農會的勢力漸漸地擴張起來了。地方上麵的事情向來是歸紳士地保們管理的，現在這種權限卻無形中移到農會的手裏了。農人們有什麼爭論，甚至於關係很小的事件，如偷雞打狗之類，不再尋及紳士地保，而卻要求農會替他們公斷了。這末一來，農會在初期並沒有宣布廢止紳士地保的製度，而這製度卻自然而然地被農會廢除了。紳士地保們便因此慌張了起來，企圖著有以自衛。如果在初期他們對於農會的成立，都守著緘默不理的態度，那麼他們現在再也不能漠視農會的力量了。在他們根深蒂固地統治著的鄉間生活裏，忽然突出來了一個怪物，叫做什麼農會！這是一種什麼反常的現象啊！……
最慌張而又最氣憤的，那要算是李敬齋了。組織農會的不是別人，而是他的兒子；號召農民反對他的不是別人，而是他的親生的骨肉。李敬齋在自己的鴉片煙床上，就是做夢也沒夢到會發生這末一種怪事！他派人送了一封信給李傑，勸諭他回轉家來，而李傑不但沒有照他的願望做去，而且連理也不理一下。他想道，他生來沒曾受過人家的磨難，現在大約是要在自己兒子的手裏栽一栽斤鬥了。如果在從前，在他媽的這什麼革命軍未到縣城以前，那他李敬齋是有能力將自己的兒子和這一班痞子，送到縣牢裏去吃苦頭的。但是現在……現在縣裏有什麼革命軍，政治部，那些人是和他的兒子同一鼻孔出氣的……
李敬齋近來氣憤得生病了。在有一天的下午，地方上麵的紳士們，以張舉人領頭，齊到他的家裏來看他。正在躺著吞雲吐霧，一麵在尋思著如何對付自己的兒子的他，忽然聽見仆人報告，有些貴客臨門了……他不禁一骨碌兒爬起身來，很慌張地問道：
“他們說出來意了嗎？”
恭順的仆人筆直地立著，聽見他主人的問話，將頭緩緩地搖了一搖，答道：
“他們是說拜望你老人家的，老爺。”
屁股又向床上坐下了，歎了一口長氣，自對自地說道：
“他們哪裏是來拜望我的啊，他們是來興師問罪的。他們一定要說道，李老先生，你的少爺做得好事呀！恭喜恭喜！這，你看，我怎麼樣回答他們呢？唉，我生了這末樣一個現世的兒子，有什麼顏麵和鄉黨親戚相見呢？”
在平素充滿著傲岸的神情的他的麵孔上，現在被羞憤的網所籠罩著了。由於過於興奮的原故，他的慘黃而又帶著蒼白的一種煙鬼的麵容，現在又添上一種如吃酒後的紅色。在得意的時候，他不斷地掠著自己的濃黑的胡須，現在他要見客的當兒，卻很畏怯地，直順地放下兩手，腳步不穩定地走出客廳來。這時他感覺得如犯了罪的囚人一般，一步一步地走上可怕的法庭去……
在寒暄了幾句之後，頭發已經白了的，吸著兩三尺長的旱煙袋的張舉人首先帶著笑，很客氣地說道：
“我們今天來非為別事，一來是拜望李敬翁，二來是請教關係地方上麵的公事。令郎這番從外邊回來，本來是衣錦還鄉，令人可佩。不過他……關於這農會的事情，擾亂了地方上的治安，似乎不妥，不知李敬翁有何高見。”
李敬齋聽著張舉人說話，自己如坐在針氈上麵一般，臉上隻一回紅一回白地表現著。他又不得不回答張舉人，但是說什麼話是好呢？他不但感覺得無以自容，而且連向眾人道歉的話也想不出來如何說法是好。眾人的眼光齊向他射著，期待著他的回答，正在為難的當兒，忽然他不能自主地由口中溜出話來：
“諸位明見，這教我李某也沒有辦法。現在是革命的時候了，老子管不了兒子。小兒這次回來的非禮行為，既然是關係地方公事，尚希諸位籌議對付之策，千萬勿把此當為我李敬齋個人之事。亂臣賊子，人人得而誅之。如果諸位有何善策，李某無不從命。”
李敬齋說了這一段話之後，很欣幸自己說話的得體，不禁用手掠一掠濃黑的胡須，向眾人用眼巡視了一下。他的態度比先前從容得多了。眾人見李敬齋說了這一番不負責任的，然而又是很堂皇的話語，一時地你望望我，我望望你，不知如何是好。
“話雖如此，”坐在張舉人下首的一位四十多歲的紳士，將頭一擺，忽然打破了沉默的空氣。“然而令郎與李敬翁究屬父子，李敬翁不得不多負一點責任。難道令郎就這樣地無法無天，連你的一句話都不聽嗎？尚望李敬翁施以教訓……”
李敬齋聽了這話，陡然生起氣來，發出不平靜的話音，說道：
“依何鬆翁你的高見，我應當如何做法呢？如果何鬆翁不幸也有了這末一個兒子，諒也同我李某一樣地想不出辦法。現在不象從前了。從前我可以拿一張名片到縣裏去，辦他一個忤逆之罪，可是現在縣裏的情形，難道何鬆翁一點也不知道嗎？諸位有何善法，就是將小兒治了死罪，我李某也無一句話說，可是諸位決不可以父子的關係責備在下。”
李敬齋一改變先前的局促的態度，現在越說越覺得自己的理直氣壯。張舉人見他發起火來，生怕弄出岔子，便和藹地向李敬齋微笑道：