楊雲的父親喚作楊步成，得罪了那時尚為武後的武家遠親武涪寶，避難於此，本想安安穩穩過日子，奈何本鄉的土豪李偉宏又欺壓百姓，想方設法霸占他人田地，楊步成自個兒開墾的桔園也被他霸占。
以他的性子是絕對要跟李偉宏不死不休的，但想到自己並非本地人又是來此避，難就忍氣吞聲，想要再次遠走他鄉。
碰巧也在這時，李偉宏卻不幸跌入井中，溺水身亡，這番變故鄉裏人自是心照不宣，誰都知道李偉宏死的蹊蹺，卻沒有人提出半點異議。
這番死亡可將李家人嚇得不輕，也是他結發妻子有魄力，愣是排開幾個兒子的抗議，將多年非法占有的田地還給了鄉親們，又拿出一半田地資助一些少地的門戶，楊步成那時入鄉也沒幾年，地最少，因此從李家那分到了不少田地。
就是憑他一個人硬是將楊家打理成本鄉數一數二的門戶，他路上一走，外人莫不稱一聲‘楊員外。’
楊雲跟著大哥楊虎邊走邊談，轉眼間就到了父親的正院，楊步成正挺著個肥肚腸來回踱步，眉頭緊鎖，似有心事。
楊雲整天閉門讀書，加上業已成婚，閑暇時來看望父親就更少了，看著父親頭發漸稀，心中一酸，喊道：“爹。”
楊步成被人從思索中打斷，微微一顫，緊鎖的眉頭在見到楊雲後立馬舒展開，道：“老三來了，明天動身的東西可都收拾好了麼？你這一去可是得大半年的時間，長安不比浙東，夏天極熱，冬天極冷，多帶些衣服。”
楊雲聽楊步成的語氣像在長安呆過似的，笑笑道：“靈芸早幾天就替我拾掇好了，王勤我也讓他回家和家人相聚了幾天，今天就回來，我離開的幾個月爹要多注意身體。”眉毛一挑，又笑道：“爹年紀也不小了，一個人生活多有不便，再納個妾多好，我們兄弟仨都四腳朝天讚成。”
楊步成歎息一聲，低沉道：“你這小子老惦記這事，以後休得再提，為父這麼多年還不都是一個人過來的，為父有封信交給你，在這等著。”
楊雲詫異，楊步成雖然富甲一方，但也是個粗人並無學問，暗道：這封信想來是爹讓別人代寫的。
楊步成進屋沒多久手上捏著淡白色信封出來，信封上隻有黃鶯嬉戲梅梢圖案，並無落款。
他囑咐道：“拿著這封信，到京城找一個叫魏有為的人，為父少年時和他有些交情，你在京的幾個月便住在他那兒。”
楊雲本就為住宿發愁，得知父親在京城有熟人，當即大喜，笑嘻嘻接過信封，納在懷裏收好。
楊步成道：“此番若是高中，接見皇上時不可造次，不可居功，要謙虛有理，若皇上賜你官爵，定要多番推脫，假如可以回到咱們縣當個縣丞，不可留京為官。”
楊步成不知道現在的楊雲已不是七年前的楊雲，他的心智已是三四十歲的中年人，讀書多年對大唐現今的局勢也分外了解，雖說武後統治結束，政權重歸中宗，但韋後亂政，安樂公主和太平公主爭權奪勢，相互傾軋，朝政紊亂，國是日非，在京為官如履薄冰，稍有不慎就有殺生之禍。
他想的正和楊步成如出一轍，若是高中，就請奏皇上回到平遠縣任職，平遠縣地處多山地區，交通不便，人口稀少，已經好幾年沒有朝廷委派縣丞掌管，這次順風順水，皇上一定準奏。
楊雲點點頭道：“孩兒曉得，人性貪欲如無底洞，官兒做的越大不一定越好，再大還有皇上壓在頭頂，伴君如伴虎，提著腦袋過日子還不如做個尋常百姓快樂，況且有爹在，管吃管住管樂，我做個紈絝少爺豈不樂哉？”
楊步成滿意點頭，哈哈大笑道：“你能這樣想就好，為父就怕你年輕好高騖遠，看不穿看不透，到最後什麼都沒得到，反而賠了自己性命，老……我就你們這仨娃，生你的時候你娘難產死了，因此對你最是疼愛，你若有個三長兩短，我萬死都對不起你娘。”楊步成原想說‘老子’，在孩子麵前說這話難免有失體統，立刻改口。