這鄉間依舊是舊日的鄉間。
靠著山丘，傍著河灣，零星散布著的小的茅屋，大的村莊，在金黃色的夕陽的光輝中，依舊是沒有改變一年以前的形象。炊煙隨著牧歌的聲浪而慢慢地飛騰起來，仿佛是從土地中所發泄出來的偉大的怨氣一樣，那怨氣一年複一年地，一日複一日地，總是毫無聲息地消散於廣漠的太空裏。烏鴉成群地翱翔著，叫鳴著，宛然如報告黃昏的到臨，或是留戀那夕陽的西落。那樹林葳蕤的處所，隱隱地露出一座樓閣的屋頂，那景象仿佛是這鄉間的聖地，而在它周圍的這些小的茅屋，大的村莊，不過是窮苦的窩巢而已。
一切都仍舊，一切都沒有改變……
但是，這鄉間又不是舊日的鄉間了。
在什麼隱隱的深處，開始潛流著不穩的水浪。在偶爾的，最近差不多是尋常的居民的談話中，飛動著一些生疏的，然而同時又是使大家感覺得異常的興趣的字句：“革命軍”……“減租”……“土地革命”……“打倒土豪劣紳”……這些字句是從離此鄉間不遠的城市中帶來的，在那裏聽說快要到來革命軍，或者革命軍已經到來了。
年老的鄉人們聽到了這些消息，也很對之注意，然而是別種想法：革命？為什麼要革命？世道又大變了！……年輕的鄉人們卻與他們的前輩正相反。這些消息好象有什麼魔力也似的，使他們不但暗暗地活躍起來，而且很迫切地希望著，似乎他們將要從“革命軍”的身上得到一些什麼東西，又似乎他們快要赴歡娛的席筵，在這席筵上，他們將痛痛快快地卸下自己肩上的曆年積著的重擔，而暢飲那一種為他們所渴望的、然而為他們所尚不知道是什麼滋味的美酒。
他們，年輕的人們，相互地詢問道：
“快了罷？”
“快了，快要到了。……”
從問話的人的口中冒出“快了罷？”幾個字來，這可聽得出他是怎樣熱烈地希望著那一種所謂“快了”的東西。從回答者的口中冒出“快要到了……”的聲音，令人又可感覺到他是在怎樣地得意。大家說完了話，或是在繼續的談話中，如果談話的場所是在田野裏，那他們便免不了地要向那樹林葳蕤的處所，那高聳的樓房的屋頂默默地望著，或是很帶仇意地溜幾眼。
在那裏住著這一鄉間的主人，這一鄉間的田地大半都是屬於他的。在不久以前，鄉人們，這其間年輕的當然也在內，經過那一座偉大的樓房的旁邊時，總不禁都要起一種羨慕而敬佩的心情：“住著這一種房子才是有福氣的，才不愧為人一世嗬！……”但是在這一年來，這種心情逐漸地減少了，好象有一種什麼力在主宰著也似的。尤其是在最近，青年人的心理變化得異常的快，對於那座巍然的樓房不但不加敬慕，而且仇恨了。他們在田野間所受著的風雨的欺淩，在家庭中所過著的窮苦的生活，仿佛這些，他們很模糊地意識到，都是不公道的，不合理的，而這些罪源都是來自那樹林葳蕤的處所……
在最近的半月內：自從礦工張進德回到鄉間之後，這一種不穩的空氣更加激蕩了。他隨身帶回來一些新的思想，新的言語，在青年們中間偷偷地傳布著，大部分的青年們都受了他的鼓動。他所說的一切，就好象興奮的藥劑一樣，把青年們都興奮起來了。他說，現在是革命的時代了，農民們應當起來……他說，地主的，例如李敬齋的錢財，田地，都是農民為他掙出來的，現在農民應當將自己的東西收回轉來……這是一種如何駭人聽聞的思想！然而青年們卻慶幸地將它接受了。
青年們知道張進德是一個誠實而精明強幹的人，對於他都懷著敬意。半年以前，當他從礦山回裏看他的病了的母親的時候，他還是一個很沒有什麼驚奇的思想的礦工，向青年們所敘訴著的，也不過是一些瑣碎的關於礦山上的事。但是在這一次的回來，他差不多變成別一個人了。在一般青年的眼光中，他簡直是“百事通”，他簡直是他們的唯一的指導者。青年們感覺得自己的眼睛，自己的心，在此以前被一種什麼東西所蒙蔽住了，而現在他，張進德，忽然將這一種蒙蔽的障幕揭去了，使著他們開始照著別種樣子看待世界，思想著他們眼前的事物。他們宛然如夢醒了一樣，突然看清了這世界是不合理的世界，而他們的生活應當變成為別一種的生活。