光陰一年一年地過去，而李木匠所盼望著的漂亮的衣服，總還未穿到他的身上來。光陰一年一年地過去，而李木匠所盼望著的報仇的機會，總還未臨到他的手裏來。老婆日見不好看起來，他自己也逐漸一天一天地倒黴起來，說不出來是一種什麼碰見鬼了的運氣！
生性愛漂亮的他，偏偏生為一個窮苦的木匠，不但漂亮的衣服沒得穿，而且連吃飯都成為問題。他生得一副比較白淨的麵孔，一雙使女人消魂的眼睛，一頭烏黑的頭發，如果用漂亮的衣服裝飾起來，難道不是一個美男子嗎？但是他是一個木匠，雖然生著好看的麵貌，卻不能達到他那愛漂亮的願望。每逢一見人穿著漂亮的衣服時，他不禁便悲哀起自己的命運來了。幸而他還有為人注目的一點，那就是他頭上的烏黑的頭發，被他用了功夫，分開梳得光溜溜的，——即此一端，李木匠也可算為這鄉間的出色人物了。
尤為他引以為不幸的，那就是已故的老木匠，他的父親，不知發了什麼昏，為他討了一個膿包的老婆！據李木匠自己的意見，她不但生得如鬼也似的，並且如豬一般地笨，一點兒都不能給他以稍微的女性的安慰。他是怎樣地喜歡女人嗬，可是他的老婆卻這樣地膿包！這真令他悲哀極了！如果他自己也有個比較漂亮一點的老婆，那他何至於去偷人家的女人？那他何至於被胡根富家打了一頓，至今身上的傷痕還是斑斑點點的？
那是前年的春天，胡根富家請李木匠打一張木桌，為的是他的手藝比別人強些。胡根富有兩個媳婦，那個大媳婦也是一個鄉下的膿包貨，惹動不了李木匠的春情，可是那個二媳婦，據說是城裏人，卻有點風騷可愛了。李木匠在胡根富家隻做了兩天工，便於第二天夜裏和胡根富的二媳婦勾搭上了。也是該李木匠活倒黴，不料他和胡根富的二媳婦正在稻場上的草堆裏雲行雨意的當兒，胡根富的二兒子鬼使神差地找了來，便將一對愛人兒活捉住了。李木匠見勢頭不對，本待要逃跑，可是胡根富的二兒子的力氣很大，一把將他按在地下，用拳頭將他痛打了一頓。這一次他吃的苦可真不小，幾乎被胡根富的二兒子送了命。在黑夜裏一步一步地連爬帶走逃回家去，因為傷太重了，在床上足足躺了五六天。
他不敢聲張，白白地吃了一頓老虧。但是說也奇怪，李木匠因為偷女人被打的這種消息，也不知被何人說出，不久便傳遍鄉間了。凡是家有女人的，都存著戒心，李木匠莫不要來偷他家的女人罷？……這末一來，李木匠的災禍卻真正地臨頭了！凡是家裏有年輕的女人的，誰個也不敢請李木匠到家裏做活了。李木匠既失了大半的雇主，他便逐漸窮困下來了，幸虧還有一個膿包的，然而能苦累的老婆，否則，他就此弄得討飯也說不定。
鄉間有一些好事多嘴的家夥，每逢一遇到李木匠時，便要打趣他，弄得他氣也不是，笑也不是。
“李木匠，胡二嫂子的味道好不好？”
“胡老二的拳頭梨，你吃得有味嗎？”
“現在又和哪家的女人勾上了？”
“…………”
李木匠一聽到這些打趣他的話，便紅著臉走開了。這是他最沒有名譽，最倒黴的一件事，如果誰個一提起來，他便覺著有無限的羞愧和難過。“向胡根富的二兒子報仇嗬！……”他總是這樣想著，但是事情已過了兩年了，李木匠的仇終沒有報。胡根富家逐漸地有錢起來，而李木匠卻依然過著窮苦的生活。近來李木匠益發窮苦得不堪了，幾番想去投軍吃糧，然而又舍不得，雖然是不好看的，然而是很忠實的老婆。
別要看李木匠的行為不檢，別要看他是倒黴，可是他卻生著一副硬骨頭，不肯在人們麵前示弱。他本是李家老樓的近族，因為李敬齋討厭的是窮苦的家族，李木匠便也就硬著頭，不去向他家告饒。如果有人問他：
“你和李家老樓李大老爺怎麼敘？”
李木匠便不高興地將臉一翻，說道：
“我也不請求你修譜，你問這樣清楚幹什麼！他姓他的李，我姓我的李，沒有關係。”
自從前年以來，李木匠覺得他在這鄉中是一個孤零零的人了。一般青年人見了他的麵，不是打趣他，便是罵他，簡直沒有一個同情他，和他做朋友了。他也就很傲著性子，不理睬他們，故意地把他們不放在眼裏。
半月以前，張進德回到家鄉了。起初，李木匠並不向他表示著親熱，可是見了幾次麵之後，李木匠覺得張進德並不象其他的人盡管輕薄他，於是他便和張進德親近起來了。張進德覺得他很忠實天真，慢慢地和他說這說那，說到革命的事情，也說到李木匠的窮苦的生活……李木匠驚訝張進德很有學問，以為是一個了不起的人物，便諸事都信從他。張進德勸他別要過於欺壓他的可憐的老婆，他近來當真地聽從張進德的話，很少有打罵老婆的時候了。