山搜捉殺死，屍橫遍地，卻無人來收殮。所有杲卿生前收複的各郡縣，此時又一齊投降了祿山。
當時還有一位守城的勇將，名喚張巡的，為真源令；有譙郡太守楊萬石，降安祿山，逼巡為長史，使起兵接應。張巡便率領部屬，哭於玄元皇帝祠；起兵討賊，有兵二千人。那時宋州、曹州一帶，都已投降祿山，祿山自稱雄武皇帝，改國號為燕。雍邱令令狐潮，為祿山統兵，殺至淮陽，城破，淮陽將吏，俱被縛在庭中，將殺之；忽報城外有一路人馬到來，令狐潮便急急出城去察看。淮陽城中囚犯，反牢出，解諸將吏縛，殺死守衛的賊兵，迎單父尉賈賁與張巡二人入城。
張巡乃盡殺令狐潮的妻兒，把屍身高懸在城上；令狐潮不得歸城，又見自己妻小被人殺死，心中萬分悲憤，便出死力攻打淮陽城。賈賁首先出城應敵，兩員勇將，戰鬥足足有三個時辰，賈賁力弱，漸漸有些不支，急揮戈退回城來。那部下的兵士，見敵軍來勢凶狠，便各各向淮陽城中逃性命，一時勢如潮湧，門小人多；賈賁喝止不住，便勒馬回頭，站住在城門口，高喊：“軍士們慢進！”
誰知那頭馬被眾人擠得立腳不住，一個翻身，倒在地下，那賈賁一條右腿，壓在馬腹底下，一時不能掙脫，竟被眾踐踏如泥。
張巡看自己兵士已不能支撐，那敵兵卻和猛虎一般地撲來，便大吼一聲，擎著大刀，從城樓上飛奔下來。他在馬上，往來馳驟，刀尖所過，人頭落地。那敵兵見張巡刀法如神，便也不敢追撲，紛紛向後退去。城中兵士，見主帥得了勝仗，頓時膽氣粗壯起來，重複殺出城來。張巡在前麵領路，著地卷起一陣塵土，追殺敵兵三十餘裏。張巡也身受槍傷，血流鎧甲。
但他毫不畏縮，兀自橫刀躍馬，殺人如搗蒜。部下兵士見了，齊呼：“將軍天人！”
當年淮陽城外這一戰，轉敗為勝，張巡的威名，從此大震。郭子儀便舉張巡為兗東經略使，坐守淮陽。
令狐潮經此大敗，便調集兵馬四萬人，再來圍城。城中兵士大恐，張巡諭諸將士，毋得驚惶。賊知城中虛實，有輕我之心；今出其不意，可驚而使走也。若與鬥力，勢必至敗。諸將齊稱將軍高見。張巡便分一千人在城樓上呐喊，另分十數小隊出城，埋伏在四處荒山野穀裏。東麵打鼓，西麵呐喊，四處八方，都打著張字的旗號。那敵兵見此情形，心中不由得疑惑起來；正要退去，城門開處，殺出一支人馬來，當選一員大將，便是張巡。看他手舉大刀，見人便殺；近他身的，已經殺翻了數十個。那四山喊聲震地，敵兵便棄甲而走，不敢戀戰。
張巡追過四十裏，便鳴金收軍。到第二日，令狐潮到底仗著人眾，又來攻城，四百架百尺雲梯攻打著。張巡便命兵士在城牆上趕造木柵和雲梯一般高低；令數百箭手，爬上木柵去，箭頭上綁著幹草，灌透油質，用火燒著。一齊射將過去。那雲梯見火便著，一時轟轟烈烈，把數百座雲梯，一齊燒去，爬在雲梯上的兵士，燒死的燒死，跌死的跌死。張巡覷著敵兵慌亂的時候，一陣鼓響，便帶領千名勇士，箭也似地衝殺出去，又得了一個全勝，殺得敵兵不敢近城。
張巡死守在城中，前後六十日，經過大小戰爭數百次，城中兵士，人人帶甲而睡，裹傷而戰，精神十分勇猛。令狐潮的兵士，每天被張巡殺死數百人千餘人，看看四萬人馬，逃的逃，死的死。欲知後事如何，且聽下回分解。