“所以，你知道嗎？我一直對你們聯邦人，很難生出厭惡和畏懼的心理。”澈蘇笑得風輕雲淡，“我爹一直覺得很抱歉，因為他偷偷告訴我說，在聯邦那裏，小孩子都可以上學，想學什麼就學什麼，最起碼，不用在很小的時候，像我這樣被逼著學習怎麼伺候別人。”
……
南卓一直沒有說話，太多太複雜的情緒充斥著他的心，一時之間，竟然覺得喉嚨被什麼堵住了似的，再難組織言語。
察覺到他過於異樣的神色，澈蘇困惑地看著他。
深深吸了口氣，南卓裂咧了咧嘴角，露出一個自己都覺得奇怪的笑。“你……你那時候還很小吧？”
“是啊，賤民入籍時，是八歲了。”
“你……記得不記得，那個想要帶你走的聯邦大哥哥什麼樣？”
“嗯？”澈蘇疑惑地盯著他。
“哈，十年前那次聯邦外交官出訪帝國的事件也算曆史大事了，說不定，我能幫你找到當年那個聯邦人？”南卓死死盯著澈蘇的臉，“他……也就和我應該差不多年紀吧？”
澈蘇恍然，卻搖了搖頭：“不用了吧，我找他做什麼呢？”歪著頭，他想了想，笑道：“我和他，應該再也沒有什麼交集了。”
“哦”了一聲，南卓沒有再說話。
半晌他忽然想起了什麼，脫口而出：“那麼，你也不記得當時在場的其他人嗎？”
“什麼其他人？”澈蘇更加疑惑，皺眉看著這問著奇怪問題的聯邦青年。
“啊，我聽你說，那個時侯有好幾位尊貴的客人，裏麵有誰？”南卓困難地試探著，覺得簡直有點匪夷所思，難道，後來帝國的皇太子殿下，就因此一直記住了這個賤民小男孩，所以……在他長大後特意征召入伍？
“我不記得了。應該就是陪同聯邦客人遊玩的貴族吧。”澈蘇不以為意，誠實地回答。
神情越來越古怪，南卓目不轉睛地看著澈蘇。十年前的那個下午，那個小小雜役院落裏血腥的一幕，那場景中的三個人。帝國皇太子弗恩，眼前的賤民男孩澈蘇，還有他自己……這是離奇的巧合，還是注定的命運？
“怎麼了？”澈蘇終於感覺到南卓那古怪的怔忪和恍惚。
“……沒有什麼。”南卓低聲道。
靜靜地看著他，澈蘇走了過來，用力把他拉起，放在了艙門邊。
彎下腰，他和聲道：“快到費舍星的大氣層了。我會先繞著它飛一圈，找到盡量離你們聯邦控製區近的無人區，把你放下來。——你自己小心。”
苦笑著沒有回答，南卓近距離地看著他秀美而溫和的麵龐，眼前浮現出他小時候那天使般可愛的小臉。
“再見。你自己也要保重。”他低低開口，心中輾轉難言。
忽然猝不及防地綻開了一個溫暖的笑，眼前的帝國少年眉眼彎彎，輕柔如泉水：“我好像想起來了。……”
“什麼？”
“我記得，那個聯邦大哥哥和你一樣，眼睛是琥珀色的。”澈蘇輕笑起來，“在陽光下，顏色很好看。”
……一瞬間，南卓的心，被什麼微微刺中。
悄然加速，澈蘇的目光凝視著前方，就著這時，他的眉頭忽然一凝。機甲係統的數個按鈕紛紛變亮，機械的電子音忽然響起：“注意，前方5點鍾方向，有未知艦艇出現，注意，對方艦艇發射激光機語！”
撲到操控麵板前，澈蘇神情緊張，果然，監視屏上，遠程監控係統已經捕捉到了對方的身影，一艘梭形的小型艦艇，通體暗黑，在機甲的遠程監控係統下，閃著幽靈一樣的光澤正在赫然逼近！
如此小型靈巧的體態，如此迅捷如箭的速度，應該是偵查艦！
“注意，通信頻段捕獲，對方要求語音對接！”機甲係統提示音再次冷冰冰響起，帶著某種越來越逼近的壓力。
迅速調整了機甲的係統數據，澈蘇沒有立刻同意對接。緊張地計算了相對距離，他的額頭漸漸有了微汗：按照兩者間的距離，就算自己的機甲全速馬力逃離，恐怕也躲不過對方全部的遠程武器發射襲擊！
南卓的心，也猛然一跳。從澈蘇身後望去，他也看見了那艘通體暗黑的艦艇，沒有標誌，沒有明顯可供判斷的特征，正是雙方交戰圈附近遊離的偵查艦的典型。
那是哪一方的人？！
對方艦艇的激光機語在飛快閃爍，澈蘇和南卓臉色都微微一變，看到了監控板上提示的激光語翻譯：再不語音對接，對方即刻開火！
的確，一架孤零零的機甲奇怪地漂流在空中，沒有組隊，企圖未知、形跡可疑，又遲遲不開啟通訊對接，在戰區附近，是多麼惹人警惕的事！
澈蘇咬咬牙，似乎已經看到了對方冷冷調動的火力係統在鎖定他們。伸手按下通訊接通鍵，他抑製著心跳，沉默地等待對方發問。
果然，詢問在通訊頻道裏即刻響起，不帶絲毫感情：“機甲內是什麼人？請報上陣營和目的，以便我方決定應對。否則立刻擊落。”
冰冷而霸道，卻是理所應當。雙方的武力相差懸殊，一邊是火力強大的整艘艦艇，另一方是單獨的一架單人機甲，實力決定態度，僅此而已。
澈蘇緊緊盯著監控畫麵上的不明身份艦艇，心中遲疑。忽然之間，他手動將畫麵鎖定在對方艦身上一處，飛快把畫麵放到最大，眼睛忽然一亮。
那是？……暗沉的機身側麵下，隱隱約約的經過掩蓋的帝國軍標記！銀色徽章、黑色的劍與花朵！出於某種原因而改裝，刻意將帝國軍標誌噴塗，還能是什麼原因？用於偵察時的偽裝而已！
澈蘇心頭一陣狂喜，對著話筒飛快應答：“我是帝國人！在以前的戰鬥中失散的帝國機修師！請求歸隊！”
南卓的心，苦笑著下沉。
對麵的通訊頻道，一陣寂靜。應該是驚疑和不信占了上風，頻道裏的語聲半天才重新響起，帶著強烈的質疑：“請立刻報上軍隊編號和身份。”
“帝國皇家機修大隊中尉澈蘇，弗恩殿下的搭檔機修師。”澈蘇飛快地回答，心中的歡欣雀躍快要湧出胸口，“十個月前作戰時被擊落，流落在太空一直無法回歸，現在剛剛修好機甲，請核對身份。——對了，我的身份編號是JAC10589，請核對。”他熟稔地報出了肩膀上烙印中的賤民號，那是他唯一的身份編號。