壁，鐵壁。光滑，冰冷。
牆壁的另一端是什麼，天會比牆內的天藍，草會比牆內的綠，空氣會比牆內的清新嗎？另一端是否也存在一個少年靠著牆壁，企圖傾聽牆內的聲音嗎？可是他知道這裏的空氣渾濁的足以讓人生窒息嗎？
張言輕撫著那高高豎立的鐵壁，仰視鐵壁上的電網，仰視著天空中那隻盤旋的禿鷲。
它明明有雙翅膀，為什麼還盤旋在這片焦躁土地的上方，那犀利的眼睛在看什麼，它想吞噬這裏垂死掙紮的人嗎？真是令人不爽啊。這堵高牆，這隻禿鷲，以及每年不得不麵對的考核。
艾沙城堡，一座會圈養孤兒的城堡，不過它隻圈養那些戰爭中的孤兒，因為他們對戰爭的仇恨會使他們在對戰時成為一隻戰場上的凶獸，撕裂敵人，撕裂每一個導致戰爭的元素。沒錯，艾沙城堡的主人是這麼想得，提議建造艾沙城堡的帝國大臣是這麼想的，接受這個提議的天禾帝國君主是這麼想的。
張言便是因戰爭而變成孤兒的，七歲被帶到了這座艾沙城堡，晃眼已過十二年。兩年一期的淘汰賽，不知不覺中他已經挺過了五期。
艾沙城堡中有五百孤兒，每一期淘汰賽中的前一百名可以離開這裏，服務帝國，後兩百人需要滯留等待下一期，剩下的兩百名隻能麵對那隻令人窒息的巨手，帝國的爪牙會將他們送進地獄的深淵，沒有墓地，沒有墓誌銘，他們隻會成為禿鷲的腹中食。不過要是20歲前依舊沒能走出這座城堡，那麼結果也是一樣的。
嗒。
嗒。
嗒。
整齊的步伐聲響徹在張言的身後，一隊穿著著滑順綢布製成的黃色製服軍正在巡視著城堡。他們似乎發現了張言，齊步改為自由步，鬆鬆散散的朝張言走來，彼此低聲交談著
“那個小子在幹什麼？怎麼每天都來這裏？”
“啊，誰知道呢，估計是想出去吧。畢竟過幾天的淘汰賽他要是無法達到前一百名的話，可是要死的。”
“難道他已經經曆了五期的考核嗎？哇，還真是個‘老人’呐，不過那樣子應該會憑借著年齡與力量經驗上的優勢一舉通過吧。”
“哈哈，別開玩笑了，你以為他是靠什麼才能活到現在嗎？他妹妹罷了，那個有第一實力，卻隻停留在第一百零一名的女孩。連老大都說要不是這小子，估計艾沙城堡裏應該會出現戰場之星。”
“戰場之星，好厲害。那個女孩到底是誰，真想看看。”
“會有機會的。”
衛隊已經走到了張言跟前，為首的國字臉挺拔的身體樹立在他眼前，巨大的壓迫感足以讓人手足無措。
張言倒是毫無感覺，差不多六期的時間，足以讓他適應這裏的一切。
“不要再拖累她了，她可以走的，她會成為天禾帝國最為閃耀的軍人。”國字臉開口說道。
張言拍了拍粗布服上的灰塵譏笑道：“軍人？天禾帝國的軍人？那樣就可以製造更多的孤兒來服役軍隊吧。他們就算死了也沒事，不需要補貼，財政大臣們怕是樂得帝國多一些這樣的軍隊吧。”
國字臉僵硬的麵頰沒有任何變化，依然用那平直音說道：“你的目光太狹隘了。帝國的眼裏並不是隻有錢。帝王隻是想打造一支無懼狼軍，平定戰事罷了。正是因為近幾十年來的戰火，才會讓你待在這裏。所以帝王要構建一個世界，一個永無戰亂的世界，當世界為一家時，我相信將不會再有戰火的。”
“開玩笑，想要和平，大家都安於一家就好了，為什麼不斷吞噬彼此。他們的眼裏看到的不過是其他土地上堆積的財富，以及可以奴役的人民罷了。
對了，還有那顆渴望成就功名的——姑且稱為雄心的東西罷了。
狹隘的不是我，而是你——田和正，田隊長。還有那剛剛所謂的‘最為閃耀’也不過是你的一廂情願罷了。這裏隻是艾沙城堡。在你看來這裏便是整個世界，可是外麵卻有著廣闊無垠的土地，那裏有數以億記的人。你想七音和他們去爭鬥嗎！”