董秀聽了詔書，還是嘵嘵辯說。吳將軍隻喝得一聲：“搜！”
上來四個武士，擒住董秀兩手，向他身上裏外一搜，不見有什麼挾帶；又抓下紗帽來，向帽中發髻中細細搜索一番，也看不出破綻來。吳將軍又吩咐脫下靴來，果然在靴統子裏，搜出一卷文書來。吳將軍接在手中看時，竟是元載和王縉二人密謀起事的案卷。上麵寫明謀反日期，和幾路兵圍攻宮廷，幾路兵擒捉國戚大臣，寫得明明白白。吳將軍看了，不覺大怒，便把聖旨高高供起，在一旁設著一張公案；吳將軍就公案前坐下，武士推著董秀，跪在案下。堂上喝一聲：“打！”
那大杖小棍，一齊向董秀身上打下去。那董秀隻是忍著痛，一言不發。吳將軍愈是慣怒，喝令把這奸賊上下衣服剝去，用皮鞭痛打。這董秀真是一個鐵漢，打得渾身皮開肉綻，隻在滿地下打著滾，竟咬緊牙關，不嚷一聲痛，也不招承一句話。吳將軍看看無法可想，還是那餘龍在一旁看了，心生一計，向他主公耳邊低低地說了一句話。吳將軍點著頭，餘龍便去廚下取一大桶鹽鹵來，向董秀身上潑去。那皮肉新開了裂的地方，一沾了鹽鹵，便痛徹心骨；任你好漢，也忍不住大聲叫喊起來。
連說：“犯官願意招認了！”
當下吳將軍取得口供。原來元載和董秀約定在大曆十二年三月朔日起事。董秀帶領禦林軍，在宮中為內應；元載又約王縉，調四城兵馬，包圍京城。
代宗聽說平日親信的董秀，果然為奸賊內應，不覺大怒，便親自出至大堂；董秀見萬歲爺在上，早嚇得匍匐在地，不住地叩首求饒。代宗一腔怒氣，盡發泄在董秀身上。喝令常勝和餘龍二人，將亂棍活活地把董秀打死在堂下。一麵下旨令左金吾大將軍吳溱，兼統禦林軍；連夜點起一千兵馬，悄悄地去把那元載的一座府第，團團圍住。
一聲呐喊，直撲進去。吳將軍仗劍當先，聽了董秀的口供，知道他們都在萃秀軒中聚會，便領著百餘個武士，向萃秀軒中趕來，其餘的兵士，和府中的守衛兵廝殺。府中原有三百名守衛兵，兩下裏捉對兒在廊頭壁角上火並起來。吳將軍也不去管他們，急急去找尋元載一班人。
誰知搶進萃秀軒中看時，已走得一個也不留。吳將軍知道他們躲向後花園中去了，便又趕進後花園去，分頭搜尋，果然在花木叢中，山石洞裏，一個一個地揪出來。吳溱認得都是在朝的官員，共搜出五個，獨不見那元載和王縉二人。吳將軍又向四下裏尋找，一抬頭，見有一個穿紅袍的，正爬在牆上，想逃出牆外去。吳將軍一聳身，搶上前，揪住袍角，把那人拉下地來；看時，正是那同平章事王縉。吳將軍喝問：“元載這奸賊躲在何處？”
王縉隻是不說，吳將軍拿劍鋒擱在王縉脖子上，王縉害怕起來，才把手指著牆外，說：“已逃出牆外去了。”
吳將軍隻是微笑著，也不追尋。一手揪住王縉衣領，回至堂上來。
那府中三百個守衛兵，俱被禦林軍士活捉的活捉，殺翻的殺翻，滿院子東倒西橫的，盡是死人。吳將軍檢點，共捉住八個官員，喝武士拿一根長繩，把八個官員，一串兒捆綁著。正翻綁停當，忽見二三十個禦林軍士，早已捉住那元載，拿繩子捆綁成一隻粽子相似，用大杠抬著，送上堂來。那元載見了吳溱，便大喊道：“國舅快做個人情，鬆鬆綁兒！”
原來吳將軍早已埋伏著一支兵士，在後花園圍牆外；元載逃過牆去，真是垂手而得。當時元載不住地喚：“國舅救我！”
吳將軍也不去睬他。禦林軍士，原帶著十數個囚籠；到此時，抬過囚籠來，一一裝進去。一大隊軍士押著，送往政事堂來。
次日，代宗下旨，著左金吾大將軍吳溱，會同吏部尚書劉晏，禦史大夫李涵，散騎常侍蕭昕，禮部侍郎常兗，開堂公審。
元載和王至此時，無可抵賴，隻得悉數供認。一班承審官吏，不敢怠慢，據實奏聞。朝旨下來，令刑官監視，賜元載自盡。
這元載一身貪惡，更甚於魚朝恩；剝削同僚，人人痛恨。今見朝旨賜死，人人心中痛快。元載臨刑的時候，願求速死，那刑官冷笑道：“相公當朝二十年，行盡威福；今日落在下官手中，也是天網恢恢，疏而不漏。相公平日辱人多矣，今日稍受些汙辱，想也不妨！”
說罷，脫下腳上汙襪來，塞在元載口內，然後慢慢地將他縊死。屍身拋在政事堂階下，暴露了三天，任百姓們觀看踐踏。元載妻王氏，係前河西節度使王忠嗣之女，驕侈潑悍；生三子，長名伯和，次名仲武，幼名季能，無一成材的。伯和官拜參軍，仲武官拜員外郎。季能官拜校書郎；依勢作惡，貪刻肆淫，在京城中立南北兩第，廣置姬妾，多蓄優伶，聲色犬馬，件件皆精。至此，元載已死，朝旨令將元載妻子，一並正法，家產沒入宮中，財帛以萬計。中如胡菽一物，多至八百石，盡分賜中書門下台省各官。
王縉原當賜死，後劉晏奏稱，國法宜分首從；便將王縉貶為括州刺史。吏部侍郎楊炎，諫議大夫韓洄、包佶，起居舍人韓會等，一班官吏，俱是在元載家中捉住的，分別貶官。惟卓英倩一行六個官員，罪情重大，立刻在政事堂上用杖打死。英倩之弟英璘，家居金州，橫行鄉裏，結識一班遊民，知其兄伏誅，便糾眾作亂，被金州刺史孫道平統兵圍捕，一鼓成擒。當即斬首號令，奏報到京。代宗餘怒未平，複打發中使，至元載家鄉，發掘元載祖墳；自祖父以下，皆毀棺裂屍，平家廟，燒木主，才消得代宗皇帝胸頭之氣。
從來朝內宦官武權，沒有不外結蕃鎮的。唐朝安史之亂，蕃鎮之禍，從此開始。當時肅宗、代宗二帝，皆因宮廷變亂，無暇顧及邊疆。這時安史雖平，而安史的餘孽尚在。那河北四鎮，統是安史的舊部，據有遺眾，漸覺驕橫。盧龍節度使李懷仙，性情暴戾，為幽州兵馬使朱希彩所殺，自稱留後。
代宗優柔寡斷，專事姑息，仍任希彩為節度使。懷仙部下，又是不服，複將希彩殺死，改推經略使朱泚為元帥；代宗便也順了部下的意思，把朱泚任為節度使。那時相、衛二州的節度使薛嵩病死，子名平，年隻十二歲，將士推他繼承父職；平又將此職讓與叔父薛萼，夜奉父喪，奔歸鄉裏。薛萼遂自稱留後，代宗也無法可治，隻得聽其自然。