十一年前，由流民組成的義軍發動一場聲勢浩蕩的起義戰爭，山河失色，關內關外戰火紛飛。外有遼國與北厥人入侵，內是群雄並起各路盜匪進逼皇城。穗朝可謂是到了生死存亡的關口。楊氏父子鞠躬盡瘁力挽狂瀾使得穗朝得以國祚綿延。
歲月滄桑世事變遷，許多人已經把功臣宿將逐漸淡忘。小皇帝劉偉那時還隻有兩歲大的幼兒。更不清楚那場風雲色變壯懷激烈的年月，那些挺身而出的社稷之臣如何解倒懸救穗朝於危難。但經過歐陽淹石提示，此人他每天都能見到。劉偉在勤政殿內邁著步子，胸中已經有了人選定是左丞相楊寬，但心理又極不願意承認是他。
小皇帝故意不說破，他想要知道最信任的講師如何評價丞相。張嘴問道：“朕還真猜不出是那位大臣平定了齊國。卿來揭曉答案”。歐陽淹石回道：“皇上，這位大臣就在尚書省，他就是左丞相楊寬。”這一答案雖和小皇帝心中所想之人暗合，但還是不由否決道：“丞相可不像是一個功夫絕頂的大臣。”歐陽淹石奏道：“宰相大人是文武全才，武藝更曾受高人指點，已練入化境世間難逢敵手。”
小皇帝劉偉追問道：“丞相的功力和大內太監趙四比起來，孰強孰弱。”歐陽淹石搖著頭說道：“啟奏聖上，臣武藝不精難以作答。”劉偉心理犯起嘀咕，他又懼又驚，判斷不出楊寬到底是個奸臣、權臣還是一個幹臣、能臣。總有不少官員不斷上書彈劾他僭越違製。丞相對穗朝有再造之功。不怕楊寬炫耀功績，最怕是他假如有不臣之心該當如何製服。
楊寬本就權傾朝野再兼具一身無敵神功，即便沒有稱王之心，要真是一個桀驁不馴囂張跋扈的權臣皇帝親政後何以駕駑。最好是徐圖除之。歐陽淹石見小皇帝目露凶光，他之所以要舊事重提，是希望皇帝能改變對丞相的看法。作為臣子最忌被上位者猜疑。自古以來功臣的結局大多淒涼。當即勸諫道：“皇上，丞相蕩平群雄，廓清宇內，使四夷賓服對朝廷勞苦功高….。”小皇帝打斷歐陽淹石的講話，深為憂慮說道：“朕恐丞相日後為患”。
歐陽淹石沒有想到小皇帝年紀幼小卻疑心重重。他試圖一直引導小皇帝正確認識楊寬，跪下來直接爭諫道：“皇上千萬不可猜忌重臣，臣今日所講是要聖上明白辨別忠良，楊家兩代對皇室耿耿忠心。丞相要革鼎圖新欲振興大穗朝，但變革之事阻力甚巨。有宵小之輩反對變法守舊大臣心存怨望，小人慣用誹謗構陷離間君臣關係。才會有如此多彈劾丞相的聲音。望聖上明鑒。”
小皇帝就欣賞歐陽淹石說話直率不拐彎抹角，對這位帝師也相當尊重。伸手扶起他說道：“老師請起，朕一時失察。請老師明言丞相欲所變之法的內容，為何會引起天下士林一片反對，聲討不絕。”
歐陽淹石思忖道：“楊相變法為削宗室重皇權，禁侵地而均田。減嚴刑重興教，勸農商利庶民。裁庸官廢私蔭，查績效明政令。收私兵廢門閥士族，獎軍功礪兵馬。所涉及內容恒古未有，牽連廣遠。變法如能成功則我大穗朝國庫充盈，天下富足，庶民安居樂業，文臣勤於王事。武將厲兵秣馬。又將會是盛世再現。”
小皇帝聽完歐陽淹石對變法的描述，被其未來出現的盛況深深吸引。他渴望立馬就讓丞相來組織變法實現中興。他對歐陽淹石說道：“丞相變法此來欲強國之道，是百年大計。朕為何卻不曾見到隻言片語關於變法的奏章。朕若是見了奏本豈會棄之案頭，定會恩準丞相全力主持變法。”