劉偉換了一件尋常服飾便帶上趙四離開皇宮。守衛宣武門的殿前禁軍怎敢上前盤問，讓他二人順順利利暢通無阻出了皇城。這是小皇帝第一次出宮顯得特別興奮，對外間事務感到無比新鮮，連同碎石子路，走起來也覺得比宮中石板路有意思。出了甕城便是民間。大街小巷，店鋪林立，勾欄瓦舍，熱鬧異常。
護城河周邊沿岸及橋頭巷口是百貨闐擁的地方。欣賞曲藝雜耍之人人頭顫動。市場上神課、博彩、馴鳥、鬥雞讓小皇帝流連忘返大叫有趣。富商們居住的屋舍並不低於皇宮別院，看著那些豪宅毗鄰而建，這讓小皇帝自大地認為天下興盛。當一個個與劉偉同齡的小乞丐出現徹底粉碎了他心中那種幼稚可笑的論斷。
沿街乞討者不在少數，要真是大臣們口中稱頌物豐民富又怎會出現如此情況。天子腳下居然也有這種乞討為生的人群，這讓小皇帝很沒臉麵。這也怪他是偷偷出巡，沒有提前通知京兆尹，否則無論如何早就有地方衙門做好了形象工程。乞丐們見小皇帝衣著華貴、氣質高雅，紛紛伸手向劉偉討要賞錢。
劉偉頓生同情憐憫之心，摸了摸口袋意識到未揣銀子出門。趙公公見小皇帝神色尷尬，忙從身上摸出大錠約重一兩銀子，雖有不舍如何能違逆主子心意。將銀兩拋給乞丐。小乞丐們還從未見過一兩重大白銀，對其千恩萬謝然後歡歡喜喜離去。小皇帝心情愉悅看出這些乞丐是發自肺腑感謝他。那些高居廟堂的大臣們即便偽裝技能高超也展露不出純樸笑臉。
來到運河處這裏更是無盡繁華，一座巨大的拱橋連接兩岸這便是州橋。人們前呼後擁、熙熙攘攘，橋上車水馬龍一片忙碌。走到對麵各行各業稠密繁擁，物品應有盡有街上行人摩肩接踵往來不絕。小皇帝不由讚道：“盛世之景，果不其然”。趙四討好道：“主子，要是到了夜晚這裏更加熱鬧。州橋夜市盡人皆知。”
劉偉很是高興但也隨之歎息道：“可惜要把整個龍城景致全瞧上一遍，就是兩天時間也不夠。”趙四可不敢慫恿皇帝留宿宮外，指著前麵酒樓說道：“主子若想欣賞美景不妨前去太平樓，酒樓分為七層上到頂樓可把城內城外盡收眼底。隻是達官顯貴經常流連於該酒樓，怕會遇上朝中大臣。”
趙四不提太平樓或許小皇帝也不會對該酒樓產生興趣，劉偉定要去瞧瞧這家酒樓如何就能吸引臣子們在此間醉生夢死。太平樓異常豪華氣派用木欄鑲金，玉石蓋瓦。酒樓經營獨到，按不同樓層計費，樓層越高價格就越加高昂。不僅琴棋書畫具備也聲色溫香。吸引文人騷客在此大發詩興，也是富人們炫耀資本的去處。但即便家有萬貫也不能上頂樓。
頂樓隻為高級官員或是江湖術士及玄學大師開放，他們在頂樓妙論天下事。據聞最近來了位神算，他能預測吉凶禍福極為靈驗。因此眾多官員慕名而來隻為求官運亨通。小皇帝也就在門外駐留了幾步便匆匆離開。很多熟麵孔真就在酒樓內。偏巧丞相府書丞出了酒樓發現了當今萬歲，立即回府將皇帝外出巡遊之事報告丞相。
丞相對小皇帝出宮並不在意，隻是命令通知府尹多派人暗中保護。書丞還未出門，陪伴丞相下棋的幕僚王彥借如廁回到房間，他覺得這是刺殺皇帝大好機會，在一張小字條上匆匆寫下幾個字塞進了鴿腿上的小竹筒中，然後將其放飛。待信鴿安全飛走又神色如常回到丞相身邊繼續下棋。
小皇帝本就無心閑逛他偷偷出宮是希望前往尼姑庵接回小姐姐劉施蕙。離開太平樓後匆忙趕路感覺口渴難耐，於是找了家歇腳店要了兩碗涼茶與趙公公坐下休息。這裏距離城門很近。入城不久的外地行商大多會選擇在這裏借喝茶探聽行情。坐在劉偉對桌的商人們或許入城不久。從他們口音中就能辨別是南方人，正向茶博士打聽龍城之中有何去處。