說起新年的行事，第一件在我腦中浮起的是吃。回憶幼時一到冬季就日日盼望過年，等到過年將屆就樂不可支，因為過年的時候，有種種樂趣，第一是吃的東西多。
中國人是全世界善吃的民族。普通人家，客人一到，男主人即上街辦吃場，女主人即入廚羅酒漿，客人則坐在客堂裏口嗑瓜子，耳聽碗盞刀俎的聲響，等候吃飯。吃完了飯，大事已畢，客人拔起步來說“叨擾”，主人說“沒有什麼好的待你”，有的還要苦留：“吃了點心去”“吃了夜飯去”。
遇到婚喪，慶吊隻是虛文，果腹倒是實在。排場大的大吃七日五日，小的大吃三日一日。早飯，午飯，點心，夜飯，夜點心，吃了一頓又一頓，吃得來不亦樂乎，真是酒可為池，肉可成林。
過年了，輪流吃年飯，送食物。新年了，彼此拜來拜去，講吃局。端午要吃，中秋要吃，生日要吃，朋友相會要吃，相別要吃。隻要取得出名詞，就非吃不可，而且一吃就了事，此外不必有別的什麼。
小孩子於三頓飯以外，每日好幾次地向母親討銅板，買食吃。普通學生最大的消費不是學費，不是書籍費，乃是吃的用途。成人對於父母的孝敬，重要的就是奉甘旨。中饋自古占著女子教育上的主要部分。“食不厭精，膾不厭細”，“沽酒，市脯”，“割不正”，聖人不吃。梨子蒸得味道不好，賢人就可以出妻。家裏的老婆如果弄得出好菜，就可以驕人。古來許多名士至於費盡苦心，別出心裁，考案出好幾部特別的食譜來。
不但活著要吃，死了仍要吃。他民族的鬼隻要香花就滿足了，而中國的鬼仍依舊非吃不可。死後的飯碗，也和活時的同樣重要，或者還更重要。普通人為了死後的所謂“血食”，不辭廣蓄姬妾，預置良田。道學家為了死後的冷豬肉，不辭假仁假義，拘束一世。朱竹垞寧不吃冷豬肉，不肯從其詩集中刪去《風懷二百韻》的豔詩，至今猶傳為難得的美談，足見冷豬肉犧牲不掉的人之多了。
不但人要吃，鬼要吃，神也要吃，甚至連沒嘴巴的山川也要吃。有的但吃豬頭，有的要吃全豬，有的是專吃羊的，有的是專吃牛的，各有各的胃口，各有各的嗜好，古典中大都詳有規定，一查就可知道。較之於他民族的對神隻作禮拜，似乎他民族的神極端惟心，中國的神倒是極端惟物的。
梅村的詩道“十家三酒店”，街市裏最多的是食物鋪。俗語說“開門七件事”，家庭中最麻煩的不是教育或是什麼，乃是料理食物。學校裏最難處置的不是程度如何提高，教授如何改進，乃是飯廳風潮。
俗語說得好，隻有“兩腳的爺娘不吃，四腳的眠床不吃”。中國人吃的範圍之廣，真可使他國人為之吃驚。中國人於世界普通的食物之外，還吃著他國人所不吃的珍饈；吃西瓜的實，吃鯊魚的鰭，吃燕子的窠，吃狗，吃烏龜，吃狸貓，吃癩蝦蟆，吃癩頭黿，吃小老鼠。有的或竟至吃到小孩的胞衣以及直接從人身上取得的東西。如果能夠，怕連天上的月亮也要挖下來嚐嚐哩。