\/>6�整個的三仙山為夜的黑暗所吞食了。天空中滿布著深厚的陰雲，間或從某處未合攏的雲孔裏，露出來一粒兩粒的微星。從天的西北角上傳來轟了的雷聲，也就在那裏閃耀著迅速的金光。氣候燥熱得很。大的暴風雨就快要到來了。
在進三仙山的路口旁邊，新造了一個小小的草棚，這就是自衛隊守山的崗位。黑夜隱藏了它的形象，如果不是裏邊有一星星的燈火，令得守崗的五個人還能相互地望著麵目，那恐怕會要令守崗的人們自己也覺得是不存在的了。
同伴們在鋪著荒草的地下對坐著，寂寞侵襲了他們的心，如果不有談話來活動一下草棚內的空氣，那他們真要會感覺到不可忍耐的壓迫，說不定要逃出這個崗位也未可知。他們的年紀都不過三十歲，那一個坐在草棚門口的癩痢頭，看去也不過二十歲的光景。坐在他的右首的一個黑黑的麵孔生得很結實的漢子，用手向他的肩頭拍了一下，笑著說道：
“癩痢頭！我真沒料到你現在變得這樣好了。李先生和張進德都很喜歡你呢。”
癩痢頭睜著圓而大的眼睛望著稱讚他的人，半晌沒有說話。後來他的臉孔轉向草棚門口以外，很平靜地，如自對自地說道：
“事情哪有一定呢。我從前那樣也不是因為我生來就是壞胚子。我家裏也沒有田也沒有地，父親去吃糧去了，到現在還不見音信。剩下來我和我的媽媽。老太婆瞎了眼睛不能動。我有什麼法子想呢？所以我隻有……”
癩痢頭止住不說了。眾人都寂靜地期待著他的下文。
“你說下去呀！”有一個催促著他說。他停了一會，忽然轉過紅了的麵孔，向著大家很興奮的說道：
“你們以為我從前做小偷是樂意的嗎？我要養活我的母親，我要養活我自己，我不得不做這種事嗬！可是這種事並不是容易做的。有一次我因為偷一隻雞，幾幾乎沒被兩條惡狗撕掉。有一次我被捉住了，打了一個半死。這是容易做的事情嗎？我曾經打了幾次的主意，媽的，決意不做這種事情了，可是，他媽的，幫人家幫不掉，不做小偷隻得餓死。可是我想活著，我不願意餓死……我為什麼餓死呢？……”
眾人齊向他射著同情的眼睛。首先稱讚他的那個結實的漢子，這時點一點頭，如有所悟也似的，慨歎著說道：
“癩痢頭！你說得不錯。就是因為不願意餓死的原故，什麼事都可以做出來。即如我何三寶在先喜歡賭博，人家稱我賭棍，其實我也是因為沒有法子才這樣。我又不是個豬，誰個不願意學好呢？如果我有田種，如果我不愁吃不愁穿，那我真願意做一個賭棍嗎？”
何三寶皺了一下眉頭，沉吟了一會，後來繼續說道：
“我本來是有田可以種的，隻因為我的父親虧欠了胡扒皮的許多債，不得已隻得將幾畝田賣給他了。我一家子就是被胡家弄窮了。我恨不得將胡扒皮打死才能出氣……”
“聽說胡扒皮的兒子胡小扒皮，”何三寶對麵的一個麵目很清秀的青年農人插著說道，“現在做了民團的什麼排長了呢。王貴才是他帶著人打死的。媽的，真冤枉！那一天晚上把他捉住了的時候，為什麼不把他送回老家呢？若是那晚把他送回老家了，倒免得他現在和我們做對。”