已是十幾年前的事了，記得是一個初夏的下午，大白挾了一大包東西到我這裏來，說有一部稿子，叫我給他出版。打開來一看，共計二十本，就是這部《中詩外形律詳說》。
大白對於詩的聲律研究有素，有許多意見也曾和我談論過。平日相見，偶然談到詩詞或是漫吟前人名句，常把話頭牽涉到韻律的法則上麵去。我常見他寫這類的稿子，有幾篇曾在《小說月報》上發表，不料居然積成了這麼大的篇幅。我當然答應替他出版。那時大白已卸去教育部次長的職務，在杭州靜養肺病。這回從上海回杭州去以後，病日加重，病中來信，頗念念於斯書出版的事。出版不成問題，成問題的是稿中所用符號的繁多。這種符號須一一特製模型，其中有幾種，形體根本和鉛字的形體不相稱，即使特製了模型，澆鑄出來也無法容納在鉛字旁邊，結果發生了排版不可能的困難。關於這事，曾和他通信商量過好幾次，大家都想不出方法，隻好把稿子都擱下來。曾有一次想叫人抄寫一遍，以石印出版，可是他不喜歡寫體字，一定要鉛印。
入秋以後，大白的病愈弄愈重。“一二八”，上海事變發生，我避難在故鄉，就在故鄉接到他在杭州去世的凶耗。
大白是去世了，他交給我的稿子還無法給他付排。每次想到覺得有負宿諾，很是難堪。中間曾一度轉過用原稿石印的念頭，叫我的女兒吉子將原稿拆開，剪去空行，拚貼成一律的版式。拚貼完成以後，拿了一頁去打樣，結果不佳。原來大白的原稿是用青蓮水寫的，和用墨寫的不同，不能攝影。於是仍把稿子留在稿箱裏，不過以前是訂好的二十本，經過吉子剪貼以後，已變成幾尺高的一疊散葉。後來吉子也病故了，這部稿子在我又增加了一重傷感的回憶。
遷延複遷延，總算天無絕人之路，有一次，忽然念頭轉到了長體仿宋字。長體仿宋字身特別長，在普通方塊鉛字旁容納不下的符號，在長體仿宋鉛字旁也許可以容納。
於是和專排仿宋字的印刷所商量，把本來成為問題的幾種符號特製起來試排了看，果然妥貼。這部稿子至此才算有了成書的把握。
大白生前希望朱佩弦君撰序，佩弦也曾答允。本書排校到一半的時候，我就把清樣訂了厚厚的一本，寄給在北平的佩弦，請他先看一遍，約定一個月後再寄後半部清樣，希望他寫一篇長序。其時正是二十六年的暑假之初，“七七”事變快要起來的當兒。接著是“八一三”事變，上海戰事爆發，我的書籍器物都付劫火，此書原稿初校已畢，留存我處，也一同化為灰燼。幸佩弦從北平輾轉到了雲南，居然沒有把半部清樣遺失，寄還給我。又從印刷所搜得了排樣及不全之紙型，拚湊起來，全書一千一百七十麵之中，所缺者計七十麵，雖已不完整，大體麵目尚存，於是鄭重地把他保藏起來。
中國自古不乏詩的研究者，關於這一方麵的研究，大白可謂破天荒第一人。斯書在他一生著作中實占重要的地位，值得重視。屢次想替他出版，可是戰時百物昂騰，力不從心。今承聯合出版公司接受印行，真是再好沒有的事。隻可惜日下交通多阻，初版來不及刊入佩弦的序文了。
大白多才而數奇，斯書自成稿以至成書，也經許多的厄運，仿佛象征著他的一生，可為歎息。