(1)
劉老根是一個捏麵人的手藝人，他靠著捏麵人的手藝這大半輩子走遍了中國的大江南北。劉老根這一輩子都沒有娶媳婦，眼看著自己都是六十冒尖的人了，他決定回到自己的老家去，俗話說“葉落歸根”麼。
劉老根回到家後，把父輩留下來的舊瓦房翻蓋了一下，又把村子裏的鄉親們請到家裏吃了一頓酒席。劉老根在外幾十年，他原有的那幾畝土地早就被村子裏的人給分去了。酒席上，劉老根找到村支書，想讓村支書給他分幾畝薄田，畢竟回到村子以後不可能再靠捏麵人過日子。村支書聽完劉老根的話，立馬就皺起了眉頭。村支書說：“現在村裏是人多地少，根本就沒有閑置的土地。”
當天晚上，劉老根就提著兩瓶好酒來到村支書家。臨從村支書家裏出來的時候，劉老根還把一個裝著錢的厚信封塞進村支書老婆手裏。
果然，幾天過後村支書找到劉老根。村支書告訴劉老根，在村子的西頭有一塊溝地，因為村裏人都說那塊地裏麵“鬧兔爺”，所以一直沒有人願意耕種，如果劉老根不怕就把那塊地分給他。劉老根不解地問：“什麼是‘鬧兔爺’？”村支書含含糊糊地說：“其實……就是一隻大野兔子。”村支書說完便轉身離去。
第二天一大早，劉老根便扛著鐵鍬、拿著鐮刀來到村西頭的那塊溝地。在地頭上，劉老根發現有人用紅磚頭搭起一個一人來高的小廟，那個小廟裏麵還供著一個牌位。劉老根湊近一看，那牌位上麵赫然寫著“兔爺之位”。他不由得笑出聲來，這都什麼年月了怎麼還有人奉神信鬼的。
這塊地上因為很少有人來，野草茂密，野草間還長有幾顆歪歪扭扭的小樹。劉老根貓腰撅屁股的在地裏割了一個多小時的草，他發現這草地裏麵的兔子糞便特別多，還找到了幾處野兔洞。劉老根動起了心眼，這野兔可是不錯的野味，不如自己捉幾隻回去下酒吃。想到這裏劉老根也不割草了，他起身回家。
劉老根小的時候就是掏鳥窩、捉兔子的高手。當天上午，劉老根就從縣城裏買回來鋼筋和硬彈簧，做了三個捉兔子用的彈簧夾子。到了晚上，劉老根按照野兔出入留下的痕跡在草地裏麵埋下彈簧夾子，便哼著小曲回家去了。
天亮以後，劉老根來到溝地裏。讓他大喜過望的是，那三個彈簧夾子竟然夾住了三隻又肥又大的野兔。就在劉老根正要拎著野兔回家的時候，草叢間突然“呼”的一下子站起一個人來，把劉老根嚇了一大跳。
二 守株待兔
從草叢間站起來的那個人叫白桂花，是劉老根小時候的夥伴劉老萬的老婆。幾年前劉老萬因病去世後，白桂花就一直守寡在家。白桂花因為迷信整天的燒香磕頭，村裏麵的人都管她叫白寡婦。
白寡婦扭著屁股走到劉老根麵前，氣呼呼地說：“我說怎麼有人敢在這裏割草，原來是你。你竟然還敢冒犯‘兔爺’，在這裏抓兔子！”經過白寡婦一番解釋劉老根才知道，原來這塊地裏麵還真的有一隻成了精的大野兔。那隻大野兔不僅用後退蹬瞎過村子裏的好幾隻狗，還咬傷過村子裏麵的年輕人。白寡婦為了避免事端，才自己掏錢在這地頭上蓋起這座“兔爺廟”。劉老根跟白寡婦解釋，說這塊地村支書已經分給自己了，自己有權利處置這塊地裏麵的東西。可是不管劉老根怎麼解釋，白寡婦就是不依不饒。
沒辦法，劉老根隻得回到村子找到了村支書。村支書調解，讓劉老根賠給白寡婦五百塊錢蓋“兔爺廟”的錢。可是白寡婦不要錢，她說：“這根本就不是錢的事。”村支書隻好威脅白寡婦，說她如果再胡鬧，就按照封建迷信讓派出所的警察把她抓去坐大獄。白寡婦這才極不情願地妥協下來。
晚上，劉老根在家裏邊吃兔子肉、喝酒，邊生悶氣。雖說是擺平了白寡婦，五百塊錢那得捏多少個麵人才能賺回來。劉老根看著自己手裏麵的兔子肉突然有了主意，這溝地裏麵既然有這麼多的野兔，自己何不抓野兔子送到城裏去賣，沒準連送給村支書的錢都能一起賺回來呢。
劉老根說幹就幹，當天夜裏他就又製作了幾個彈簧夾子，準備第二天大幹一場。
從這天以後，劉老根每天在地裏支上彈簧夾子後，就泡壺茶水、點上香煙，坐在地頭的樹下悠閑地等待兔子上門。這溝地裏麵的野兔們因為多年沒有人捕捉，都退化變傻了。一連好幾天，劉老根幾乎每天都可以抓到七、八隻野兔。劉老根把他捕捉到的野兔送到縣城的飯店裏麵去賣，竟然每天都能進個三、兩百元的收入，把他嘴巴都樂歪了。
這天早晨，劉老根來到那片溝地後發現，在他喝茶、抽煙的樹下麵不知道被誰擺放了一大堆兔子糞便。劉老根猜想這十有八九是白寡婦幹的好事，他也沒有在意，把那些兔子糞便打掃到一旁後，就開始去地裏鋪設彈簧夾子。
突然，一個似狗非狗、似狐狸非狐狸的土黃色動物從草叢間一躍而起。還沒等劉老根看清楚，那個家夥便消失在草叢裏。劉老根掰下一個樹枝拿在手裏，他邊用樹枝撥打草叢，邊靠近那個家夥出現的地方。劉老根走著走著，突然感覺有個什麼東西在拍打他的後腰，等他轉過身來，頓時嚇得頭發都紮了起來。
三 三戰兔爺
原來，一隻巨大的野兔正兩條後腿著地，像個小孩子一樣的站在劉老根背後。
那隻巨大野兔兩隻眼睛通紅，它見劉老根轉過了身子，猛然縱身一跳，像個袋鼠一樣的用兩隻強有力的後腿踢向劉老根的胸部。劉老根的襯衣被巨大野兔鋒利的爪子穿透，在他胸前留下幾道血淋淋的傷口。劉老根本能地伸出手，抓住那隻巨大野兔的一條後腿。意想不到的是，那隻巨大野兔竟然彎曲過身體，在劉老根的手上狠狠地咬了一口。劉老根“哎呀”一聲鬆開手，那隻巨大野兔便瞬間消失在草叢裏。
劉老根被兔爺抓傷、咬傷的消息很快在村子裏麵傳開。白寡婦聽說這件事情後，跑到村西的溝地，當著眾人的麵燒香磕頭，請求兔爺原諒劉老根的冒犯。
劉老根在醫療所保紮好傷口後，躺在自己家的床上，越想越不對味，自己活了這麼大歲數怎麼還讓一個大野兔子給咬傷了。劉老根想起那個有關老兔蹬鷹的故事，說的是狡猾的老兔子在遇到老鷹抓它的時候，會突然反轉身體躺在地上，等老鷹落下的那一瞬間，老兔子會彈出有力的後腿，把老鷹的肚皮踢開。劉老根就不服這個勁，那個兔爺長得再大，再聰明，再厲害，也無非就是一隻老兔子，他一個大活人還製服不了一隻老兔子？
一個月過後，劉老根胸前和手上的傷口已經愈合的差不多。這天，劉老根騎上自行車跑到城郊的狗市，他花了五百塊錢買來一條被人訓練好的“細腰狗”。這種狗腰細、腿長、嘴巴尖，是土生土長的本地狗，抓野兔子那是一絕。
劉老根牽著細腰狗回到村子的時候，恰好遇到白寡婦。白寡婦看到跟在劉老根身後的細腰狗，臉都氣白了。白寡婦指著劉老根的鼻子大罵道：“你個老絕戶，你還不如死在外麵。你回來就是為了殺兔爺，禍害鄉親麼？”劉老根並不跟白寡婦一般見識，他一心就想著把那個老兔子殺死，看老兔子死了，白寡婦還是不是管老兔子叫“爺”。
劉老根把那隻細腰狗拴在自己家的院子裏麵俄了兩天兩夜，這才帶著那隻狗來到村西的溝地。餓急眼的細腰狗一來到草地邊上就“嗷、嗷”怪叫起來。劉老根放開拴狗的鐵鏈子，那隻細腰狗瘋了一樣地撲向草地。
細腰狗果然是厲害，不過半天工夫它就從草地裏麵拖出來十幾隻野兔。劉老根興奮的用兔子肉把細腰狗喂了個飽，然後滿載而歸。
三天過後，劉老根看著細腰狗肚子裏麵的兔子肉都消化的差不多了，就又領著狗來到溝地。可這一次，讓劉老根感到很意外，細腰狗在草地裏麵來來回回奔跑了一個多小時，別說是野兔了，連一根兔子毛都沒有找到。
突然，細腰狗不同一般的叫聲引起劉老根的注意，他慌忙手持鐮刀衝進草地。果然，那個巨大的兔子和上次一樣，兩隻後腿著地站在細腰狗的不遠處。兔爺盯著細腰狗呲牙咧嘴，不像是一隻兔子，倒像是一頭憤怒的小老虎。