太監劉克明，對眾大臣厲聲說道：“萬歲爺已駕崩了！”
一句話，嚇得眾大臣目定口呆。那蘇佐明止不住撲簌簌滾下淚來。餘應龍隻問得一句：“萬歲爺好好的，如何忽然崩了駕？”
那劉克明便瞪著雙眼，一手按住劍柄，大有拔劍出鞘之勢；嚇得餘應龍忙低下頭去，不敢作聲兒。這時學士路隋，坐在餘應龍左首肩下；劉克明右手仗著劍，騰出左手來，上去一把把路隋揪下席來，喝令小太監叫捧過筆硯來，逼著路學士草遺詔，命傳位給絳王悟。絳王年幼，便令劉克明攝政，尊為尚父。遺詔發出宮去，人人詫異。這明知是劉克明一人鬧的鬼，但滿朝中盡是宦官的勢力，大家也奈何他不得。眾文武二十八人入宮赴宴，一齊被劉克明監禁在宮中，不放出來。大家再三向劉克明哀求著，直到敬宗皇帝的屍體收殮完畢，那絳王悟人宮來，在柩前即位，諸事停妥，才把眾大臣放去。
這二十八人在宮中，足足關了三天三夜，待放出宮來，獨蘇佐明一人，十分悲憤，他扮作農人模樣，混出了京城；又悄悄地召集樞密大臣王守澄、楊承和中尉魏從簡、梁守謙一班忠義之臣，秘密商議。由蘇佐明率領兵士往涪州迎江王涵，乘城中不備，攻入京師，直至宮中。這時宦官劉克明，竟與董淑妃成雙作對，也不把絳王放在眼中；聽得宮門外喊殺連天，忙命小太監打聽，知道是蘇佐明兵士已把宮禁團團圍住，水泄不通。
他便指揮眾太監，出至宮門外抵敵。蘇佐明出死力攻打。這時宮中有左右神策飛龍兵幫助守住宮門，實是不易攻打。餘應龍扶住江王，令兵士高聲齊呼：“有真天子在此！快開宮門！”
那宮中神策兵聽得了，忽然自相殘殺起來。蘇佐明兵士，乘勢殺入；那神策飛龍兵見了江王，便齊呼萬歲。轉過身來，便幫著殺太監死黨。蘇佐明眼快，在人叢中看見劉克明抱著一位小王，東西亂竄。蘇佐明站在高處，覷的親切，便在冷地裏發過一箭去，那劉克明應弦而倒。眾人一擁上去，舉刀亂砍，頓時剁成肉泥，可憐那絳王悟，也和劉克明陳屍在一處。眾太監見劉克明已死，便和鳥獸一般，四散奔逃。江王入宮，見了絳王的屍首，兄弟之情，免不了撫屍一哭。
眾大臣奉著江王，在凝禧殿即皇帝位，稱作文宗。文宗是穆宗皇帝的次子，母後蕭氏，尊為皇太後。第二天，宮中發出一道聖旨來，命宮女非有職事者，一律放出宮去，共有三千多宮女，又放去五坊的鷹犬，罷田獵之事，更裁去教坊總監，閑職太監，共有一千二百餘人。這一年大熟，文宗命司農收藏五穀，以備荒年。文宗天性儉樸，在宮中布衣麥飯，見有文繡雕鏤的器物，便命撤去，藏入府庫。此時太極殿久不坐朝，兩墀下草長，幾及人肩，文宗命割除。從此每逢單日，便坐朝聽政。
眾大臣奏事，至日午，還不退朝；因為從前敬宗皇帝在日，每月坐朝隻一二日，百官公事壓積日多，文宗一一查問，不覺日長。
此時劉克明的死黨，都已搜殺盡絕。隻有中監仇士良，原是文宗最親信的人。他在江王藩府中，已服侍文宗多年，如今奉文宗入宮，因當時保護聖駕的功勞，文宗便另眼看覷著他。
誰知小人得誌，便頓時跋扈起來。仇士良在宮中，暗結黨羽，把持朝政，凡有朝命出入，都是仇士良一人從中操縱著。如加一官晉一爵，仇士良都要向那官員索取孝敬，千金萬金不等。
這位文宗皇帝，卻又出奇地信任仇太監，每日坐朝，遇有疑難不決的事，便問士良。這仇太監，原也很有口才，他便當殿代萬歲爺宣布旨意。日子漸久，滿朝政事，都聽仇士良一人的號令；慢慢的太阿倒持，每天朝堂上，隻聽得仇士良一人說話的聲音。遇有臣下奏請，仇士良便代皇帝下旨，處斷國家大事。
那文宗高坐在龍椅上，好似木偶一般，心中甚是氣憤。但仇士良黨羽已成。文宗在宮中，一舉一動，都被太監鉗掣住了，舉動不得自由。文宗到此時，也便心灰意懶，無誌於國事，漸漸地也不坐朝了，所有的內外大事，都操在仇士良一人手中，頓時招權納賄，大弄起來。文宗終日在宮中閑著無事，便和一班妃嬪們廝纏著，漸漸地沉迷色欲。
那時文宗最寵愛的是紀昭容，長得容貌端麗，性情賢淑，文宗常去臨幸。但這紀昭容房屋中，忽然有一對姊妹花發現，講她的姿色，比芙蓉還豔，講她的肌膚，比霜雪還白，行動婉轉，腰肢嫋娜，他姊妹每見文宗駕到，便和驚鴻一瞥般轉身遁去。天下的美人，最好是不得細看；模模糊糊，好似霧裏看花，越是看不清楚，越是愛看，越是愛又越是想。這時文宗眼花繚亂，心旌動搖，越是心中想得厲害，越是口中不敢問得。隻因紀昭容妒念甚重，文宗寵愛著紀昭容，也不願兜這閑氣。但美色誰人不愛，文宗越是口中不說，越是心中奇想。
從來說的，天從人願。這一天，文宗獨自在禦園中閑走，慢慢地走到萬花深處，一瞥眼從葉底露出一雙美麗的容貌來。
文宗認得，便是在紀昭容屋中遇到的一雙姊妹花，如今不怕她飛上天去了。文宗到了這時，也忘了自己是天子之尊，便滿臉著笑容，迎上前去。那姊妹二人見避無可避，隻得拜倒在地，嬌呼萬歲。這和出穀新鶯似的嬌聲，聽在文宗耳中，萬分歡喜，當時也不暇問話，便伸過手去，一手拉住一個，慢慢地踱出來。