午時剛過，現在是一天中最熱的時候，坐落在漢江邊上的湖北樊城瑞和造船廠內，剛吃過午飯的工人們三三兩兩坐在一起聊天。吳師傅抽著旱煙和新收的徒弟阿興坐在一棵大樹下納涼。突然，阿興大叫道：“師傅，江上有條船。”大中午的居然有船，吳師傅放下煙袋向江麵望去，隻見一條小船正朝船廠駛來。船上有兩個人，一人劃船，一人正朝這邊望過來，很焦急的樣子。
“是先生的管家。”吳師傅對阿興說
“先生是誰？”
“先生就是這家造船廠的老板，楊先生可是大有學問的人，聽說留過洋。”接著對阿興說：“楊管家這時不知有什麼事情，先生很少讓送飯的，再說剛才先生在廠裏也吃過了呀。”
“是啊，我剛才還看到楊老板在廠裏吃飯。”“咦，不對啊，師傅！”
“怎麼不對了？”
“楊老板家不在樊城嗎？怎麼從對岸過來了？”
“先生家當然在對岸的襄陽城內。”
原來襄陽城和樊城一水相隔，坐船不到一刻鍾時間，其時有地位的人大多居住在襄陽城，而建廠、做生意主要在樊城。說話間，小船已停在了廠內的碼頭邊。
瑞和造船廠經理室內，一個男子正在躺椅上午休，這正是吳師傅口中的先生，阿興口中的楊老板楊興邦。楊興邦三十五、六的樣子，樣貌英俊，身材挺拔，戴者眼鏡，今天穿著一襲長衫，看上去不象一個商人，反而象個儒雅的學者。午休是在日本留學期間養成的習慣，通常這個時間是沒有人來打攪他的。可是急促的敲門聲把他吵醒，而且聲音一直不止。看來是睡不成了，楊興邦穿好衣服，強忍著心中的不快去開門，看看是誰來打擾自己。
“民叔，是你。”看到來人是自己的管家楊成民，楊興邦心中的不快立刻就消失了。管家楊成民，大約五十三、四的樣子，是自己的遠房叔叔，因父母早亡，從小就長在楊家，跟著楊興邦的父親做事，父母中年去世後，楊成民一直維護著自己兄弟兩人，使兄弟兩人不被同宗欺壓，總算保住了父母留下的基業。可以說是看著自己兄弟二人長大的，楊興邦和弟弟楊興國對他尊敬有加，一直以“叔”稱之。楊成民一向做事穩妥，這時來找自己，一定是家裏有什麼事情。
“老爺，夫人要生了。”
“什麼！不是還有半個月嗎？”
“剛才夫人覺得不舒服，我去請了王嬸過來，她說夫人要生了，我就立即過來稟報老爺。”
“走，趕快回去！”聽說已經請了王嬸過來，楊興邦放心不少。王嬸是襄陽城有名的接生婆，很多大戶人家的子女都是王嬸接生的，從大家稱她為王嬸而不叫王婆，也可看出大家對她也算尊敬。自己的四個兒子、一個女兒都是王嬸接生的，在這個年代能夠胎胎成活，就不僅僅是運氣了。