弘睿二年正月十七，大芮名將昭侯秦晚率軍大破柔然軍隊，迫柔然人退至燕然山以北；正月二十，秦晚率一支精兵追擊柔然左賢王，隨即與主力大軍失去聯係；數日後方有噩耗傳來，秦晚及所部不幸陷入敵軍重圍，全軍覆沒，無一生還。
大芮秦皇後本有重疾纏身，聞知胞兄凶訊，大慟，遂薨於未央宮。
芮帝司徒淩連失愛將愛妻，哀痛之極，為之輟朝七日。
七日後重新上朝視事，朝臣驚見他們年輕的大芮皇帝已經兩鬢斑白。
據說，秦皇後或昭侯秦晚之死，民間早在預兆。
正月廿二那日，江南江北刮了一天一夜的暴風，三更以後，更有冰雹襲至，丁丁當當在簷瓦上響了半夜。第二日天氣放晴，雲開日出，人們赫然發現，幾乎在一夜之間，江南江北所有盛開的梅花俱已被打得零落凋謝，連花骨朵都不剩一個。
狸山的梅林隱於山穀，但同樣沒能逃過那場劫難。
冰雹落在屋頂的聲音甚至把貪睡的相思都驚醒了。
她窩著父親的懷裏，悶悶地問道：“父王，那麼大風，會把我們家梅花吹落嗎？娘親也該回來了吧？再不回來，看不到梅花了。”
淳於望已經整夜未眠，卻道：“相思，她會回來的。”
他親親女兒柔嫩的麵頰，說道：“她不會舍得離開我們。無論她去了哪裏，她總會回家。”
相思便甜甜一笑，蹭著父親脖子道：“嗯，我等娘親回來……一起看梅花！”
淳於望便抱著暖烘烘的小軀體，柔和一笑。
天亮時冰雹終於住了。
溫香和軟玉議論著什麼打開她們的房門，然後齊齊發出驚呼。
父女倆好像睡著，又好像根本沒有睡著，聽到他們的驚呼，立時坐起了身。
淳於望問：“出什麼事了？”
溫香惶恐答道：“沒……沒什麼，隻是落了些梅花。
淳於望急忙披衣出去看時，已經呆住了。
秦晚曾說，除非有一日，江南江北梅花盡落，才是她的死期。
他想，那是她給他和相思的希望；他也願意一直盛載著這樣的希望。
畢竟，此時正當梅花盛綻的季節，江南江北梅花盡落，根本就是不可能發生的奇事。
可眼前，真的已經梅花盡落。
甚至連一個花骨朵都看不到了。
他腳下仿佛是浮的，小心翼翼地踩著那些落花，慢慢在梅林裏走著，希望能看到哪株梅花還在盛綻。
哪怕隻是一枝，哪怕隻是一朵。
總比一無所有好，總比滿懷絕望強。
來回走了幾遍，他漸漸不敢往後麵找了，也不敢往地下踩了。
滿園落花，紅的，白的，粉的，綠的……
寒蕊猶在，纖纖如玉，如同無數妙齡之際殞逝的香骨芳魂。
他不敢去踩。
這時他聽到了相思的驚呼，居然滿是驚喜。
接著是沈小楓在喚道：“軫王，軫王殿下！”
是她嗎？
是她回來了嗎？
“晚晚！”
他心頭一抽，飛奔了過去。
沒有秦晚。
卻有一株看著陌生卻又異常眼熟的朱砂梅，正在漫天落花裏盛綻。
鐵骨錚錚，滿枝綴玉，朵朵玲瓏剔透，殷紅如血，居然開得如火如荼。
竟是那株自六年前秦晚失蹤後再也不曾開花的百年老梅！
似在一夕間斂來了所有落梅的華彩，將最美好的春日韶光盛到他們麵前。
相思問道：“父王，老梅開花了，娘親該回來了吧？”
淳於望輕輕撫著花瓣，如同撫著伊人靈秀的麵龐。
他柔聲道：“對，她會回來。我們等她。”