連日有探馬報到，說唐德宗皇帝，困守在奉天，糧盡援絕，士無鬥誌，正可趁此攻取。朱泚便點齊十萬大兵，自為征西大元帥，姚令言為副元帥，浩浩蕩蕩，殺奔奉天來。奉天城中的德宗皇宗，得了消息，甚是焦急；適右龍武將軍李觀，率領衛兵千名趕到，德宗令速備戰。李觀這一千兵士，如何敵得十萬大兵？當在奉天城中，豎起招兵旗子，三日招得五千名新兵，便在城中教練著。接著又有涇原兵馬使馮河清，令將士押解兵器一百車來。
德宗正苦軍械不足，得此便覺氣壯。當時有右仆射崔寧，從京師間道奔至奉天，叩見德宗，奏說朱泚殺戮宗室，占汙宮眷。德宗聽了，也不覺流下淚來。這崔寧是一位足智多謀的忠臣，德宗皇帝原很看重他的，當下慰勞了一番。崔寧退出宮來，悄悄地對眾大臣說道：“主上原是十分英武，隻被那盧杞奸賊所誤，致有今日。”
他不知道當時大臣，大半皆是盧杞同黨；便有人把崔寧的話轉告盧杞，盧杞大怒，便與他的密友王翃商議。翃便假造崔寧的筆跡，與朱泚通信，盧杞懷著此假信去獻與德宗觀看。又說崔寧適從朱賊處來，陛下不可不防。
德宗看崔寧的假信，聽了盧杞的話，不由大怒起來，立刻召崔寧進帳。那崔寧奉詔進帳，見帳內靜悄悄地虛無一人，不覺疑慮起來；正要退出帳時，忽見左右跳出二力士來，抱住崔寧的頸子，生生地扼死了。
其時朱泚的大兵，已臨城下。德宗令渾瑊督同城中將士，合力禦敵。瑊令都虞侯高固，曳草車塞住城門，縱火禦敵；火盛勢烈，煙焰齊向外撲，城中兵士，從火中殺出，統用長刀亂砍，殺死敵兵多人，敵兵才退。朱泚親自拍馬上來救應，列陣城東，張火布滿原野，呐喊之聲，遠聞百裏。邠寧留後韓遊環帶領士卒，通夜在城上守望。隻見城外兵士，乘夜拆毀西明寺，往來十分忙碌。遊環料知敵人借用寺院木材，製作雲梯，為明日攻城之用。便命兵士趕造火箭。次日，朱泚果然督著兵士，搬運雲梯，前來攻城。城中火箭齊發，雲梯著火便燃，敵兵多從梯上墜地而死。朱泚見一時不能取勝，便約退兵士，遠遠地圍住城池，不放一人一馬出城。
此時城中不但兵士不多，且糧食亦漸漸不能接濟。德宗日坐圍城內，心中萬分焦急。那班妃嬪公主，躲在屋子裏，隻聽得喊聲震地，入夜火光燭天，個個嚇得玉容失色，柔魂欲斷。
德宗也隻是終日長籲短歎，無法可施。當時有一個內侍，名常德的，隨侍德宗有六年之久，為人甚是忠誠；如今也隨侍在圍城裏，見主上憂愁得寢食不安，便跪奏道：“萬歲爺可有告急密旨，奴婢願拚九死一生，衝出城去求救兵。”
德宗聽了大喜，說道：“朕心腹之臣，隻朔方節度使李懷光，尚擁兵數萬，可以救朕。汝可冒死前去告急，倘得懷光發兵到來，救了此奉天城池，朕當記汝為首功。”
說著，便就龍案寫了密旨，令懷光速速發兵前來救應。寫成，印上皇帝的小印。那王貴妃親自拿針線替常德密縫在衣領裏麵，縫罷，也深深地向常德襝衽，說道：“你此去路上若有差失，俺在宮中，便供著你的神位，四時祭祀，決不令你忠魂失所依持。倘能見得李將軍，求他速速發兵，解了俺主上的憂愁。”
慌得常德忙爬在地下，叩頭還禮不迭。君臣三人，在宮中揮淚而別。
那常德帶了密詔，扮作樵夫模樣，守到三更時分，渾瑊派一隊兵士，送他出城去，遠遠地保護著他，偷過朱泚營地。正行時，隻聽得一聲梆子響，早有朱泚營中守夜兵士，在山僻小路中埋伏著。見一樵夫走來，便從暗地裏飛出數十支箭來，一箭正射中常德的腿腕，應聲倒地，接著他肩窩背脊上連中了四箭。常德痛澈心骨，一時站立不起。
那敵兵一擁上去，正要下手擒捉，忽見常德大喊一聲，從地上直跳起來，看他帶滾帶爬，向草木深處躲去。後麵那敵兵還不肯舍下，趕上前去，拿槍尖撥著草根，四處找尋。城中兵士，便在後麵發聲喊，撲上前去挑戰。那敵兵在黑地裏，忽見有兵士前來挑戰，認做是中了伏兵，便也無心戀戰，丟下那常德，且戰且退，回敵營去了。
次日，朱泚又得幽州散騎和普潤兩路戍卒，合成數萬人，前來攻城。敵兵聲勢，愈見浩大，那城中兵士，都嚇得手足無措。左龍武大將軍呂希倩，出城應敵，便被敵人殺死在陣上。
幸得渾瑊和高重捷出兵接應，也殺死了朱泚手下一員大將名日月的。那高重捷因戀戰不退，被朱泚親自趕來，刀起首落，斬於馬下。接著，朱泚揮大隊人馬，直逼城下，奮勇攻城；恨不得把這座奉天城池，立刻踏平。城內渾瑊、韓遊環二人，晝夜血戰，勉強把城守住。但此時城中糧道，早已被敵兵斷絕；搜括倉廩，隻剩了二斛白米，留著為供奉禦食之用。那滿城文武官員，以及大小將士，個個都餓著肚子。
看看已餓過了三天，德宗早朝時候，見左右大臣，個個麵黃肌瘦，喉音低啞，目光無神。德宗不覺流下眼淚來，說道：“朕躬不德，自取滅亡！卿等何罪，卻受此困頓？為今之計，卿等宜自保身家，速將朕綁送與敵人，開城出降；既免饑餓，且保富貴。”