艾婉和孟惜回到範大內，順著書庫、靈淵閣、獻魚池走了一遭，看見通往書庫的石級長滿了滋蔓的青苔，料想如今的學子已不大愛去五車書庫了。艾婉忽見身旁走過的女學生頭戴發卡，摸出了昨夜拾到的發卡，對孟惜道：“我們去小河下遊轉轉吧，興許能碰見這發卡的主人。”
二人信步走來，忽見遠處兩三位學生站在岸邊。幾位雜工正在清理下遊淺灘的荷花蕩。渾濁的水回流到了河灣。艾婉見圍觀的學生中有位女生十分眼熟，趕緊走過去，幾經端詳，遲疑地問道：“湘兒，是你嗎？”
那少女回過頭，略有些意外，打量之後，亦是喜出望外，答道：“婉兒姐！”
艾婉拉著韓湘的手，打量道：“一晃這麼多年，都出落成大姑娘了。校長和師母都還好嗎？我去了臨淵閣，那兒的人說你們早就搬了。”
韓湘說：“父親母親都好。父親說這裏俗氣得很，怕被‘臭氣’熏著，便搬走了，連這次校慶也沒來。我也是今天才回學校。”
艾婉會意一笑，望著那些勞作的工人問韓湘：“好好的荷花，怎麼要挖起來呢？”
一位工人抬頭說：“太太您不知道。校慶的時候有位次長太太嫌這簇花紮眼，校長就讓我們把它移出去。”
韓湘不屑地說：“哼！別人說什麼便是什麼。還不是因為鑽到錢眼兒裏去了。他們捐錢辦學就可以為所欲為了嗎！有辱斯文。”
艾婉不曾想韓湘如此慷慨激昂，內心一震。艾婉又看那工人正在挪動的荷花，自言自語說：“蓮花本是高潔之物，不與世俗同流合汙。養在清靜校園最為合適。既然這裏都不清淨了，養在這兒反倒玷汙了它。”她邊說邊仔細打量：那荷花確實與眾不同，不但荷葉比其他的大許多，花雖還未開，但隻憑花蕾的外形和顏色就知道和尋常的大不相同。
工人們突然停了下來。領頭的說：“好像挖到什麼硬物件了。大夥把它抬出來。”於是眾工人丟了鐵鍬，一起喊著號子使勁，竟然抬出個大泥坨子。用水衝洗過後，大泥坨子恢複本來麵目：原來是個大缸，荷花正是種在缸子裏的。艾婉看見那缸子，不由得怔了一下，一顆心劇烈地震顫起來，她焉能不知這花的來曆、這花的主人。
領頭的一皺眉，說道：“可算把這東西弄出來了。也就這缸子還能有點用，這荷花也沒多大用處了。”說著便要把這花連根拔起、拔花去泥。
艾婉見狀連忙說道：“等等。這花和缸，我買了。”
“買？”工人、孟惜並韓湘皆是一驚。
艾婉知道說來話長，越解釋越麻煩，索性不解釋，隻道：“這麼好的花，毀了可惜。惜兒，你把錢給這些師傅。我有些累了，先回去歇著了。湘兒，我們回頭再聊。”艾婉獨自別了眾人，大步朝靜女樓去，越走越快，她害怕別人看見自己激動失態的神情。
艾婉剛踏進靜女樓的院子就聽見宿管不耐煩地對一位青年說：“跟你說了多少次，我才來這兒當宿管兩年，不知道過去的事。”
青年請求道：“麻煩您幫我再查一查吧。看看有沒有這個人，貝若雲。”
艾婉被這個名字給吸引住了，內心激蕩不已，默念道：“貝若雲？這不是當年我和林顰、雨晴合用的筆名嗎？會是誰？”她循聲望去，那青年模樣俊朗，一套銀灰色西服極襯高大身形，“是他？”艾婉不禁叫出了聲，那青年正是當年林顰臨終拜托自己去傳話的那位燕大學子——甄秦。
瘦高的宿管不耐煩地說：“你這個人真煩，前幾次你來的時候我不是說過了嗎？我已經查過了。過去十幾年連個姓貝的都沒有，哪兒來什麼貝若雲。”
甄秦仍不私心，說道：“可我聽說，之前的信都是這樓裏的人去取的。況且我在這裏見過她的。”
宿管點頭道：“是是是，我這兒確實還有好幾封幾年前寫給貝若雲的信，不過一直沒人來領。算了，既然你認識那個什麼貝若雲，就幫她把信取走吧。你等著，我取來給你。”宿管轉身進了管理室。
青年等在那裏，忽而想起了什麼，趕緊從褲子口袋裏取出一張包好小物件的手帕，小心翼翼地展開。
宿管取了東西來，遞給青年道：“諾！拿走吧，別再來煩我！”
青年想了想，從貼身衣服裏取出一塊懷表打開來遞給宿管說：“我這兒還有她的一張照片，麻煩您看看認識不？”
宿管一撇嘴，接過去掃了一眼，便合上遞回給青年，擺手道：“不認識，不認識。我才來兩年，好多人都不認識。”