說著，他抬手一指，眾人紛紛讓出一條道，將他口中所言之人推了出來。
顧謙之淡淡掃了一眼：“他人再好，與我何幹？”
聽到東海王之名，五郎心中暗暗警惕起來，附在顧謙之耳邊低聲道：“東海王的人，還是留些情麵得好。”
說話間，那人已經緩步踱來，恭敬拜道：“在下劉適，自幼學習書藝，偶有所獲，皆是皮毛而已，不足為人道。早就聽聞顧二公子筆下揮灑乾坤，今日不自量力，願班門弄斧、領教一二。”
顧謙之向來不喜與人鬥技，若是依著他的性子，定會不管不顧拂袖而去，然而事關東海王，又被五郎暗中提醒，他不得不歎了一口氣，收住了腳下的步子。
見他沒有說話，劉適垂首冷笑：“怎麼？顧二公子是瞧不上我？唉，我早該料到如此。雖然我有幸得東海王賞識，然而滿天下誰人不知你顧二公子是當今太子殿下的至交？二公子有太子殿下做靠山，自然是瞧不上我們的。”
這人東拉西扯、顧左右而言他，好端端將當朝太子拖進這趟渾水。縱是顧謙之再不羈於俗事，此刻也已察覺到來者的不懷好意。
顧謙之偷偷看了五郎一眼，果不其然見他已變了臉色。
“書者從心，隻看執筆者的天賦、功力，與他人無關，更與太子殿下、東海王殿下無關。”顧謙之輕飄飄環視一周，抬手將寬大外袍脫下，隨手扔給一幫的侍從，“本來隻是你我二人之事，你卻非將他人抬出來。也罷，我姑且一試，但也隻是寫我之所想，至於孰優孰劣，並不是我所計較。我贏，光彩的隻是我自己的臉麵，我輸，丟的也隻是我自己的臉麵。”
見他終於願意出手，士人群中不由發出一陣歡呼。說話間，幾名士子已將筆墨紙硯送到身前。顧謙之信手一拈提過筆來，擰著眉頭朝鋪展好的宣紙看了一眼。
知他到底心裏是堵了一口氣，五郎笑著上前接過紫金硯台：“還是我來親自為你研磨吧。”
顧謙之微愣，隨即明白了他的好意，點頭謝道：“那便有勞五郎了。”
待筆毫舔飽了濃墨，顧謙之繞過置放宣紙的案台，徑直走到亭柱下，閉目片刻，隨即起勢揮毫。
一氣嗬成、運筆如飛，磅礴若玉河落九天。
顧謙之寫完最後一筆，兀地將手中的筆扔了出去。
眾人屏氣凝神，觀而念之：“神蓋幽而易激，信天道之不訛。既萌根而弗幹，諒結葉而不華。漸玄化而弗變，非彰德於邦家。拊微條以歎息，哀草木之難化。”
半晌，一人撫掌驚歎：“二公子所書乃大魏陳王之《橘賦》。這毫楮揮運之間，筆尖絞轉靈動，結字疏闊瀟灑，筆意相連、氣勢綿延不絕，若虯龍蜿蜒，又若鸞鳳徘徊！精彩！精彩！”
“是啊！”另一人連連點頭附和，“二公子筆下畫如雨絲，輕靈飄逸如仙人蛻骨，然再細品，這落點卻又有山頹之勢，厚重沉穩如泰山聳峙。恰如驚雷降深海，池麵上驚瀾乍起、波揚氣騰，而內裏卻仍安詳靜謐、無一絲虛薄飄搖之感。一輕一重、一薄一厚，抑揚頓挫，起承轉合，實在是令人歎為觀止！”
這番讚歎在顧謙之聽來如同嚼蠟，他取過外袍複又穿好，朝劉適頷首以示客氣：“我已寫完，至於孰優孰劣，想必你心裏自有定論。書家當心無旁騖為好，達其性情、形其哀樂，本就是由心而發，比試鬥技實屬無聊。你寫或不寫與我無關，我也不想看，悉聽尊便。”
說完，他與五郎會意一笑，並肩揚長而去。